То, что его положение могло быть намного хуже, Сугир понимал. Он продолжал считать, что быть убитым в бою не так-то и плохо, нежели работать за похлёбку из плесневелой крупы. Он же продолжал жить, и как самый мелкий из шахашей, а о подобном он не смел мечтать, когда ему был отдан родительский наказ уйти в наёмники. Пользоваться и этим своим положением гном считал верным, но ему ещё предстояло немало времени, чтобы освоиться на новом месте и с новой ролью. В какой-то мере его битва продолжалась, но цель?..
– Вам скучно, зирру?..
Оклик оказался неожиданным для мужчины. Он неловко повернулся и обнаружил переминающуюся у стены женщину. Полумрак ночи и тень от крыши не сразу позволили разглядеть знакомые черты недавней спутницы Ирмы.
– Что? – переспросил Сугир у женщины. Помимо звучания своего чина ему захотелось увидеть как фразу произносят, чтобы точно увериться в реальности произошедшего.
– Я забеспокоилась, что Вам стало неинтересно, зирру. Вы будто спрятались от всех, – собеседница вышла к пятну света. – Вот и спрашиваю. А то, может, ещё и моя компания Вам в тягость придётся.
– Не хочу навязываться. Я не один из них, – гном мельком оглядел наряд помощницы распорядительницы. Изменений после первой встречи он не заменил никаких.
– В Зуно Вы не одни приехали, – женщина сделала ещё шаг в сторону Сугира и остановилась, стала всматриваться в танцующих соратников.
– Я приехал сюда как шахаш Зуно, но мне придётся работать с ними бок о бок, – негромко пояснил мужчина. – Они верны нашей нишшу, а потому мне не быть для них ни равным, ни уважаемым, каким следует быть шахашу.
– Возможно, – негромко согласилась собеседница. – Но Вы ведь сами согласились приехать?
– Наверное, сработала привычка работать за еду, – невесело усмехнулся Сугир. Женщина на шутку промолчала, но паузу не продлила.
– Кем Вы были до приезда в Зуно? Вы крепко сложены, зирру, но не похожи ни на кузнеца, ни на кожевника, – незнакомка быстро осмотрела гнома с ног до головы и мягко улыбнулась. Вопросы стали такими же бестактными, как её взгляд. – Даже на землепашца из зажиточной семьи.
– Нет, я не был привязан к земле. Я воевал, и потому…
Мужчина хотел было рассказать, что именно военное дело привело его к шахашу Бернуру, но женщина прервала его восторженным вздохом, да ещё и подошла на пару шагов ближе, практически нависнув над гномом. Даже слабый свет в такой близи позволял разглядеть вышивку широкого кушака.
– Так Вы воевали? – женщина улыбалась, но чтобы видеть её улыбку, Сугиру приходилось смотреть на селянку снизу вверх. – Тогда не удивительно откуда у Вас такая выправка и собранность…
Гибкая узкая ладонь коснулась груди Сугира чуть ниже плеча. Духота праздничного зала покинула гнома, замерзнуть от вечерней прохлады он не успел, но прикосновение через плотную ткань рубашки показалось ему невероятно горячим. Жар настойчивой молнией разошёлся по телу, уколол в кончики пальцев, а уж в голову ударил посильнее неразбавленного вина. Телесная реакция удивила бывшего наёмника, потому как особой тяги к беседующей с ним женщиной он не испытывал. Тем не менее, одного касания хватило для того, чтобы обратить на себя внимание. От неожиданности гном даже привстал.
– Вас сложно не заметить, – голос помощницы Ирмы стал тише, она приблизилась ещё ближе. Ладошка лениво опустилась ниже и полностью легла на мужскую грудь. – Для Зуно это замечательное известие.
Женщина приблизилась настолько, что Сугир дышал ей в лоб и мог разглядеть украшающие причёску косички близ линии волос. Гном предположил, что где-то у пояса слишком смелая собеседница прятала ладанку с травами, потому как лёгкий травяной дух помогал появившемуся теплу кружить голову мужчине. Дерзость незнакомки оказывала возбуждающий эффект, особенно после того, как жена наотрез отказалась сопровождать Сугира на их общий праздник. Какой-никакой симпатии к своей персоне он даже порадовался, но уже через несколько мгновений пришёл в себя.
– Уже поздно. Хорошего…
Мужчина не успел отодвинуться или отстраниться, потому как замолчавшая селянка снова пошла в атаку. Подтянулась, подняла лицо к Сугиру и крепко прижалась губами к губам своего шахаша. От напора гном опустился обратно на лавку.
Первичная агрессия быстро сменилась соблазняющей неторопливостью. Горячие женские руки гладили Сугира по плечам и шее, тонкие пальцы мяли ткань рубахи, тогда как крутые бëдра жались к его животу и ногам. Мягкое колено мужчина перехватил слишком близко от своего паха, а вот поцелуй прервать вышло сложнее. Он обволакивал теплом, подобным жару от касания и выворачивал наизнанку реальность. Мужчине некогда было задумываться о поступке незнакомки.