Все вокруг колыхало и казалось нереальным, мужчина уже был на грани того, чтобы потерять сознание, но он не мог позволить себе умереть в этом жутком месте, только не здесь и не сейчас. Он сделал последний рывок и уже видел очертание общей комнаты, где любил проводить время со своими друзьями. Но тут последняя ступенька под его весом рухнула, но мужчина успел зацепиться за край порога. Его ноги тут же начали обхватывать языки пламени. Еще чуть-чуть, и он сорвется, но, к счастью, его спутница успела подхватить мистера Дорна. Поднатужившись, она закричала и вытащила старика из пропасти.
Они оба рухнули на пол возле камина, который впервые за многие годы почувствовал дыхание огня. Он пробирался все дальше и дальше, и вот в расход уже нашел паркет. Клара Вудс поднялась, и они вместе рванули к выходу. Огонь следовал за ними по пятам, похоже, ему давно не терпелось поглотить этот дом, полный загадок и мрачных тайн.
Когда Кэмерон и Клара оказались на улице, дождь продолжал несщадно лить с неба, но, несмотря на это, дом практически полыхал из окон первого этажа, вываливались клубы пара, стекла в общей комнате уже лопнули, выпуская на улицу плотный дым и жаркий огонь, почувствовав волю, тот принялся обкладывать обшивку дома.
Мистер Дорн и шериф Вудс обернулись за их спинами, собралась целая толпа из постояльцев и персонала этого заведения, все они выглядели очень сонными, вялыми и кое-как стояли на ногах, кто-то из них уже сидел на земле, пытаясь прийти в себя. Елена Пожарова и Маргарет Твин времени зря не теряли, к счастью, женщины успели вытащить из пожара практически всех.
Мужчина глазами нашел Маргарет, и она кинулась обнимать его. Следом за ней к ним подошла Лана Фрей, она выглядела испуганной, как маленький птенчик, только что выпавший из гнезда.
Где-то вдалеке послышались сирены полицейских автомобилей.
Лана невольно сделала шаг назад, оглядывая дом, который принес ей много счастья и столько же боли. Она вдруг вспомнила, что так и не ответила на важный вопрос. Медсестра тяжело вздохнула, и вполголоса сказала:
- Кажется, вот сейчас и пора, миссис Твин…
Глава 45
Золотисто-оранжевое солнце, словно огромный спелый персик, медленно погружалось в бескрайнюю синеву Тихого океана. Воздух, пропитанный солью и запахом эвкалиптов, становился гуще, нежно касаясь кожи. По всей береговой линии царила атмосфера безмятежной умиротворенности, нарушаемая лишь ровным шепотом волн, набегающих на песок.
Небо над головой расцвело невероятным калейдоскопом красок – от нежно-розового и персикового до насыщенного пурпурного и глубокого фиолетового. Облака, словно гигантские кисти художника, размывали границы между цветами, создавая причудливые узоры.
На песочном пляже на удивление никого не было, а вдалеке на пирсе, мерцали фонари, отражаясь в темной воде. Над головой проплывали чайки, издавая свои крики, а вдалеке, на фоне заходящего солнца, можно было заметить силуэты дельфинов, выныривающих из воды.
Этот вечер на калифорнийском побережье был наполнен тихой красотой и ощущением свободы, словно время остановилось, позволяя насладиться моментом и почувствовать единение с природой. Это был вечер, который хотелось запомнить навсегда – вечер, когда океан, солнце и небо слились в единую, волшебную симфонию.
Лана Фрэй вдохнула полной грудью, выходя на открытую веранду. В руках она держала поднос с кувшином холодного лимонада и три граненных стакана. Здесь, под навесом, на удобных диванчиках расположились Кэмерон Дорн и Маргарет Твин. Лана с улыбкой глядела, как они играют в карты, и поставила поднос на край круглого столика.
Увидев девушку, они чуть сдвинули кон в сторону, чтобы лимонад не упал.
- Ну как же хорошо, что мы прикупили это чудное место! - скандировала Маргарет Твин, отбиваясь от карточной атаки.
- Да, кто ж знал, что ты такая богачка, - хитро ответил мистер Дорн.
- Вообще-то мы поровну сложились, так что я тоже удивлена.
Лана молча наблюдала за их шуточной перепалкой - ее всегда забавляло взаимодействие этих двоих.
- Дочка, сыграем в партию в юкер? - спросил Кэмерон, отбиваясь последней картой.
- Нас всего трое, не хватает четвертого, - грустно ответила Лана.
Мысли девушки невольно унеслись к Мику. Прошло уже почти полгода с момента тех событий, но она по-прежнему не могла его отпустить.
- Так, разве это проблема? - лукаво спросила Маргарет, поворачиваясь в сторону пляжа.
Мимо них, вдоль воды, бежал молодой мужчина. Без футболки, обнаженная загорелая кожа демонстрировала четкий рельеф мускулов. Лана наблюдала, как игра теней подчеркивала каждый изгиб его пресса, но, опасаясь оказаться застигнутой врасплох, перевела взгляд немного выше. Теперь ее внимание привлекала прическа бегуна - короткие каштановые локоны слегка колыхались от ветра, придавая парню особый шарм. Незнакомец едва заметно приоткрыл губы, устремив задумчивый взор вперед. Его стройные, гармонично развитые ноги легко скользили по горячему песку, будто вовсе не чувствуя сопротивления земли.