Не отводя взгляда от темных глаз Сарлоу, Дет покачал головой.
— Я не убивал Барни, — повторил он. — Честно тебе говорю…
Он замолчал. После первого выстрела Сарлоу дернулся. Выстрел прозвучал откуда-то сзади. Последовала секундная пауза, затем до них донесся крик. Кричала женщина — недолго и на высокой ноте. Потом снова загрохотало. Звуки были короткими и отрывистыми, затем стрельба резко прекратилась. Криков больше не слышалось.
Сарлоу напрягся, но не сводил взгляда с Малыша. Когда в помещение зашел официант, Сарлоу прижался спиной к стене и слегка взмахнул револьвером.
— Встань вон там, рядом с Детом! — приказал он.
Маклин прошел, куда велели, и встал рядом с Малышом. Он выпучил глаза и нервно теребил брюки пальцами правой руки. Мужчина в противоположном конце помещения пробурчал что-то себе под нос и закачал головой.
— Кто сбежал, когда я вошел? — спросил Сарлоу.
Малыш держался левой рукой за спинку стула, с которого встал. Лицо у него сильно побелело. Губы казались бескровными. Сарлоу усмехнулся.
— Кто бы это ни был, стреляли они очередью, — заметил он. — Из автомата. А потом кричала женщина. Твоя, Малыш?
Дет закрыл глаза. В голове пульсировала одна мысль — Бесс закричала после первого выстрела. А затем дали очередь из автомата. Ошибки быть не могло. Сарлоу рассмеялся.
— Не грусти, Малыш, — сказал он. — Может, промазали, и ей удалось спастись.
Джоуи резко вдохнул. Рядом с ним бормотал себе под нос официант:
— Мы должны убираться отсюда…
Дет попытался улыбнуться.
— Не следует этого делать, черт побери! — мрачно сказал он. — Это подстава…
Сарлоу пошевелил рукой с револьвером.
— Судя по крику, по кому-то попали, — серьезно сказал он. — Хочешь выйти на улицу и оглядеться, Малыш?
Джоуи покачал головой и снял левую руку со спинки стула. Он молчал. Сарлоу несколько секунд прислушивался, потом посмотрел на официанта.
— От удара дубинкой бывает больно, — заметил он. — Кто отсюда удрал, когда я пришел?
Маклин облизнул губы кончиком языка и покачал головой.
— Малыш был один, — выдохнул он.
Сарлоу выругался, перевел взгляд на Джоуи Дета. Глаза полицейского горели ненавистью. Затем он снова посмотрел на официанта.
— Ты пытался тянуть время, — заявил он. — А Малыш ждал моего прихода. Кто вышел через черный ход и схлопотал пулю?
— Мак в этом не участвует, Сарлоу, — мягко сказал Малыш. — Он не в деле.
— У тебя большое доброе сердце, да? — издевательски спросил детектив. — Но ты выглядишь так, словно тебя тошнит, Малыш.
В задней части кабачка хлопнула дверь. Трое стоявших мужчин застыли на своих местах. Малыш с официантом уставились в темноту. К черному ходу вел узкий коридор. Теперь оттуда послышался звук — звук падающего тела, правда не очень тяжелого.
— Послушай, Сарлоу, позволь Маку туда сходить! — эмоционально заговорил Джоуи. — С ним все будет в порядке…
Официант сделал шаг вперед, но детектив быстро поднял руку с оружием.
— Оставайтесь на месте, оба! — процедил он.
Джоуи Дет отвернулся от Сарлоу. Лицо Малыша исказила гримаса. Детектив слегка изменил положение — прислушивался к слабому звуку, который долетал в зал. Похоже, человек пытался ползти по деревянному полу. Звук прекратился. Потом послышались слабые рыдания.
— Джоуи…
Дет слегка качнулся. Губы у него дрожали. Бесс Гроут снова позвала его очень слабым голосом:
— Малыш… Дет…
— Позволь мне пойти туда, Сарлоу… Они стреляли в нее… — горячо заговорил Малыш.
Сарлоу покачал головой.
— А ты прикончил Лу, — мрачно заявил он. — И врал… как всегда…
Из темного коридора больше не доносилось никаких звуков. Маклин заговорил хриплым голосом:
— Ты убиваешь эту женщину, Сарлоу. Ты не можешь держать нас здесь…
Детектив посмотрел на Малыша.
— Зачем ты отправил ее через черный ход? — тихо спросил он. — Может, ты хотел, чтобы она получила эту пулю, Дет?
Дет улыбнулся. Это была странная улыбка сжатыми губами. Потом он кивнул.
— Конечно, — сказал он необычно спокойным тоном. — Как скажешь, Сарлоу. Но я пойду к ней, понимаешь? А если ты выстрелишь…
Он замолчал и пошел к двери. Двигался он быстро и спокойно. Он увидел нерешительность в глазах Сарлоу. Дуло немного поднялось. Затем Малыш увидел, как выступили вены на правой руке детектива — он нажимал на курок…