Казалось, будто город, это только декорация, за которой скрывается нечто иное. Словно картинка, наклеенная поверх чего – то более сложного и потаённого. Глубина этой тайны завораживала и увлекала, кроясь в обыденных вещах, вроде облезших заборов, рам и стен городка. Во всяком случае именно так показалось самой Маргарите. Конечно, наваждение было лишь мимолётным и быстро исчезло… Однако, оно оставило некий гнетущий осадок на самых задворках сознания…
Транспорт сбавил скорость, подъезжая к центральной площади селения. Прохожих было почти не заметно. Быть может мелькнули две – три размытые тени, из чего складывалось впечатление, что это место почти необитаемо. Но, безусловно, тут кто – то жил. Площадь выглядела чистой. Как только вновь все вышли из микроавтобуса, то смогли рассмотреть это место получше. Дома, окружавшие центр были двух и даже трёхэтажными, выполненными из кирпича. Некоторые из них будто недавно оштукатурили. Строения выглядели архаично и казалось, что все приезжие попали век этак в 18ый, где посёлок и прибывал…
Однако, наваждение исчезало, стоило различить на крышах строений поржавевшие антенны, а близ одного из домов припаркованный внедорожник…
Да и по мере езды встречались две – три машины… Но старые, будто прибывшие и 90ых, только с более помятым видом…
- Вот и прибыли… - Лиона задумчиво осматривала окрестности, её весь этот пейзаж будто выбил из привычно – шутливой колеи.
- Добрались, - Вад выглядел вполне бодрым и похлопал себя по карманам, - Карточка здесь… Наличка здесь…
- Зачем наличка – то? – удивилась Лиона, - Карточка же…
- Глянь вокруг! – Вад развёл руками, - Ты уверена, что они принимают платежи картой? Нее, тут нужно учитывать всё! Взял бы даже алкоголь!
- Это что? В магазин со своим идти? – усмехнулась Лиона.
- Если за продуктами идём, то можно устроить бартер, - заметил Вад, - Мы им – высоколиквидный товар, а они нам – продукты. Это и так работает. Во всяком случае здесь. Только бутылку нужно лучше не початую, со всеми этикетками… Обмен он и… Везде обмен!
- Понятно – о – о… - Лиона озадаченно.
- Значит, вопрос продовольствия вы берёте на себя? – предположил Лен, - Тогда мы с Вессой…
- Я останусь у машины! – заметила археолог, доставая дамскую сигарету, - Никуда не собираюсь…
- Мне потребуется тут помощь Ромки, - заметил Родмир, - Так что, не обессудь, Лен.
- Значит, со мной отправится наша молчунья, - вздохнул Лен, - Мар, у тебя оправдания имеются?
- А? Что? – Маргарита вытащила наушники, с недоумением уставясь на Лена.
- Пойдёшь со мной! – заметил тот, - По одному в незнакомом городе лучше не передвигаться. Ходить удобнее в паре.
Маргарита не нашла, что возразить. Она отрывисто кивнула и двинулась за Леном. В своей модной куртке, штанах и кроссовках, цену которых она не решилась бы спросить, парень выглядел до тошноты стильным. Маргарита вздохнула. Определённо, Лен был не из тех, кто кичиться своим состоянием… Но, эдак прихвастнуть он любил. Только качественная одежда, только брендовые «шмотки», аккуратно уложенные волосы… Выпендрёжник. Но полезный.
Они прошлись по главной улице. Парень не хотел сворачивать в подворотни. Вероятно, просто побаивался. Глупым его определённо не назовёшь.
Городок «Предшеcтвие» раскрывался как – то постепенно. Тут нужно понимать, что свою роль играл рельеф местности и неприятная дымка. Так, дорога начала забирать вверх, и Маргарита с Леном поднялись на другой холм, с которого было хорошо видно площадь, на которой замер их минивэн с «уменьшившимися» фигурками товарищей. Если же перевести взор, то дальше открывалась ещё более занятная картина. Если бы они въехали на микроавтобусе, то приметили трёхэтажный отель, выполненный в манере старой архитектуры с преобладающими острыми углами и крупными окнами, в которых чудом уцелело остекление. Приметное здание…
Однако, было в этом селении и нечто, привлекающее куда больше внимания. Проехав дальше, на самом краю посёлка был различим комплекс. Здание в несколько этажей виднелось над кронами дальних елей, выдавая себя неестественной правильностью формы на фоне дикой природы. Безусловно, строение это тоже не было новым, представляя собой сооружение из кирпича, возведённое в давние времена с некой не вполне понятной целью. Во всяком случае, по характерным, коробкообразным постройкам назначение их понять было сложно. Скорее всего – некий завод. А может и НИИ… Хотя, что конкретно могли исследовать в этих местах? Скорее это была какая – то фабрика… Вокруг много древесины, может дерево и планировали перерабатывать здесь неведомые заказчики строительства? Или исследовать… Наверняка уже не найти документов, для чего конкретно планировалось использовать этого, возведённого давным – давно монстра. А что? На монстра старый комплекс был похож. Этакий дракон, притаившийся за посёлком и, словно ждущий своего времени… Да так и оставшийся там же. Павший в неравном бою с Хроносом. Вот и скалится он выбитыми стёклами и целыми ещё глазами – окнами. Поблескивает издали в лучах солнышка. Сколько сил, сколько средств пожрал он в своё время? Однако, всё оказалось тщетным. Застрял, заснул он там же, где и был возведён неведомыми тружениками. Быть может предками тех, кто обитает в этом селе. И, ежели завод – дракон, то селение – жертва. Но, оказалось, что и жертве жизни без того «дракона» не нашлось. Тоже постепенно разваливается, приходя в упадок, забываясь и зарастая… Пройдёт время и без длительного присмотра эти места тоже поест лес. Уже начинает зелень подбираться к жилью местных. Сперва невинными травками муравками. Затем – кустарниками, а потом начинают и деревца пробиваться в огородах. Насколько решительно люди пришли в эти места, настолько упёрто природа забирает их обратно. Медленно. Мало – по малу. Зато без отступлений и перерывов. Природе не нужно отдыхать и можно не спешить. Она была и есть. Что бы ни возвёл человек, без воли его природа быстро вернёт всё в свой весёлый, зелёный хаос… Конечно же предпринять что – то было бы возможно. Нужна лишь воля. Можно было бы воскресить его, того дракона и жертву – посёлок вблизи. Привезти современное оборудование, людей… Вдохнуть в старые цеха жизнь. Наладить производство… Или перестроить под дом природы. А может и под дом отдыха… А что? Места – глухие. Кроме того, воздух – чистый. Наверняка, нашлись бы те, кто приехал для отдыха… Но, кто будет заниматься такой бесперспективной работой в этакой глуши?