– Я сорвалась. Наверное, перепугала всех, – Ахтар невесело рассмеялась, чтобы шмыгнуть носом. – Стыдно! Франку точно кошмар приснится.
– Он уже большой. Тебе стоит больше думать о себе. И тебе нечего стыдиться, – мужчина успокаивал нишшу в своих объятиях и ласками. – Изменить произошедшее нельзя, его можно только принять.
– Такое не забыть! – в глазах Ахтар снова собрались слёзы.
– Я не прошу забывать. Ни в коем случае! – Сугир обеими руками погладил жену по щекам и быстро поцеловал в лоб, стёр большими пальцами солёные капли. Легонько встряхнул её за плечи, чтобы встретиться взглядами. – Я не знаю твоей боли, но хочу поделиться как справлялся с теми, что ранили меня, если что-то шло не так, как я хотел. Скажи себе: “не время”. Не время было ему было появляться, нашему дитя. И Аш-Алум наверняка решил так же. Повтори.
– Не время, – тихо, одними губами, произнесла нишшу. – Ему не время было рождаться.
– Молодец, – так же тихо произнёс гном и подсадил жену на колени, крепко прижал к себе.
Когда в дверь вскоре постучали, пара обернулась на вход в спальню. Сугир поскорее поцеловал Ахтар в висок, отсадил её на постель и встал, направившись открывать. На пороге стояла Илона, а позади неё – молодая рыжеволосая девушка, держащая в руках небольшой сундучок.
– Э́ллис, моя племянница и ученица, – быстро представила незнакомку знахарка. – Мне понадобится её помощь, чтобы облегчить состояние нишшу.
– Вам ещё что-нибудь нужно? – мужчина говорил ровно, но делал паузы между словами длиннее, чем прежде.
– Ирма всё принесёт, а потом нишшу будет спать. Уже утром сможете увидеть её, зирру, – мягко улыбнулась Илона и Сугир пропустил её внутрь.
Прошла внутрь Эллис, звякнув содержимым сундучка. Со стороны лестницы послышались шаги, поднималась Ирма с исходящим паром тазом. Нишшу наблюдала за посетителями с беспокойством. Чтобы приободрить жену, Сугир улыбнулся, дождался ответной улыбки и медленно двинулся в свою комнату. До того, как он достиг порога, Ирма ещё раз успела что-то принести, а потом дверь в спальню нишшу закрылась.
Мужчина прикрывал дверь в свою комнату с особой тщательностью, пару раз проверял хорошо ли закрыта дверца в потайной коридор и только тогда присел на кровать. Положил себе на колени подушку, которую некоторое время мял, а после, закусив плотный материал, с долгим болезненным рыком выдыхал всё, что принёс с собой в спальню.
Сон к гному почти не шёл. Он забывался в дремоте, но малейший шорох будил его, возвращая к реальности двумя путями: или кошмарными видениями времён боевых действий в горах, или безутешно рыдающая Ахтар, к которой какая-то странная сила не давала Сугиру подойти. А потом в дело вступала будоражащая головная боль с осознаванием реальности как таковой, с постоянно повторяющейся мыслью “если бы”.
Если бы, как говорила Ахтар, год назад с ней всё было хорошо, она бы уже баюкала их первенца. Если бы вчерашний день прошёл без происшествий, новый принёс бы огромную радость не только самому мужчине, но и многим поклонникам главы Зуно. Если бы всего этого не произошло, если бы женская сущность не решила проявить себя, то нишшу вообще не знала бы подобной печали. Если бы, если…
Отмучившись большую часть ночи, Сугир поднялся с сильной головной болью. Походил по комнате из угла в угол, понаблюдал из окна за двором при усадьбе, укрытой густым полумраком и только потом вышел в коридор. Пересёк гостевую и остановился у дверей в спальню жены. Нажал на дверь, та неслышно отворилась и мужчина вошёл внутрь.
Сильно пахло травами в слабом отсвете осветительных кристаллов. Ахтар не спала, а полулежала с целой кучей подушек под спиной и разглядывая лишь известную ей точку на стене напротив. Как только она заметила гостя, то поторопилась утереть слезинки. Слабо улыбнулась, когда её муж присел на пол, сжала протянутую руку, хоть и очень слабо.
– Вот и всё, – прохрипела нишшу, сжав пальцы Сугиру. – Илона закончила… я не знаю как давно. Кажется, в то время в мехе ещё был лёд…
Нишшу невесело усмехнулась, а мужчина дотянулся до лежащего на полу бурдюка. Тот был едва прохладный. Голос Ахтар звучал бесцветно и однотонно.
– Мне словно, как какому-то дереву, подрубили корни. Повисла в пустоте и задыхаюсь, а тут, – она потёрла себя по центру груди, – тут будто не сердце, а булькающее кровавое месиво с только кусочком от моей прежней целой души. Время остановилось, и я жду когда же Аш-Алум ему снова идти позволит, а мне – дышать. Где же она, другая половинка моей души?..
– Прости, что не знаю ответа, – Сугир погладил тыльную сторону ладони Ахтар. – И чем помочь тебе не знаю тоже. А от этого уже больно мне. Ты же поможешь мне?