Неожиданно для новеньких скрипнула входная дверь, пропуская внутрь женщину с девочкой и закрываясь. Обе сняли с головы капюшоны, встряхнули их от дождевых капель и откинули на спину. Женщина на вид была достаточно зрелой, с натруженными жилистыми руками. Девочка же – или даже очень юная девушка, – тащившая с собой корзинку, очень походила на женщину, только моложе первой лет на пятнадцать. Сугир мельком предположил, что это пришли мать с дочерью.
– Ну, достаточно, – довольно добродушно для всех слов, услышанных мужчиной за долгие месяцы, женщина прервала старика. – Их работать привезли, а не твоё ворчание слушать.
– Ну ведь… – обиженно вздохнул дед.
– Да, сказал что хотел, – легко кивнула женщина и взяла у молчаливой девушки корзинку, ношу поставила на стол и, порывшись внутри, достала что-то вроде кома пакли. – Отведи детей в дом, и пусть принесут, наконец, хоть ведро свежей воды. Вон сколько приехало тружеников!
Старик, уходя с малышнёй, успел добавить, что воды-то "приехавшее сборище" с собой само принесло, отчего Сугир заключил про себя, что их если и жалуют, то далеко не все. Что до пришедшей на смену женщины, то она не осталась в долгу перед стариком и, пока расправляла пушистые комья, изображала его бурчание и сама не прекращала улыбаться. С одним комочком она прошла в дальнюю от гнома сторону, слабо прогремела чем-то и вернулась к корзинке. Девушка зажгла от жаровни лучинку и двинулась по пути женщины с огоньком. Звякнуло, и едва-едва под одной из опорных балок затеплился слабый огонёк. Девчушке пришлось встать на самые мыски, чтобы дотянуться до чаши, подвешенной на цепь к тёсанному бревну, зато в уголу барака стало светлее. Женщина успела уйти к другому концу, но вот зажигала огонь по потолком уже она сама. Помощница для этого передала ей лучину.
– Вы располагайтесь, – женщина снова заговорила, обращаясь словно к одному и всём приезжим сразу, но ни на кого при этом не смотрела. – У нас не до роскоши, потому как сами почти так же живём…
Зажжёный свет помог Сугиру разглядеть селянку в паре шагов от себя. Полумрак прятал бо́льшую часть черт, но мужчине хватало и увиденных деталей. Местная жительница была крепка в ногах, а её небогатая одежда оказалась чистой и не слишком потёртой, хотя заплаты на локтях сарафана и имелись. Более того, что одежда у жительниц держалась в порядке, обе оставшиеся местные красавицы – а иначе гном не мог сказать о ровных чертах лица и женщины, и девушки – носили поверх основного сарафана Юбку Рода, называемую иногда “са́кла”, сложный элемент женского гардероба, коим могли похвастаться разве что те, кто находился под опекой старшего поколения – дядек или отца, брата – в крайнем случае. Ну, или прежде воспитанных ими до замужества. Иным словом тех, кто мог постоять за честь родной крови. Юбка Рода женщины напомнила Сугиру саклу его матери, но вот равняться с одеждой жены шахаша не могла. У селянки она была много дешевле - пошита из домотканого холста, а в остальном покрой повторял традиционный наряд женщины Техникса, называющей Аш-Алума Отцом Отцов.
Аш ценил сильных жён для своих сыновей. Если основной сарафан закрывал ноги минимум до колен, то сакла всегда опускалась ниже подола, и чем сильнее виднелась разница между сарафаном и юбкой, тем влиятельней могла быть семья женщины. Об этом же можно было судить по украшению саклы вышивкой или иными элементами вроде мелких пуговиц или, например, нашитых на полотно бусин. Возможности украсить наряд хватало - тот не ограничивался длиной. В принципе, и полноценной юбкой сакла не могла бы назваться, потому как всегда шла в дополнение к основному женскому платью-сарафану и служила тому украшением – переднего полотна у “юбки” не имелось, она состояла только из заднего, но вот крепилась широким поясом на бедрах или талии, поднимаясь до лопаток со стороны спины и затягивающееся обычно очень жёстким корсетом под грудью.
Сакла часто взывала Сугира к любованию её владелицей и распаляла прежде фантазию поразмышлять о том, что пряталось под нарядом тем больше, чем больше было скрыто от глаз. Даже если спереди подол сарафана прикрывала патро́на, дополнение к сакле, но уже указывающее на замужний статус женщины. На деле этот элемент одежды представлял собой передник который ярко гармонировал с сарафаном или будучи выше него на палец-другой, или имеющий вырез, чтобы показать наличие первичного женского подола.
На женщине была простая патрона-передник, на девушке – только сакла. Замужняя селянка и девчонка на выданье. Гном быстро оглядел обоих и опустил взгляд, чтобы ненароком не напороться на внимание к себе как заглядывающимся за местных женщин, даже если их миловидность этого заслуживала. Предосторожность, как мгновением позже решил Сугир, оказалась кстати, потому как дверь ещё раз отворилась, и в проходе стало тесновато от вновь пришедших. В трех из четырёх мужчин гном узнал сопровождающих его при переезде на новое место, а вот незнакомцу обрадовалась женщина. Девочка же только опустила взгляд, чуть ли не рванув на выход, словно её без слов выгнали.