– "Мирный труд"? – удивился гном, пробуя борозду пальцем. Широкая и неглубокая, смягчённая слоем красного лака.
– О, ты знаешь традиционный Аш-ша! – от восторга Ахтар завозилась на месте, чем снова напомнила Сугиру неопределившуюся девушку – то ли она ещё девочка, то ли ещё не научилась взрослой сдержанности.
– Ну, я его понимаю. Если текст какой прочитать, то понять я его пойму, а вот озвучить на старом диалекте…
За активностью жены Сугир следил с беспокойством. Та же, сунув обратно пластинку и затянув шнурок, бросилась к нему в объятия. Обвила руками шею и крепко поцеловала.
– Не перестаю восхищаться тобой, милый! – с шумным выдохом вырвалось из женщины, когда она положила голову на крепкую грудь мужа.
– Было бы с чего, – глухо усмехнулся гном и погладил тëплые плечи нишшу. Про себя он радовался тому, что рядом с ним жена забывала про прошлые неудачи и лишения.
Часть 11
На первый объезд Рауль собирался без удовольствия, будто его не сопровождать отправляли, а настаивали на прыжке с ближайшего утёса. По заявке нишшу старосты должны были к приезду Сугира составить сметы запасов, которые к зиме будут отправлены в поместье Зуно и запросы того, что следует подготовить для отправки в деревни. Дело для самого гнома непыльное, но первое самостоятельное для шахаша. Поездка служила не только для тренировки, но и для знакомства с подчинёнными территориями и людьми.
Нишшу отпускала управляющего и мужа с лёгким сердцем. Напряжения в её прощании Сугир не заметил, хотя загодя понял, что поездка морально спокойной не будет. Уже на подъезде к первой деревне гном выучил имена всех родных братьев жены и узнал побольше об отце Ахтар. Старшего Ка́йтмаса из-за постоянного упоминания он некоторое время путал с шахашем Зуно из-за схожести характеров. Юноша копировал родителя и отличался от остальных братьев напористостью и талантами, граничащими с редкой удачей. Младше был Малка́р, отличный фехтовальщик и любимец девушек. Мальчишка сам вызвался отправиться на зов Бернура, хотя другие братья его отговаривали. Средний из ребят, А́ран, был самым добрым из братьев. Отзывчивый, ласковый и трудолюбивый. Сугир проникся симпатией к мальчишке по одному рассказу о нём и даже представил каково было отцу, Ше́неру маат Зуно, отпускать такого парня воевать. С хулиганистыми сыновьями И́наном и А́хтамом шахаш уехал сам, успокоив перед отъездом дочь, что они расстаются ненадолго. Обещание он дал за два с небольшим года до приезда Сугира. Будь у родичей Ахтар возможность как-либо связаться с малой родиной, они бы не упустили шанс отправить послание или приехать домой. Возлюбленный-то мог и не стремиться за новыми проблемами в Зуно, но вот братья нишшу, останься они в живых, сделали бы всё, чтобы снова войти в полутёмный зал и выпить за здравие всего Зуно.
Чем больше сердился на гнома Рауль, тем лучше мужчина понимал, насколько большой была семья у его жены, а их жизнь – относительно беззаботной. Зуно жили спокойно и развивались от сезона к сезону. Последнее видно было по богатству спален нишшу и шахаша. Не меньшее богатство желающий мог разглядеть в деревнях. Сугир повидал немало поселений и знал что могут собой представлять те, которые только притворяются успешными. Война сильно подкосила поселения Зуно. Прежде без того много работающие селяне выкладывались до последнего, лишь бы дела были выполнены в срок. В первую очередь заботы касались пропитания, а уж потом всего остального.
Подобно главной усадьбе, деревни в большом количестве выращивали масличные деревья. Рощи тонкоствольных культур разделяли поля иных посевов. Помимо ржи и полюбившихся Сугиру тыкв, многие селения выращивали фрукты и лиственные овощи, корнеплоды и различные травы. В основном таким посёлкам требовалась соль и древесина, а в ответ они обещали предоставить центральному поселению сухофрукты и зерно. К чему такая объëмная провизия Зуно, он не стал спрашивать. Всё же не для этого его отправили в объезд. К тому же Зуно отличались от прочих земель Бернура, и провизия могла понадобиться как раз другим.
В целом, не будь рядом брюзжащего Рауля, Сугир смог бы назвать поездку спокойной и непродолжительной. Нелëгкий характер помощника растянул ожидание возвращения в усадьбу на несколько слишком длинных недель, а неожиданные дожди, принявшиеся сопровождать путешественников, только усугубили дело. Записи, тем не менее, добрались до нишшу в целости и сохранности. Гном старательно выводил строчки, выслушивая каждого старосту в селе у него на пути, чтобы потом жена смогла их разобрать.