– Хорошо, – вяло откликнулся Сугир и прошёл ко второму креслу.
На жену он не смотрел, а упёр взгляд в край стола рядом с собой. Оттого мужчина лишь краем глаза заметил приближение. По звуку, похожему на то, что нишшу поднялась со своего места, он бы не определил куда она после направилась. Ахтар двигалась неслышно, но появившаяся в поле зрения мужчины тарелка с мясом и кусками хлеба не стала полной неожиданностью. Сугир приподнял взор, и увидел, что к нему пододвигают ещё и стакан, а после наливают в посуду какой-то напиток.
– Вот и замечательно, – голос, шепчущий мужчине всю прошлую ночь разные нежности, был не таким нежным. – Теперь можно поговорить без лишний объяснений.
Смысл фразы вытянул лицо мужчины удивлением. Он взглянул на Ахтар. Нишшу пристраивалась к столу и в итоге подпёрла его боком. Сакла на женщине была иной, нежели прошлым вечером, и подобие патроны богаче праздничного пояса какой-то служанки, но явно не та, которую получают в подарок на свадьбу. Ахтар наверняка Бернур предупредил, что брать с мужа нечего, так что та или не старалась задеть его показательным богатством, или попросту такового не имела.
Смена одежды что-то изменила в образе нишшу. Неброская соблазнительница стала усталой хозяйкой едва ухоженных земель. Она всё ещё была крепка и сильна, но ей не хватало отдыха и довольно давно. В свете наступившего утра это было особенно заметно.
– Если тебе интересно, то ты не разочаровал меня, – улыбаясь стене, озвучила Ахтар-Тая. Поджав губы, она перевела взгляд на наблюдавшего за ней мужа. – Я серьёзно. Я довольна тобой, любимый.
– Зачем? – задав вопрос, Сугир ощутил болезненный острый укол под горлом, словно вслед за фразой проглотил пригоршню мелких гвоздей. – Зачем всё это?..
– Зачем что? – дуги бровей женщины приподнялись вслед за вопросом.
– Зачем всё это? За что ты так со мной? – сглотнув ком в горле, мужчина силился поднять взор на жену, но голова налилась такой тяжестью, что не получалось увидеть что-либо выше кушака-патроны.
– Хотелось увидеть тебя настоящего, как тогда, в городке Бернура-и́рра.
Слишком нежный отклик о шахаше Бернуре, даже с какой-то интимной ноткой, придал Сугиру силы. Почти забытая ярость прогрела кровь, норовя показать её магическую составляющую. Гном ощутил эту мощь, ощутил, что вот-вот выпустит её на волю… Но Ахтар мечтательно разглядывала стену и в довольной улыбке кривила губы. Взгляд искрился смешинками.
– Ты так задорно смеялся! Знаешь, от одного твоего смеха на душе светлее становилось, – к улыбке примешалась боль и тоска. – Я просила Бернура-ирра присмотреть мне хотя бы помощника какого, а ты оказался ещё и правящих кровей! Подобное совпадение меня напугало даже!..
От признания жены Сугир не только растерялся, но и растерял весь гнев, а с ним – Кровную мощь. Чувства женщины он не понимал – ни испытанных, когда он знать не знал о нишшу из Зуно, ни тех, которые поселили в мужчине несправедливую по его мнению обиду.
– Мне повезло, что ирр беспокоится о моём благополучии и потакает мне там, где своим детям не даст спуска. Получалось видеть тебя и слышать тебя, когда ты и подумать не мог, – Ахтар хихикнула в кулак. – Стыдно, что подслушивала, но жила этими картинами и звуками, пока ждала встречи здесь.
Нишшу повернула голову и какой-то отстранённой презрительной болью в одном взгляде как наотмашь ударила гнома. Сугир дрогнул от неожиданности и предательского жара, вспыхнувшего на лице и разошедшегося к затылку и плечам.
– Но я слишком хорошо знаю мужчин. Знаю какими они могут быть, особенно горцы, – речь Ахтар полилась сквозь сжатые зубы, тогда как смотрела она сквозь собеседника. – Как вы бываете жадны до того, что вам не принадлежит! Властолюбивы, эгоистичны и расточительны! Не покажи вам силу, и вы будете упиваться безнаказанностью и своим величием. Мнимым, как правило. Нет, любимый, не дам. Не позволю! Так легко не получишь, а уж то, что тебе не может принадлежать – и подавно! Нет уж!
Чуть смягчив ярость к пространству, испытывающему сверление взглядом, нишшу двинулась к мужу. Говорить женщина перестала, но эмоции на её лице менялись быстро и часто. Обида, боль, тоска, облегчение, недоверие… Ахтар разглядывала любовника и маялась от переизбытка чувств. Протянутая рука коснулась головы гнома, и пальцы погрузились в копну волос.