— Вы не можете говорить?
К Айо вернулся дар речи, она задала лишь один вопрос:
— Я родилась во дворце… Разве не Вы должны были прийти за мной?
— За Вами кто-то должен был прийти?
— Да, меня должны были спасти люди моего... — Айо подумала можно ли так называть принца Клауса, и можно ли назвать его имя, не скомпрометирует ли его это. Но вспомнив, что он ей тогда сказал в саду, решила, что можно. — ...возлюбленного. Мы хотели сбежать чтобы пожениться.
Даже в недостаточно ярком свете шара было видно яркие белки глаз на полностью чёрном лице, которые чуть ли не вылезли из орбит осуждающе смотрели на Кристофера. Но тот, даже не смотрел на него.
— Так вы...
— Княжна Айоланта.
- Дочь…
- … Светлейшего князя Михаила и княгини Светиславы, да, - удивленно отчеканила девушка.
— В такие передряги мы с тобой ещё не попадали, - нарушил внезапно установившееся тяжелое молчание Тан.
Глава Восьмая. Вера.
Галерея комнат, через который пролегал путь, встретила неестественным молчанием. Вера невольно остановилась.
Прошли сутки с тех пор как бесследно исчезла юная княжна. С тех пор, как пропажа была обнаружена, весь дворец был похож на растревоженный муравейник. Все суетились, сновали среди комнат, пытаясь хоть как-то помочь, либо наоборот изображали бурную деятельность, чтобы отлынивать от собственных обязанностей. Такое большое горе для государства и внеплановый отпуск для компаньонок княжны. Вере было искренне жаль Айоланту, и она хотела бы, чтобы с ней всё было в порядке в том месте, где она находится, но также хотелось и побыть собой. Не примерять учтивые улыбки и не льстить в глаза людям, которые мысленно уже выцарапываешь и не раз. Вера с детства не любила кукольные представления, а быть героем такого «театра» оказалось настоящей мукой.
Где-то глубоко в душе теплилась надежда, что княжна больше не появится, и теперь Вера сможет вернутся домой. Если объекта мнимой дружбы больше не будет, то и разыгрывать эту дорогую комедию будет не перед кем. Стыдно было признаваться самой себе, но эти сутки были одними из самых спокойных среди лет проживания во дворце. Ей не приходилось видеть хотя бы одну гнусную рожу Георгики и хихикать с ней, играя закадычную подругу, перед Айо. Спасибо этой вертихвостке, что отказалась завтракать вместе практически сразу после прибытия Веры во дворец. Ибо та не хочет сидеть за одним столом с теми, кто ниже по статусу её самой. Георгика только при княжне была милой, яркой и энергичной, Вера давно её знала, как первую заносчивую скандалистку всего двора. Но, увы, здесь не принято указывать место детям чиновника. Ну, а Вере не забывали напоминать о нём ежедневно.
Как бы не была приятна долгожданная тишина, но сейчас она пугала и казалась неестественной. Девушка невольно попятилась назад, желая пойти другим путем, более людным. Она не успела.
Незнакомец схватил её и прижал лицом к стене, так резко, что ей пришлось упереться ладонями. Мужская рука нескромно водила по корсажу платья. Горячее дыхание с примесью алкоголя неприятно обожгло шею, та невольно поморщилась от отвращения.
- А ты говорила, что больше не попадешься мне, пташка?
Он жаркого прикосновения губ около мочки уха на душе стало совсем гнусно.
- М-м, какая сладкая... А какие роскошные волосы, - молодой человек, окунулся лицом в густые светлые локоны девушки, вдыхая аромат её духов, - Не скажешь даже, что ты могла коровам хвосты подвязывать где-то в славской глуши, не окажись здесь.
Ярость жгла изнутри, и не от перенесенного оскорбления, к этому Вера давно уже привыкла. Её не обижали вульгарные намёки, о том, что было бы, если бы не ... Она не стыдилась своего происхождения совсем. Сейчас девушка злилась на себя, что пока не научилась избегать проблем, хотя уже умела с ними бороться.
Незаметным движением руки, она выудила из рукава кинжал, который был её незримой защитой после того, как её первый поцелуй был украден самым мерзким и насильственным способом. Единственная радость, что это было единственным что у неё отобрали в тот день. Тогда она решила, что больше не даст мужчинам больше, чем сама решит позволить.
Воспользовавшись моментом, когда мужчина ослабил хватку, Вера резко развернулась. Острое лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от горла обидчика. Если вытаскиваешь оружие, то нужно бить наверняка. А человека с перерезанным горлом не так легко спасти, если вообще возможно.
Мужчина отпрянул от неё на пару шагов назад, подняв обе руки в знак поражения.
- О-о-о, наша деревенская кошечка, оказывается имеет коготки, - самодовольная улыбка не сходила с его лица, - убери пока сама не поранилась, куколка.