Чуть свыкнув с темнотой, Сугир протянул руку и шагнул в тайник. Нога ступила на мягкое покрытие, пальцы схватили пустоту. Мужчина оглянулся, прикидывая глубину открывшегося прохода. Тот был длиннее комнаты и по самым скромным подсчëтам проходил до середины общего зала. Держась правой стены, гном мелкими шажками продвигался всё глубже, с каждым новым шагом удивляясь величине сокрытого прохода. Сквозняк с лёгким запахом жасмина изредка касался ног мужчины, шелестя за его спиной гобеленом, как вдруг впереди блеснуло пятнышко света и… Сугир уткнулся лицом в какое-то тканевое полотно с лёгким цветочным запахом. Отодвинул, открыв ещё больше света впереди. В висевшей преграде стали проявляться признаки женской вышитой рубашки. Длинной. Сугир не успел и подумать кому может принадлежать одежда, потому как несколько мгновений спустя он встретился лицом к лицу с женой.
Обнаружив Сугира, Ахтар часто-часто моргала и всё время то открывала, то закрывала рот. Взор её перескакивал с лица мужа за его плечо. Что она, что гном – оба были немало удивлены встрече. Молчаливое изучение друг друга затягивалось. Мужчине даже хватило времени заметить по-домашнему расслабленный вид нишшу с гребнем в руке и полюбоваться переливами света на расплетённых волосах.
– Ирма! – нарушив тишину, выдохнула сердито Ахтар и нахмурилась.
– Я не она, – тихо произнёс Сугир.
– Да знаю! – капризно отмахнулась женщина и сделала шаг назад, резким жестом отдавая приказ следовать за ней. – Иди уже сюда, нечего торчать в моём гардеробе!..
Удивление продолжило держать гнома после заявления жены. Последовав за ней, Сугир отодвинул с пути ещё несколько рубах и перешагнул через порожек. Обернулся, обнаружив позади резной шкаф тёмного дерева, блестящий от покрывающего его лака. Настоящее сокровище по местным меркам, да и для того же Бернура-шахаша недешëвое приобретение.
– А при чëм тут Ирма? – проглатывая удивление при рассматривании шкафа, спросил Сугир.
– Она всё знала! – сердито выдохнула Ахтар и многозначительно указала на нутро открытого шкафа. Помолчала немного и продолжила с недовольством выплëвывать слова. – Она у матушки моей прислуживала, отца хорошо знала. Да она сама чуть ли не в этом доме родилась! Я же только сегодня узнаю, что, оказывается, между родительскими спальнями вот такой вот секрет имеется! Как думаешь, кто его держал в порядке? Всеотец, да даже ты, приехавший в Зуно, узнал об этом раньше меня!.. И…
Смерив быстрым взглядом мужа, зыркнув себе под ноги, а потом снова взглянув на Сугира, Ахтар быстро скрестила руки на груди и отступила от мужчины на несколько шагов. Молчание нишшу да и остывающий интерес к нюансам помещения позволили гному обратить всё внимание на жену и немного – на её комнату. Женщина была одета в длинную простую рубашку ниже колен. Ни патроны, ни саклы, ни каких-никаких башмаков или чулок. Выйти в подобном виде из комнаты даже к слуге всё равно что голышом.
– Стыдоба-то какая! – стоящая вполоборота Ахтар выставила вперёд плечо и низко опустила голову.
– Даже не знаю чему больше удивляться, – вздохнул Сугир и усмехнулся. – Но если я так сильно тебя смутил, я могу уйти. Каким путём это лучше сделать?
Нишшу крепче сжала губы и густо покраснела. Не торопящийся исполнить действие гном склонил голову и смотрел на жену. Та медленно подняла взгляд.
– Не уходи, – её шёпот в тишине комнаты оказался очень громким. – Останься.
Плечи женщины расслабленно опустились, и Сугир подошёл к Ахтар вплотную, обнял. Услышал вздох облегчения.
– Я буду рад уснуть рядом с тобой, – коснувшись губами макушки нишшу, произнёс мужчина. Вместо ответа его крепко сжали в объятиях.
Дабы женщина немного успокоилась, гном посматривал по сторонам и старался не шевелиться. По сравнению с его спальней, обитель нишшу была намного светлее. Если ночное освещение комнаты шахаша заканчивалась кристаллическими искорками, то у его жены богатство убранства заключалось как раз во множестве вкраплённых в стены и потолок осветительных кристаллов, а те как раз были выполнены настоящим мастером резьбы по камню. С потолка проливало золотистый свет резное солнце, на стенах полыхали резные цветы и лозы. Деревянная лакированная мебель, скамьи и стулья с мягкими сидениями, занавески с густой вышивкой, толстые плетёные коврики на полу и под ногами, в воздухе витает приятный запах жасмина.