- Если нас тут зажмёт та… Та тварь, - сказала Маргарита, - То нам – конец!
- Потому и выходим с утра, - ответил Вад, - Утром она не должна напасть…
- Почему не произошло никаких изменений, - ломала голову Весса, - Мы же поступили правильно…
- Вероятно, - предположила Маргарита, - Потому, что этот городок долго находился под влиянием Гнили. Он уже остался таким, каким стал. Быть может на то, чтобы произошли какие – то изменения нужно больше времени…
- Тогда мы и сами попадём под влияние Гнили, - напомнил Вад, - Вроде как достаточно трёх лет, чтобы из городка было уже не выбраться…
Он осёкся. Идущая впереди Леся чуть замешкалась. Точно. Она же тоже хотела бежать из этих опасных мест… Но, учитывая сколько она жила в зоне с изменённым временем, для неё путь в обычный мир «заказан».
- Извини, Леся, - сказал Вад.
- Н – ничего! – Леся обернулась, улыбнувшись, явно через силу, - Я хотела быть с Леном… А раз так, то может и лучше мне остаться здесь… Кто знает, вдруг сюда ещё забредут такие «туристы» и… Леся будет знать, что делать и как помочь им!
Некоторое время брели дальше, почти не перебрасываясь фразами. Под ногами чавкало, хлюпало и норовило сорвать обувь. Они купили перед походом сапоги, опять наведавшись в странный местный магазин и постоянно страхуя друг – друга, но обошлось без происшествий. Чтобы сапоги плотнее сидели на ноге использовали две пары носков – надетых друг на друга. Но даже такую конструкцию норовило засосать. При этом, вода доходила почти до кромки сапог. Это учитывая, что Леся вела их каким – то зизагообразным маршрутом – несколько шагов вперёд – столько же в один бок, потом вперёд – в другой бок, ещё немного вперёд…
Туман решил клубиться не впереди, а позади, как бы «съедая» всё, что осталось от города. Впереди он нехотя расступался, давая возможность видеть чуть дальше и ужасаться от воды, играющей в лучиках нежного солнца, среди тины, коряг и жёлтых листьев…
Кое – где, в тумане угадывались пугающие силуэты, но это было опять же – позади. Идти было сложно не только из – за топи, но и из – за значительного веса – рюкзаки тоже давили на спину.
- Прошлый раз нам эти рюкзаки не пригодились, - заметила Весса, - Может сгодятся в этом походе?
- Пригодятся, - ответил Вад, - Прошлый раз мы сколько ехали на минивэне? Ну, а ножками сколько топать до «цивилизации»? Вот – вот…
- Лучше бы не напоминал, - вздохнула Маргарита.
Они прошли ещё немного. под ноги ткнулось нечто, не столь мягкое, как ил, но и не вполне твёрдое… Грунт? Почва? Они прошли чуть дальше. Определённо это не кочка! Островок? И туман вроде рассеялся. Ещё немного вперёд, и Леся замирает.
- Тело… Болит… - говорит девушка, тяжело втягивая воздух, - Ещё немного и…
- Стой! – сказал Вад, - Похоже мы пришли! Дальше болота не видно, начинается лес… Где – то были карты, попробуем сориентироваться сами. Возвращайся Леся, здесь уже Граница…
- Я хочу с вами уйти! – сквозь зубы говорит девушка, силясь ещё немного продвинуться дальше.
Она попыталась сделать шаг вперёд, но её тело резануло болью. Не той, зудящей и назойливой, что была до этого, а более интенсивной, заставившей сразу отступить и поморщиться.
- Леся, - сказал Вад, - Хватит! Ты добрая и отзывчивая девушка и здесь место, которое ты не можешь покинуть… Может быть по какой – то ошибке или потому, что остальной мир – слишком «другой»…
- Леся – не добрая, нет, - помотала головой девушка, - Леся не раз и не два думала, а не завести ли вас глубже в топь и не уйти ли туда вместе с вами… Вы… Своим присутствием потревожили меня, а теперь я остаюсь здесь, возможно на века… Это не честно!
- Ты же понимаешь, что дальше не пройдёшь, - потупился Вад.
- Знаю, - шмыгнула носом девушка и все вспомнили, что не смотря на годы в изменённом времени она молода, наивна, не слишком (возможно) умна и подобный выбор для неё был трудной задачей. Она не может ощутить всей полноты того, на что обречена, следовательно, и сделать выбор – остаться она не может, за неё это делают сами обстоятельства и правила существования, изменённого в давние времена Королём – Колдуном мира. Это – не справедливо.
Они окружили Лесю. Каждый пытался поддержать, но слова как – то повисали в воздухе. Оставаться в этом забытом городке. Одной. Пусть даже там и есть другие «люди», но одной здравомыслящей трудно среди них. Что можно сказать человеку, которого придётся бросить?