Транспорт выбрался из городка и деревья возникли по обе стороны от дороги. Они казались куда более мрачными чем раньше. Впрочем, дело было ещё и в том, что солнце не заняло положенного места на небосводе и не давало максимального освещения.
Между тем, лес вокруг начинал меняться. Смешанный хвойно – ельный «гобелен», тянущийся за окном стал как – то чуть редеть. Меж деревьев блеснула вода. Спустя ещё какое – то время стали явно заметны кочки… Что удивляло более прочего – дорога была той же самой, но выглядела так, будто на неё нежданно – негадано совершило нападение болото. То тут, то там возникал зелёный саван ряски, прячущий воду. Сами же деревья торчали сквозь зелень. Многие из них успели пожухнуть, пожелтеть, а какие – то стволы и обрушиться в трясину… Хотя попадались ещё островки суши… Угадывался в отдалении и лес, ставший плотной стеной зеленеющих стволов.
- Сбавляю скорость, - сказал Родмир, - Если мы тут «впишемся», то застрянем надолго…
- Конечно, - согласился Вад, - Что – за… Определённо такого тут ранее не было.
- Похоже, что это и имел в виду Хранитель из нашего сна, - заметила Весса, - Он же сказал, что из этой местности не выбраться, покуда не будет решена поставленная перед нами задача… Не удивлюсь, если болото вообще окружило городок со всех сторон… Хоть раньше его и не было.
Болото, это было именно болото… Подтопленная территория зелени, будто сползающей в мутную, присыпанную листвой и зеленоватую воду. Дорога двигалась вперёд, проложенная в неведомые времена, теперь же пребывающая в запустении. Справа и слева от полотна (если это можно было называть дорожным полотном в виду разбитости) тянулись деревья в разной степени гниения. Где – то там, вдали за неровными кочками, кустарниками и стволами деревьев угадывался угрюмый и плотный лес, который был вроде и неподалёку, но в то же время оставался недоступен… Добраться до него не представлялось возможным, как и вообще свернуть с дороги. Кое - где над трясиной курился туман.
В тумане угадывались неясные, пугающие силуэты. Казалось, что некоторые из теней походили на животных… А, быть может и на людей, зачем – то вставших на четвереньки. Туман клубился, кое – где курясь сильнее, выходя из болота… А где – то, он редел показывая покрытый ряской топляк. Даже кочек не было видно, ну а добравшись до топляка было бы непонятно, что делать затем. Кое – где болото пузырилось, побулькивая словно древнее ведьмовское варево в котле на огне…
Ещё удивляло отсутствие живности. Не кричали птицы. В зарослях кустарника не возникало любопытной мордашки зверя. Даже мошкара и комары будто бы не появлялись над этим местом. А, уж они – то должны были быть непременно! Однако, насекомые и те будто бы растворились…
- Здесь совсем тихо… - заметила Весса, - Как будто всё что могло издавать звуки исчезло…
- Кроме нас, - чуть дрогнувшим голосом заметил Ромка.
- Да, похоже, кроме нас, - согласилась Весса.
Все замолкли. Машина двигалась медленно. Родмир, просто не решился ускорить транспорт. Никто и не просил его об этом. Кажется, что унылый вид за окном просто уничтожал всякое желание экспериментировать, например, съезжать с трассы.
Ещё немного вперёд… Ещё чуть – чуть, в напряжённой тишине… Ещё…
- Кажется, мы въехали в грязь, - заметил Родмир, останавливаясь. Перед ними, через лобовое стекло было заметно лишь почти ровное, зеленоватое «поле», в котором кое – где угадывались кочки, виднелись древесные стволы и, кажется там, дальше опять угадывался мрачнеющий лес. Дорога более чем на километр вперёд скорее угадывалась, словно выныривая из трясины. Ехать далее не имело смысла. Это было понятно хотя бы потому, что ехать предстояло по самой топи.
- Дальше никак? – удручённо спросил Ромка.
- Можно и дальше, - тряхнул головой Родмир, - Но, если это болото достаточно глубокое, то мы встрянем… Машину достать из трясины будет сложно. Даже нам выбраться будет трудно.
- Незачем так рисковать, - заметил Лен, - Давай обратно выруливать!
- Вообще… - Родмир усмехнулся, - Это переработанный минивэн. Колёса с большей проходимостью… Может взять разгон и на скорости…
- Ну, а если там – трясина! – почти выкрикнула Лиона, - Нет! Тонуть в болоте – ещё хуже, чем сидеть в этом криповом городе! Давай обратно вернёмся! Нечего испытывать нашу удачу и терпение!
- Ты уверен, что можно пройти? – осведомился Вад, чуть понизив голос.