– Тебе лучше? – шепнул гном, легонько погладив жену по волосам.
– Угу, – с улыбкой кивнула нишшу, глядя на любимого снизу вверх.
– У тебя тут очень красиво. И светло, – продолжил Сугир. Ахтар усмехнулась, оглядывая комнату.
– О, да. Уж что-что, а светло – не то слово, – женщина широко улыбнулась. – Отец, да и дедушка, всегда говорил, что у женщин в любое время суток должна быть возможность выбрать, когда им нужен день. Мама считала иначе. Эм… Скажем так, женщине незачем знать когда наступает ночь, ведь дел у неё всегда много.
– У неё было хорошее чувство юмора, – хмыкнул гном.
– Да, верно. Жаль, что мне с ней Аш-Алум дал немного времени, – с тоской пожала плечом драконидка. – А теперь я сплю на той же кровати, на которой спала она, и вообще…
– Наверное, твоему отцу ни за что бы не понравилось, что его комнату занимает кто-то вроде меня.
– Кто-то вроде тебя? – криво улыбнулась Ахтар. В её глазах мгновенно зажёгся игривый огонёк. – Ну, ну, можно подробнее?
Будто позабыв про недавний стыд, она прижала ладони к груди Сугира и сжала пальцы на его одежде. Горячие руки жены подействовали на мужчину привычно – взбудоражили до кончиков пальцев, избавили от усталости и прибавили тонуса.
– А то ты не знаешь, – прищёлкнув языком, зашептала она. – В роду шахаш-отец, мать не менее сильного рода. Сильный, статный и крепкий настолько, что впору на равных с жеребцом запрягать. К чему тот, при виде которого женщины шеи сворачивают, лишь бы насмотреться, пока не скроется с глаз? Шахаш, который в первую очередь ашшави, а уж если с ним под одним одеялом не скучно!..
Гном недоверчиво хмыкнул и в прищуре присмотрелся к улыбающейся жене. Та довольно кривила губы и наблюдала как её пальцы мнут рубаху мужа.
– Кто же тебе так складно об этом говорил? – поинтересовался Сугир, касанием к подбородку нишшу поднимая взгляд женщины на своё лицо. – Не помню, чтобы я о себе много рассказывал. И смотреть на меня так не станут. И были мы… Это же не обо мне говорили?
– Отец считал, что мой муж должен быть именно таким, – Ахтар злобно фыркнула. – Хотя бы таким.
– Твой первый муж, стало быть, не соответствовал этим требованиям, – предположил Сугир, и женщина сухо кивнула.
– Верно. Отец специально указывал на разницу. Пытался образумить меня, а потому доводил до такой ярости и отчаяния, какие не пожелаешь – или пожелаешь – самому злостному врагу, – нишшу поджала губы, разглядывая пол даже с насильно поднятым подбородком.
– Не держи зла за такой допрос. Воспоминания не из приятных.
– Прошлое не переписать, – взгляд нишшу стремительно взлетел. – Может, именно это прошлое привело к этому настоящему. Настоящим я вполне довольна.
– Довольна? – хрипло переспросил Сугир и облизал губу. От его действия Ахтар приободрилась и прикусила свои губы.
– Да, почему “нет”? – качнула плечами женщина. – Кто знает, чем бы Аш-Алум уравнял другое “хорошо”.
– Не понимаю тебя, – полушепотом признался Сугир.
– Разве тебя не учили быть благодарным Аш-Алуму за блага вне зависимости от их величины? – руки Ахтар поднялись до шеи мужа, горячие пальцы погладили обнаженную кожу и мягко сжали его затылок.
– Это мне известно. Я об “уравнять”, – гном чуть запрокинул голову, чтобы пальцы жены достали до тех точек головы, до которых не позволял достать рост нишшу. Ребяческая ленность рассмешила женщину.
– Смешной ты. Вот, смотри – например, есть у тебя два пирожка с разной начинкой. Оба горяченькие, только из печи. А ещё у тебя есть друг. И два варианта как поделиться с ним выпечкой, дать первый или второй, – Ахтар подтянулась и поцеловала Сугира в подбородок. – Согласись, если ты отдашь какой-то один, то не попробуешь другой.
– Ну, а можно и поделиться.
– Или не делиться вообще. Или отдать оба. И от выбора зависит то, что произойдёт с тобой дальше.
– И что может случиться из-за одного пирога?
– Кто знает? – усмехнулась нишшу. – Может, ты поссоришься с другом. А может дружба станет только крепче. А всё из-за пирога.
– А может ничего и не случиться.
– Может, – рассмеялась Ахтар и всплеснула руками. – Но разве мы можем знать, когда Аш-Алум подбросит нам ту самую случайность, которая разительно изменит нам жизнь? Но, видишь ли, делая какой-либо выбор, ты что-то не выбираешь. В этом заключается уравнение. Если тебе что-то не достаётся, то достаётся что-то другое. И наоборот.