– Нишшу уже можно увидеть, зирру, – сообщил знахарь и пропустил мужчину, заспешившего в усадьбу.
Дом оказался в разы тише, нежели более половины дня назад. Слабо пахло едой, слабее, чем обычно в вечерние часы. За заботой о родоразрешении нишшу жизнь в усадьбе замедлилась. Сугир быстрее Антуана вбежал по лестнице на второй этаж, но, вместо того, чтобы сразу пойти в спальню жены, он зашёл сначала в свою, забрав из шкатулки пару готовых рунных фигурок. У порога в комнату Ахтар мужчина встретил подоспевшего арваши и Илону.
– Как там?.. – на выдохе поинтересовался Сугир, и знахарка с усталой улыбкой закивала.
– С вашими девочками всё хорошо, – усмехнулась она, отходя к стене, дабы гном смог пройти дальше.
Смысл слов достиг мужчину уже за порогом спальни. Сжав в ладонях по фигурке, он вперился взглядом в Ирму, качающую на руках в дальней части комнаты крупный свёрток из тонкой зелёной материи с вышивкой и кистями из красных нитей. Уже по цвету первого покрывала ребёнка Сугир понял, что у него родилась дочь. Родись мальчишка, покрывало было бы багровым с чёрными кистями, но то свёрнутым одиноко лежало на комоде в углу комнаты.
Разрываясь между тем, к кому стоит первому подойти – к жене или дочери, мужчина выбрал второе. Улыбнувшаяся подошедшему шахашу Ирма проследила за замершим перед ней гномом, её взор замер на лице новоиспечённого отца.
– Хотите подержать, ирру? – негромко спросила помощница, чуть приподняв пальцем покрывало на лице ребёнка и разворачивая его к родителю. Тот быстро кивнул и отложил принесённые фигурки к ненужному покрывалу.
– Очень, – почти шепотом ответил Сугир, неловко перенимая положение рук, чтобы взять дитя. Живая сопящая ноша оказалась неудобной и удивительно тяжёлой. – А ты отдохни. Я не сомневаюсь, что ты почти не спала, а теперь сможешь.
– Если бы, – покачала головой Ирма и бросила обеспокоенный взгляд на свою госпожу. – Я принесу поесть. Нии пока лучше не вставать.
– Понимаю, – мужчина прижал дочь к себе с большой осторожностью и вгляделся в её личико.
Красная сморщенная мордашка с крошечными губами, которые малышка поджимала каждый раз, когда приоткрывала ротик, не давала памяти зацепиться хоть за что-то, что бы выделило кроху. Сугир прислушивался к себе, вспомнив трепет собственной матери перед маленькими детьми, и ощущал неприятную пустоту. Ещё за порогом он представлял, как с первого знакомства с родной кровью тут же получит дар от Аш-Алума – саму собой разумеющуюся любовь к маленькому человеку. Но чудо опаздывало на встречу. Мужчина осторожно коснулся пальцем красной щёчки. Кожу укололо слабое чувство тепла, но не более того. В поисках поддержки гном посмотрел на жену… но та апатично пялилась в стену и в сторону ребёнка даже не смотрела. Ирма же только-только затворила за собой дверь.
– Какая маленькая, – широко заулыбался Сугир, направившись к жене. Кто-то из ушедших успел поставить к кровати женщины стул, и гном осторожно опустился на жёсткое сиденье.
Ахтар не реагировала ни на движения близ себя, ни на присутствие гостя в комнате вообще. Моргала редко, а от небольшого напряжения создавалось ощущение, что нишшу глубоко погружена в какие-то свои мысли. Мужчина бы понял, если бы жена сражалась с усталостью, но с ней происходило что-то совсем странное.
– Тая, – позвал любимую Сугир, но та снова не ответила.
Дочь завозилась и начала сопеть, и шахаш неумело покачал её в попытке успокоить. Малышке было этого достаточно и она снова надула губы. Из-за опухшего личика глаза крохи не открылись, но от этого она не перестала быть трогательно-хрупкой. Более того, при новом взгляде на дитя мужчина почувствовал испуг за ребёнка.
– Тая, с тобой всё хорошо? – со вздохом поинтересовался гном. Дочь он поддержал одной рукой, чтобы свободной погладить нишшу по лицу. – Ты совсем не хочешь нас видеть?
– Я родила девочку, – бесцветным голосом произнесла Ахтар и медленно повернула голову к Сугиру. – Это девочка, понимаешь?
– Да, это маленькая нишшу из Зуно, которую все так долго ждали. Ты только посмотри на неё! – гном подхватил дочь обеими руками и показал жене.
– Я видела. И уже кормила её, – я голосе драконидки прорезалась жёсткость, она поджала губы и поморщилась. – Это всё равно не мальчик.
– Конечно не мальчик, раз девочка, – засмеялся Сугир, но дочка от громкого звука захныкала и пришлось снова её укачивать.
– Почему?.. Ну, почему именно девчонка? – злобно вытолкнула сквозь зубы Ахтар и закрыла лицо руками.