– Тогда зачем все эти сложности с замужеством нишшу?
Крошки сгустили без того густой суп. Сугир почерпнул немного большим куском лепёшки и, попробовав еду, на несколько мгновений отвлёкся на пищу. Он с тщательностью смаковал то, что закинул в рот и потому пропустил особо острый и колючий взгляд собеседника.
– Сразу заметно, что ты из младших, – Рауль поморщился, замер на долю мгновений и торопливо вытер соус с подбородка. – Нишшу согласилась выйти замуж для того, чтобы шахаш Бернур выглядел лучше на фоне союзников своего уровня. После подобного упадка держать в форме провинции – показатель сильного духа лидера и авторитета среди подчинённых. Для шахаша важно, когда с тебя берут пример. Все, кто помогает шахашу держать высокую планку, не всегда представляют значимость своих действий. Чем выше ступень, тем ощутимей мелочи, тем их, мелочей, становится больше.
– Противостояние шахашей понаделало немало дыр в жизненном укладе простых людей, – будто соглашаясь, Сугир выдохнул фразу после того, как проглотил пищу.
– Вот именно.
Рауль пригубил миску и принялся пить из неё бульон, позволив гному взять паузу в не очень приятном ему разговоре. Бестактность кусала и царапала мужчину изнутри, а снаружи перехватывала горло. Заносчивый старик безнаказанно трепал нервы и продолжал идти дальше. А больше всего неприятного было в том, что старик был прав. Самый бесправный из прямых подчинённых шахаша имел больше дозволенностей, чем Сугир. Прошлое оставило гному столько грязи, которая глубоко въелась в плоть, что сомнение в возможности полностью от неё избавиться цвело и пахло.
– Прошлое разрушено. Наш шахаш пытается выстроить на руинах новое и крепкое основание для будущего, а мне, тому, каким я был до приезда сюда, нет места в этом будущем, – произнёс гном, и старик замер, опустив чашку настолько, чтобы увидеть из-за посуды своего собеседника. Сугир же помешивал лепёшкой свой суп. – Шахаш предложил мне подстроиться под новый режим, а потому мне придётся меняться. Не вижу причин сопротивляться, потому как не вижу смысла оставаться прежним. Мой прошлый опыт практически не нужен…
– Разумно, – Рауль допил бульон и рассматривал Сугира. – Для изменений понадобится немало времени, и потому я надеюсь, что у тебя хватит сил и терпения пройти весь путь. А до тех пор не жди, что я назову тебя равным нишшу.
Часть 5
Поставленная стариком жёсткая точка в разговоре погрузила комнату в тишину до тех пор, пока тарелки обоих мужчин не опустели. Старик не успел рассердиться, а Сугир – ощутить тяжесть неудобства от ожидания, потому как свои последние куски они проглотили чуть ли не одновременно. Совпадение и последующая за ним пауза сделали атмосферу чуть теплее, и градус повысился ещё, когда Рауль отставил посуду и протёр столешницу перед собой полотенцем. Уже на чистый – в основном, от крошек лепёшки – стол он положил стопку принесённых томиков, оказавшихся счётными книгами земель Зуно. С них-то старик и начал знакомство Сугира с владениями его будущей жены.
Мужчину мало смутила новость, что земли, которые ему придётся поднимать, бедны настолько, что его отец при возможности захвата едва ли взглянул бы на предоставляемые ресурсы. Если бы все продукты, производимые Зуно можно было разделить на категории по ценности, то самым ценным были соль и растительное масло, но только за счёт того, что могли снабдить этими продуктами ежедневного спроса пару-тройку соседей в течение всего года. Во всяком случае, до того, как пришла необходимость поддержать фронт силой жизней. Целебные травы, овощи, шерсть… Провинция не отличалась от своего окружения, не была богатой для большой торговли, но могла продолжительное время продержаться без посторонней помощи. Последнее очень грело Сугира – производство не создавало лишней головной боли, что было уже несомненным плюсом. Мужчина намеревался извлечь максимум выгоды для собственного опыта. Раз уж его “правая рука” категоричен в отношении с ним, то ждать поблажек от прочих бессмысленно.
Провинция в пятóк окружных деревень требовала немало внимания. Каждое подчинённое поселение нужно было посещать минимум раз в сезон, чтобы исправно вести книги учёта населения, складов и обмена между поселениями. Требования были соответствующими – нужно быть в курсе всех проблем во всей провинции, дабы их вовремя решать и не усугублять пренебрежением. Весь процесс решения как раз тревожил Сугира, потому как он понимал, что со стороны будет немало желающих утопить его в проблемах, наблюдая не без удовольствия, как он барахтается и булькает.