– Тебе бы помощником при каком-нибудь высоком шахаше быть. Тебя заслушаться можно, – призналась Ахтар, толчком локтя подбадривая сидящего под боком мужчину.
– У политики есть одно неприятное свойство, – гном коснулся губами виска нишшу и отстранился. – Правда политиков, как дно мутного ручья. Чтобы узнать, что там, под самыми нижними струями, нужно окунуться во всю его муть и грязь, надеясь, что вожделенная цель близко. Не нравится мне ни мутить воду, ни искать истину. Я слишком простой для этого.
Ахтар от смеха прыснула и прикрыла рот рукой. Хватило её ненадолго. Женщина громко расхохоталась, но так же быстро успокоилась. Смахнув слезинку из уголка глаз, она похлопала Сугира по колену.
– О, да, простенький мой зирру, – в игривой издёвке просюсюкала нишшу, замолкла, с восхищением оглядывая профиль.
Сглотнула и, улыбнувшись, пригладила мужчине рукой копну давно не стриженных волос. Бороду гном исправно подстригал, чтобы было удобно работать и умываться, а вот на голове беспокоил волосы ножницами крайне редко, собирая шнурком или даже заплетая крайние пряди. Он давно заметил тягу Ахтар к его шевелюре, да и сам наслаждался прикосновениями нишшу. Подобное “развлечение” было ближе к нежностям женатой пары, потому женщина нечасто позволяла себе такие вольности при других, тогда как ласка драконидки соблазняла его так же успешно, как и поцелуи.
– А чего нет-то? – расправил плечи Сугир, красуясь перед женой, в то время как та сжимала губы от рвущегося смеха. – Могу печь сложить, кирпичи сделать для этой печи, в механике начал кой-что понимать. Видела фонтан? С тем, что у нас в поселении, мне очень много помогали. Объём воды там большой. Но если потрудиться, через лет пять можем во всех деревнях Зуно поставить такие. Вот здорово-то будет! Подумаешь, тоже мне невидаль! Сделал бы иначе шахаш?
– Вот и я о том же. Самый обыкновенный зирру, – покачала головой женщина в прищуре.
Широко улыбнувшись каким-то своим мыслям, она со вздохом перевела взгляд на долину. Гном тоже замолк, поудобнее устроился на камне и отпустил мысли с налетевшим из-за спины ветерком. Многодневная жара растворила все облака на небе, и вместо мелких клочков небесного хлопка на горизонте собиралась громадная туча. Рассматривая этого предвестника ливня, Ахтар вдруг вздрогнула и нахмурилась. Опустив глаза, она скрестила руки под грудью и опустила их ниже.
– Нам пора возвращаться. Я… – нишшу потёрла висок, попыталась встать, и плюхнулась обратно на камень. Сугир, вмиг перепугавшись, прижал жену к себе.
– Болит что? Голова кружится? – тут же засыпал вопросами гном свою жену. Та вяло закивала.
– Что-то повело меня. Дышать как-то… – нишшу прижала ладонь к груди и прерывисто вздохнула. Сглотнув, она неуверенно взглянула на Сугира и со смешком пожала плечами. – Вот уж точно тело соскучилось по простору и свежему ветру. Поумнеть бы, да кто поможет? Мне и правда стоит почаще отдыхать от нахождения в четырёх стенах.
Пока собирали остатки провизии, Ахтар сидела на скамеечке павильона и любовалась шумящими на ветру кронами деревцев. Оставив мелкие сборы за помощниками, Сугир под руку довёл жену до повозки и знакомой дорогой покатил с ней обратно в поместье. Солнце нагнетало жар и, ощутив его, гном взглянул на спутницу. Нишшу успела задремать, но эта её слабость не слишком понравилась мужчине. Пусть он сам не ощущал тягот погоды, понимал, что ещё не слишком выздоровевшая после своего дурманящего снадобья могла плохо переносить и такую смену окружения, а потому не поехал сразу к воротам усадьбы, а повернул господскую коляску к дому знахарки.
Илона была занята в большом саду посадками лекарственных трав, что не помешало ей тут же выйти к господам. Сугир не стал слишком подробно высказывать свои опасения, а попросил получше осмотреть нишшу и как можно скорее. Знахарка отвела чету в большую пристройку при доме, не так давно ставшую лечебницей при усадьбе Зуно. Племянница Илоны отбыла на учёбу в соседние земли, но младших помощников женщине хватало для спокойного ведения дел, коими их всех стабильно снабжало Зуно и его население.
Угол просторного зала первого этажа занимала смотровая. Илона поставила высокую плотную ширму и новенькой системой бронзовых зеркал осветила место. Сугир, приняв недовольный взгляд не успевшей полностью проснуться нишшу, остался ждать на низкой скамейке. Пока мужчина коротал время, улавливая в воздухе стойкий аромат разнообразных трав, лекарка о чём-то очень тихо разговаривала с Ахтар, так тихо, что гном слышал только неясный шорох слов. Чем дольше продолжалось обсуждение, тем больше переживал гном. Плеск воды, чуть слышные просьбы знахарки. Снова ожидание, почти неслышный голос Илоны и снова шелест воды.