Конечно, женщина умолчала, что у нее были свои резоны. Она уже навела справки и поняла, что ей нужно именно сюда. Бывший шериф закрывал глаза на пропажу молодых людей, но она этого делать не станет.
- История повторяется, - сказала себе брюнетка, когда увидела броский заголовок из газеты.
«Дом на холме и его тайны». Журналист рассказал о пропаже Карины Кларк и ее возлюбленного Джексона Хэтлоу. Она навела справки и узнала об исчезновении еще нескольких человек за последнее время.
Сидя на диване в своей крохотной квартирке, Клара составляла список из имен и поняла, что не ошиблась в своих догадках. Женщина перевела взгляд на фотографию, стоявшую в рамке на книжной полке. На ней была сама Карина, но на десять лет моложе, она – выпускница полицейской академии, а обнимает ее такая же молодая девчушка в белом медицинском халате. Обе счастливые и полные сил.
Двойняшки Клара и Мэган с раннего детства были совсем не похожи друг на друга. Клара родилась на три минуты раньше, а потому считалась старшей сестрой и решила, что ее обязанность – заботиться о сестренке. Она пошла по стопам отца, а младшая сестра по материнским и пошла в медицинский институт. Родители были очень горды своими дочерями.
После окончания академии Клара перебралась в Колорадо, а младшая сестра еще училась в своем маленьком городке и устроилась на подработку в местный пансионат. Они частенько списывались и созванивались. Все было хорошо, девушка была рада выбранной работе – она делает что-то полезное. Но внезапно сестра перестала отвечать на звонки и сообщения. Родители ездили в пансионат, чтобы проверить дочь, но там ее не оказалось. Коллеги рассказали, что она сбежала среди ночи, собрав лишь часть своих вещей.
Семья не верила, что Мэган могла так поступить. Они искали ее много лет. Но так ничего и не добились. Клара впала в депрессию, отец не смог смириться с пропажей дочери и посвятил свою жизнь ее поискам, за что его уволили. Он открыл свое агентство и время от времени брал клиентов, остальное же время посвящал поискам дочери. Он узнал, что до Мэган здесь пропали еще шесть человек. Она была последней. Однако за все эти годы от нее и от коллег девушки не было никаких вестей.
Еще одну подозрительную деталь отец выявил практически сразу – после пропажи Мэган уволился директор. В департаменте сказали, что он не выдержал такого давления и сложил свои полномочия. Но мистер Вудс посчитал, что его не стоит исключать из списка подозреваемых. К несчастью, данных о директоре Пирсе Джонсоне канули в небытие. Он появился из ниоткуда и ушел в никуда. О нем было ничего неизвестно.
Клара Вудс сразу поняла, что пропажи в этом городе как-то связаны. Она не стала тревожить отца – он уже давно не при делах, да и сердце слабое у него, что у матери. Родителям объяснила, что ее перевели из необходимости, на время. Сама же приехала, полная решимости разоблачить маньяка.
Первым делом шериф разобрала коробку с делами о пропавших. Некоторые родители молодых людей, чьи пропажи показались ей подозрительными, действительно обращались в полицию. Но они остались висяками.
- Старый урод! – огрызнулась женщина на бывшего коллегу. – Видно же, что последний год работал спустя рукава.
Первым делом женщина навела справки о директоре. Оуэн Митчелл, сорок три года, но выглядит гораздо старше своего возраста, судя по слухам. Закончил Гарвард, а затем несколько лет работал в каком-то захолустье и недавно приехал в другой маленький городок.
- Зачем человеку с таким образованием работать во второсортных заведениях? – задумалась мисс Вудс.
Она еще несколько часов просидела над бумагами, не поднимая головы. Вдруг к ней в кабинет постучали, и она пригласила войти. Это был молодой патрульный, он улыбался во весь рот, держа в руках чашку с ароматным кофе.
- Шериф, добрый день. Вы, я смотрю, трудоголик, не покидаете рабочее место даже в обед.
Желудок предательски заурчал, почуяв запах горячего напитка. Женщина осознала, что часы перевалили за полдень, а она ничего так и не съела.
- Ох, я что-то потеряла счет времени, - ответила Клара Вудс. – Где здесь ближайший магазин? Я не взяла с собой еду.
- Обижаете, - добродушно ответил парень. – Идемте, мы пиццу заказали, на всех хватит.
Женщина последовала за коллегой в столовую, где собрался почти весь участок, за исключением дежурных и некоторых патрульных, что сейчас работали в городе. Клара не успевала запоминать их имена, но не шибко из-за этого расстраивалась – лица еще примелькаются, а задерживаться здесь надолго она не планировала – пропажи скоро прекратятся, она либо поймает убийцу, либо последует за ним, куда бы ни привела ее судьба.