Княжна, держа в руках собранные вещи, направилась медленными, но уверенными шагами к незнакомцу. Успев только вложить свою руку в его, она потеряла опору под ногами. Человек обхватил её, и они оба исчезли в ночной мгле. Ветер остался здесь ждать новых гостей, играя с тонкими дорогими тканями балдахина, и сталкивая разные безделушки на пол. Мириады звёзд и луна освободились от плена густых облаков и заполнили серебристым сиянием город, борясь с кромешной темнотой ночи. Но было уже поздно. Тьма уже помогла всем, кто в ней нуждался. Через несколько минут раздался тихий стук в дверь, но некому было ответить. Он повторился снова. А затем стал громче, но не сильно, однако, явно настойчивей. Замок снаружи вскрыли быстро. Это были подготовленные люди, нанятые специально для этой работы. Но работу им выполнить так и не удалось. Цель их миссии бесследно исчезла.
Глава Пятая. Семейные узы.
ТИК. ТАК. ТИКИ. ТАК. Часы противно тикали, ощущение было такое, словно маленькие гвоздики вбивали в голову. Область затылка словно налилась свинцом и её приходилось с большим трудом удерживать. Пульсирующая боль, накатывающая волнами, то холодила, то наоборот обжигала виски, стучала, не давала видеть чётко, мышцы в теле сводило. Организм боролся против периода бодрости, который казалось был для него убийственным, и он пытался извести и девушку, ударяя по самым уязвимым местам. Но здоровый и крепкий сон в мягкой и уютной постели совершенно выбивался из плана. Будет слишком подозрительно, если только она проведет сегодня в постели больше положенного срока. Нет, нужно сохранять свежий облик, тогда никто ничего не поймёт. Никто даже не догадается.
Время тянулось бесконечно долго. От ожидания, усталости и нервозности вспыхнула маленькая искорка озарения, которая начала питать более страшное чувство. С ним девушка не всегда могла легко совладать. Это была ярость. Стало очевидно, что все эти муки оказались бессмысленны. Никто ничего не заметил. Нельзя засыпать пока, не заметили пропажи. Это сразу наведет подозрения. Почему она спит днём? Что она делала тогда ночью? Очевидно, что, и очевидно с кем.
Девушка посмотрела на часы ещё раз. Уже пятый за прошедшие десять минут. Если бы можно было расколоть их одной силой мысли, они бы уже давно разлетелись на сотни маленьких деталей механизма. Резко поднявшись, шелестя многослойными юбками, делавшими её движения еще более неповоротливыми и тяжёлыми, она устремилась к своему мучителю — часам. Маленькие, позолоченные, в изящном витиеватом оформлении, это тикающее произведение искусства представлялось, в эту минуту, источником всех проблем и боли юной барышни. Она хотела швырнуть их о стену, чтобы они перестали её пытать, но, уже протянув руку, вовремя остановилась. Тяжело и долго выдохнула, взяла механизм в руки, повернула заводной ключ, и поставила на место.
«Помни, что здесь ничего моего нет. Ты всегда будешь в гостях. Рабыня в роскошном платье», говорила она самой себе.
«Ничего твоего здесь нет».
Так всегда говорил отец, чтобы девочка не забывала своё место.
Осознание этого её раздражало, сжигало изнутри. Сама суть её роли здесь была противна. Быть другом не для того, кого ты выбрала, а кто выбрал тебя. Почему лишь из-за того, что тебе повезло родиться в определенной семье, то ты получаешь всё? При этом даже ничего из себя толкового не представляешь. Если твои родители знатные вельможи ты сможешь добиться многого, занимать высокий пост, даже будучи полным дураком. А если ты барышня, то твоё положение еще менее завидное, тебе уготована жизнь кухарки, прачки, постоянно рожающей кому-то отпрысков; в богатой семье рожать отпрысков теперь твоя первоочередная задача, а из развлечений лишь шитьё. Как бы ей хотелось это всё исправить. Чтобы власть была в руках действительно достойных и образованных людей. Даже сейчас, будто никто не понимает и или все делают вид, насколько шаткое положение княжича Григория. Великий князь уже не молод, княгиня тоже, детей уже можно не ждать. Помимо Григория ей еще один наследник — Тимофей. Плут, дурак, повеса. И наследница, самая младшая, дура безвольная, марионетка в руках всех и каждого.