Лана продолжала показывать скрытые от глаз уголки и небольшие пристройки. Сейчас они прошли мимо старой беседки с деревянными вставками, расставленными полукругом. Густые лианы окутали их крепкими тисками, не оставляя шанса проникнуть вовнутрь лучам солнца. Но там, в темноте, виднелись очертания лавочек, покрытых многолетней пылью.
Сейчас Лана и Мик подошли к небольшому пруду. Зеленая непроглядная вода кричала о том, что ее давно никто не чистил, на ее поверхности вальсировали опавшие листочки и кувшины, оставшиеся в живых еще с давних времен. На одном из камней, покрытых мхом, довольно квакала большая лягушка. Но, заметив непрошенных гостей, тут же кинулась в воду. И стоило ей скрыться, как вдруг стало слишком тихо. Лишь легкий, еле уловимый ветерок нашептывал на ухо, нагоняя тоску ворвавшейся осени.
- Я все гадаю, как же здесь было красиво, когда в поместье жили хозяева, - неожиданно нарушила тишину девушка, убрав руки в карман белого халата. – Ну, знаешь, когда были слуги и они следили за всем, было все убрано, пахло свежестью…
Лана упрямо не отводила взгляд от пруда, хоть и краем глаза видела, как изумленный спутник повернул голову в ее сторону. Мик еще несколько секунд наблюдал за ней, а потом произнес тихо, так, будто пытался сказать что-то только для нее в толпе людей:
- Да, красиво…
Неожиданно за их спинами зашелестела трава. В такой тишине это было слишком оглушительно, словно выстрел из ружья в лесу. Оба вздрогнули и одновременно развернулись. Из-за деревьев вышел худощавый, точно скелет, мужчина на вид лет шестидесяти. Он был одет в синий комбинезон и клетчатую рубашку, он нервно поправлял на голове черную кепку, скрывающую залысины. Увидев гостей, он вдруг резко остановился. Глаза его бегали от парня к девушке и наоборот. Его губы задрожали, он что-то хотел сказать им, но изо рта вырывалось лишь невнятное бухтение. Бросив эту затею, он стыдливо склонил голову и поспешил убраться прочь.
- Что это с ним? – тихо спросил Мик, чуть склонившись к своей спутнице.
- Ох, - девушка тяжело вздохнула, провожая взглядом старика. – Это мистер Кауфман, он глухонемой. Работает здесь единственным разнорабочим, ухаживает за территорией. Вообще, он безобидный.
Парень перевел взгляд на убегающего мужчину и сомнительно пожал плечами:
- Не понравилось мне, как он посмотрел на меня.
- Не принимай на свой счет, ладно? Он со всеми такой.
Парень кивнул в знак согласия, однако на его лице читалась фраза: «Буду с ним начеку».
Глава 6
День прошел незаметно. Познакомившись поближе с Миком, Лана поняла, что он – довольно неплохой парень. Его комната оказалась на другом конце коридора, где был отведен блок для персонала. Парень отшучивался, что теперь будет частенько заглядывать к ней в гости. Лана жила вместе с Кариной, но соседка частенько сбегала ночью в город, чтобы потусоваться в компаниях. Возвращалась лишь под утро, а так остаток дня была вялой. По сути, без соседки Лана ночевала чаще, чем с ней.
Сейчас Лана Фрэй устроилась на подоконнике в самом конце столовой. Она поставила тарелку на колени и, опершись спиной о подоконную раму, мирно жевала свой ужин, поглядывая на улицу. Девушка слегка приглушила свет в этой части комнаты, чтобы видеть тротуар, ведущий за пределы территории пансионата. Несколько тусклых фонарей освещали дорожку. Сейчас, когда постояльцы уже разбрелись по своим комнатам, а двери надежно закрыты изнутри, на улице никого не осталось. Лана умиротворенно наблюдала, как поднявшийся ветер срывал с веток листву и гонял ее по газону. Сквозь щели в оконной раме доносился воздушный вой, и девушка невольно поежилась, продолжая наблюдать за вальсом, развернувшимся в темноте.
Какое-то еле уловимое движение вдруг привлекло внимание девушки. Это не было похоже на ветки или летающий мусор. В тени за кустами что-то мелькнуло, а потом исчезло. Сначала девушка списала это на играющее воображение, но движение повторилось, уже чуть дальше. Казалось, что-то крадется под покровом ночи, следуя за ветром и прячась от чужих глаз. Лана была готова поклясться, что это была высокая худая фигура и принадлежала она человеку. Она и сама не заметила, как перестала жевать еду, а ее внимание завладело лишь этой загадочной тенью, пересекающей новый сад.
«Может, это мистер Кауфман?» - подумала Лана, пытаясь успокоить себя.
Словно давая ответ на этот вопрос, мимо нее прошла в столовой темная фигура, в котором она узнала садовника. Он выглядел поникшим, как и всегда, не обращал ни на кого внимания. Едва девушка отвлеклась на него, ей вдруг показалось, что за ней следят по ту сторону. По спине пробежал холодок, и Лана медленно повернулась в сторону окна. Она снова вглядывалась в темноту в надежде усмирить свое разыгравшееся воображение. Сосредоточенно, словно гипнотизируя, она всматривалась в одну точку, куда, как ей казалось, засел незваный гость и наблюдал за ней из темноты. Все ее внимание сосредоточилось только на нем, все звуки ушли на второй план и казались какими-то далекими и нереальными. Все, что она слышала – это собственное дыхание и набирающий ритм сердца. Казалось, кто-то вот-вот выйдет наружу. И от этого томительного ожидания становилось не по себе. Казалось, прошло уже несколько минут, на самом же деле – считанные секунды.