Глава 40
Получив тревожный звонок от дамы, представившейся Маргарет Твин, постоялицы «Приюта на холме», Клара Вудс экстренно подняла личный состав – весь, что смогла найти в такое позднее время. Казалось, сама стихия покрывает директора Митчелла – дворники не справлялись со схлынувшим потопом с неба. Женщина невольно думала, что погода плачет от злодеяний, которые сейчас совершает этот маньяк.
Шериф сумела собрать не так много людей, как планировала, но лучше так, чем ничего. Она ехала второй в колонне, за ней ехала патрульная машина, а первым – внедорожник, единственный самый мощный в городе, именно на нем полицейские отправлялись в экстренные вызовы в леса, искать заблудившихся. Они включили сирены и проблесковые огни, чем привлекли внимание зевак, которые по какой-то причине не спали в столь позднее время и не сидели дома, несмотря на ливень. Впрочем, из окон некоторых домов выглядывали зеваки, которые не спали, но остались дома. В таком маленьком городке не часто встретишь колонну из патрульных машин, к тому же, спешивших на срочный вызов.
Вскоре патрули вышли на проселочную дорогу, где их догнал еще один легковой автомобиль. Шериф переговаривалась по рации со своими коллегами и предупредили, что подъезжают к границе, где заканчиваются частные домики и фермы, а значит, скоро они вступят на грунтовую дорогу. Что, конечно же, плохо.
- Недавно прошел такой же сильный ливень, - объяснил молодой офицер, сидящий по правую руку от шерифа. – Дороги не успели просохнуть, а тут новая порция воды.
- Я сегодня там была, грязно, колеи, но не критично. Так быстро дорогу размывает?
- Да, даже автобусы поотменяли, некоторым сельчанам пришлось добираться домой пешком или оставаться ночевать в городе. У нас все добрые и друг друга хорошо знают, так что кто-то даже приютил у себя дома людей.
- Не очень-то безопасно, - фыркнула женщина, заезжая за поворот.
Парень равнодушно пожал плечами, ему нечего было ответить на это.
Тьма расступалась перед фарами автомобилей и маячками на их крышах. Но по сторонам все еще оставалась непроглядная пелена. Деревья, спрятанные за мокрой стеной и проглоченные ночной темнотой, мелькали по краям, когда молния удосуживалась осветить их хотя бы на миг.
- Шериф, стойте, мы проедем вперед, проверим дорогу, - послышался голос в рации.
- Принято.
Клара остановила свой автомобиль и то же самое сделали ее коллеги, следовавшие за ней. Она смотрела, как внедорожник отдаляется от нее.
- Ну, давай же, давай!
Когда автомобиль оказался в луже, вязкая грязь моментально окутала массивные колеса, и автомобиль встал прямо посередине. Попытки вылезти из лужи делали только хуже – трясина засасывала их глубже.
- Шериф, мы не можем проехать дальше, - сказал коллега. – Вы и подавно не проедете.
- Проклятье! – выкрикнула Клара, ударив руками руль.
Громко выдохнув, она повернулась к своему напарнику:
- Столько еще до пансионата?
- Миль шесть, не меньше…
Женщина отстегнула ремень безопасности и открыла дверь.
- Эй-эй, - парень удержал ее за руку. – Вы же не пойдете пешком… Это опасно, здесь темно, да еще и ливень.
- Мне плевать, Джонатан!
Женщина вырвала руку и спрыгнула из машины. Она промчалась по высокой траве мимо своих коллег, чувствуя, что ботинки уже промокли насквозь. Полицейские, сидя в своих машинах, беспомощно наблюдая, как шериф Вудс скрывается в темноте.
Глава 41
Лана Фрэй вздрогнула от неожиданности, словно ее кто-то ударил по голове. Тело не слушалось, казалось, его сковало невидимой силой. Вот только, как оказалось, вполне осязаемой, если прислушаться к своим ощущениям. Девушка в страхе распахнула глаза: она уже не была в архиве, а рядом не было заботливого Мика Торреса, с которым она чувствовала себя в безопасности. Сейчас она была одна, прикованная веревками в каком-то глухом месте. Здесь пахло сыростью вперемешку с кровью. Девушка сразу поняла, где оказалась. И от страха и отчаяния у нее застыла кровь в жилах, когда она увидела маленький металлический столик на колесиках, где лежали хирургические предметы.