– Ваше место, зирру, – не дожидаясь ответа на оклик, Ирма довольно мягким для провинциальной местности жестом привлекла внимание Сугира к дальнему стулу-креслу. – Вы уже можете его занять.
– Я не столько гость, сколько вроде как хозяин, – нервно мотнул головой гном и обвёл взглядом людей, суетившихся ниже помоста и мало обращающих на него внимание. – Гости же ещё не прибыли все.
– Скорее… - Ирма задумчиво выпрямилась и тоже оглядела зал ниже помоста, – скорее это не гости, а помощники. Но и им стоит разделить радость вашего праздника, зирру.
И никак иначе – не гости. Помощники, – часть поместья, важная часть Зуно. Ставить себя выше тех, кто уже добился не только чести, но и места – нехороший тон, тут и презрением не обойдёшься. При этом прямолинейность Ирмы как раз показывала насколько отличается покровительство непосредственно у подножья Аша далеко за его пределами. Но и тут Сугир засомневался – всё-таки хозяйки рядом с распорядителем не было и слепо доверять причин оставалось всё меньше и меньше с каждым новым словом.
Раздосадованный дилеммой, гном всё же опустился в указанное кресло. Сжал подлокотник просторного сиденья, но потом сцепил руки на коленях и сдвинулся глубже к спинке. Нет, кресло как раз было очень удобным, место в целом – тёплым и без сквозняка. Неуютно ему было, чуждо и неприятно. Тем не менее всё, что он мог сделать – пережить неприятности сейчас, чтобы понять как двигаться дальше. Лучше – с комфортом.
С чувством странной вины Сугир наблюдал за некоторыми новыми знакомыми, что помогали обставлять большой зал поместья. Он пытался себя успокоить тем, что уже отдал часть своих сил для разгрузки повозок, но беспокойство в груди не унималось. Лишь когда одна из девушек-музыкантов провела рукой по струнам домбры, ему почти перестало казаться, что он сидит на остриях множества гвоздей.
Низкое звучание инструмента подстегнуло гнома расправить плечи. Пока люди с восторгом откликались на перебор струн, подбадривая музыкального мастера, Сугир, прижимаясь плечами к высокой спинке кресла, наслаждался новым для себя чувством. Звуки домбры несли ему умиротворение. В горы, зная, что могут потерять жизнь, мало кто брал какие-либо музыкальные инструменты. Дудки из тростника, способные извлечь негромкий звук, стоили недорого и могли скрасить редкие мгновения досуга для наёмника.
С подобными забавами можно было бы не беспокоиться о кошельке или том, что группу может найти чуткий на слух противник. Но что-то дороже со стороны виделось бессмысленной тратой без того небольших финансов, когда нередки были и сходы лавин, которые угрожали жизни не меньше недругов. Музыка была сродни безопасности, всё равно что дитя мирного отдыха. Сугир ощущал дразнящие аппетит запахи горячей еды, наслаждался теплом и чистотой одежды. Прикрыв глаза при звучании домбры, он снова позволил воспоминаниям ворваться в его сознание. Определённо, ситуация очень походила на первую охоту в сопровождении старших, когда ты пусть и пробуешь себя в новой роли, даже в ней возможность оступиться будет стоить в будущем немалых проблем. Как бы ни поступил Сугир, путешествуя по порожистой реке своей жизни, на новом отрезке его ждали одни подводные камни. Обходя один, он не рисковал, а непременно гнал себя на другой камень. Поняв, в общем, тщетность в поиске правильного и абсолютно безопасного выхода из сложившегося положения, мужчина позволил течению праздника нести его как оно само пожелает.
– Не стоит заранее горевать из-за того, что может не произойти, – негромко произнесла Ирма, вновь возникнув близ Сугира с подносом в руках. На этот раз она ставила на стол горячую выпечку и густое овощное рагу.
– Я не… – мужчина с натяжкой изобразил улыбку и покачал головой, но распорядительница, криво улыбнувшись, склонила голову на бок.
– Считаете себя здесь в полной безопасности и божественной неге? – позволив скривить губы в усмешке, уже через несколько мгновений женщина рассматривала гнома с лёгкой улыбкой. Отточенным движением она пододвинула к нему стаканчик ароматного вина.