– Не от хорошей жизни. Ладно, хватит уже о проблемах, – нишшу опять громко вздохнула и разговор взял паузу ненадолго. – Что скажешь насчёт выездов уже Сугира по окрестностям?
– Он не готов. Почему бы Вам, Ахтар-шахаш, не отдать приказ старостам самим посещать Вас? Это облегчит задачи в ближайшее время.
– Нет. Мне собраться проще, чем отрывать старост. Ты же продолжай наставлять Сугира, – резко отреагировала на предложение помощника женщина.
– Не нравится он мне, нии. Чужак он, страшный и опасный человек. Не страшно ли тебе, нии, ложиться с ним? – поутих Рауль, но, как показалось гному, фамильярности меньше не стало.
– Он мой муж. В крайнем случае шахаш Бернур отвечает за его действия, – речь Ахтар замедлялась. – Ну, а раз он мой муж, то и учить ты его будешь наравне с моими братьями. Это не обсуждается.
– Шахаш Бернур при желании найдёт тебе нового мужа, нии.
– Мне достаточно одного…
Сугир по неосторожности коснулся двери и та, отворяясь шире, скрипнула. Голоса Рауля и Ахтара стихли как по команде. Поняв, что больше скрываться не выйдет, гном с напущенной ленностью вышел в зал. Управляющий с кислой миной что-то вполголоса рассказывал нишшу, а та с невозмутимостью кивала и что-то писала на листе колючего шелка. Как только Сугир оказался в проходе, женщина подняла на него взгляд, коротко улыбнулась и опустила голову в письмо.
– Оставь нас, Рауль. Я позову тебя, если твоя помощь понадобится мне, – не глядя на мужчин, громко произнесла Ахтар.
Старик словно нарочно громко хмыкнул, и не менее громко протопал по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж поместья. Нишшу каждый шорох помощника игнорировала работой, но как только звуки стихли отложила писчие принадлежности и подпёрла руками подбородок, внимательно взглянув на мужа.
– Ты очень сильно загорел, милый, – негромко произнесла нишшу. – Сильно устаёшь?
– Меньше прочих, – вяло откликнулся Сугир.
Холодность гнома не расстроила женщину. Поднявшись из-за стола, она прошла к мужу и коснулась ладошкой его груди. Мужчина на выдохе замер и следил за Ахтар одним взглядом. Напрягся в ожидании действия со стороны нишшу, но жаркое прикосновение драконида на несколько мгновений выбило его из колеи. Из-за замешательства Сугир не смог полностью сконцентрироваться на эмоциональной обороне, отчего мужчина дрогнул второй раз, стоило женщине прижаться щекой к груди мужа.
– Если мне не кажется, то от тебя и пахнуть стало иначе, – засмеялась Ахтар. Она устало выдохнула и обняла Сугира за талию. – О, ты крепче стал!.. Или я слишком давно не обнимала тебя.
Мужчина не промолвил и слова. Нишшу подняла лицо к Сугиру и с улыбкой разглядывала заросший подбородок мужа, ловила его взгляд, и каждый раз, когда ей это удавалось, улыбалась шире.
Впервые за долгое время присутствие жены приносило гному неуют. Если ранее он мог игнорировать Ахтар, то последний отъезд нишшу что-то изменил в нём. Со времени своей свадьбы Сугир не воспринимал женщину иначе, как своевольную госпожу, которая не посчитала зазорным соблазнить ничего не подозревающего мужчину. Может, даже гордилась этим. Проявление двойственности характера держало гнома в напряжении, но в то же время знание, что она на несколько дней уедет за пределы поместья, болезненно сдавливало ему грудь. Чуть меньшую боль приносила ласка нишшу.
– … не молчи, милый, – Артар стиснула мужа в объятиях и тот опустил подбородок, ткнувшись в каштановые пряди носом. В груди мужчины заныло через несколько мгновений.
– Мне нечего Вам рассказать, шахаш, – промолвил гном и на выдохе ощутил уже знакомый аромат травяного настоя для волос. Кратковременное облегчение расслабило плечи мужчине. – Новостей немного, но их могли рассказать и Ирма, и Рауль.
Повисла продолжительная пауза, всё время которой Сугир пьянел от аромата трав и которую нарушила женщина.
– А разве с тобой ничего не происходило? – легонько пожала одним плечом Ахтар.
От слабого движения несколько прядок выбилось из причёски. Действо позабавило гнома. Всё-таки своеобразная слабость для нишшу не была частым явлением. К волосам, украшению любой женщины, рука, как подумал Сугир лишь несколько мгновений спустя, сама потянулась к мелким косичкам и поправила пряди.
– Нет, совсем ничего, – чуть слышно откликнулся гном, и Ахтар подняла на него взгляд.
Его рука оставалась слишком близко и потому коснулась женской щеки. Испуг нишшу от прикосновения удивил Сугира натуральностью, отчего слабость жены соблазняла его всё больше. Близость будила воспоминания о праздничной ночи и страсти, а хрупкость нишшу стирала всё неприятное, застилала дымкой. Гному хватило времени, чтобы обдумать и переварить все недолгие разговоры с женой. Её не заставляли выходить замуж, она сама пожелала быть именно его женой. Создала в своей голове образ и закрывает глаза на всё, что не соответствует её мечтаньям. Наивная и при этом умеет быть напористой, знает чего хочет и забывает, что желания могут быть не только у неё.