Первый танец был с великим князем, ее отцом, далее ей следовало принимать приглашения всех кавалеров, которые пригласят ее, чтобы выказать своё уважение к подданным. Танцуя с отцом, она читала в его глазах огромную гордость, хотя он ничего не сказал о ней и тех прекрасных изменениях, которые произошли в её облике. Но было еще что-то. Что-то неуловимое, чего не мог определить посторонний. И это что-то нельзя было назвать приятным чувством. Из-за этого горько стало на душе, странное ощущение потерянности.
В вихре танца продолжали кружится гости. Кто-то нежно обхватил ее за талию, и притянул к себе, для создания следующей фигуры. Ей показалось недопустимым то расстояние, которое осталось между ней и партнёром. Айоланта хотела возразить, и немного отстранить настойчивого господина, но посмотрев в глаза наглеца, была согласна на все прикосновения этого человека.
Изящные линии рта изогнулись в мягкой улыбке, обнажая красивые белые зубы. Светло-каштановые волосы были идеально уложены, лишь небольшая непослушная прядь выбилась из прически, и небрежно лежала на лбу принца.
- К вам не так легко подобраться, царевна, я и не надеялся, что сегодня мне удастся привлечь ваше внимание, - мягко и тихо, чтобы было слышно только ей, промолвил он, и добавил – Вы сегодня особенно прекрасны.
Принц мог и не пытаться построить атмосферу личной аудиенции. Айоланта уже давно не замечала ничего вокруг, кроме него. Она не ожидала этого, и потому никак не могла найти слов, которые так изящно подбирала для диалога с остальными. Но на других ей было все равно, а сейчас к ней прикасался источник ее мечтаний и нескромных мыслей. Почувствовав, как заливается краской, она опустила взгляд. Держа руку у партнера на плече, она чувствовала, как сильны и натренированы его руки, и что далеко не работа портного определяет хорошую физическую слаженность молодого человека. Очень тяжело сохранить самообладание рядом с тем, с кем хочется его потерять.
- Я мечтать не мог, что судьба поможет мне и Вам сегодня наконец-то остаться наедине, если это можно так назвать, - аккуратная попытка пошутить сыграл только на руку, девушка немного расслабилась.
Все складывалось как нельзя лучше, из-за чего связь с реальностью становилась всё тоньше и менее осязаемой… Но насыщенные ароматы цветов, стоящие в зале, были реальны и кружили голову. Девушка чувствовала, как в танце ее прижимает самый прекрасный мужчина на свете. Музыку только заглушил бешеный стук её сердца.
Поэтому следующее его предложение не показалось ей странным, а скорее приглашением продолжить то фантастическое чувство удовлетворения от собственного успеха.
- Могу ли я быть настолько смелым, чтобы увести вас ненадолго хотя бы в сад?
Айоланта только нервно несколько раз закивала, густо покраснев, не смея поднять глаз.
Наедине! С принцем! Она точно скажет какую-то глупость, и он поймет, что она на самом деле серая мышь и дура, нужно держать себя в руках! Нужно показать хотя бы небольшие свои, но таланты. Мужчины ищут себе изящных, и покорных, и довольно застенчивых.
Зал уже был настолько заполнен гостями, что трудно было даже танцевать. Это позволило паре незаметно усользнуть в сад. Всюду стоял густой и волнующий аромат рододендронов, смешивавшийся с легким запахом от дыма свечей, которые зажгли, чтобы украсить террасу. Они символизировали детство, с которым так стремительно расставались все, не только члены царской семьи. Неподалеку противно гаркнула ворона.
- Удивительно, что даже в такой чудесный вечер, в такой роскошной обстановке, всегда будет все неидеально, - легкомысленно сказал принц. – Я думал, что всех этих мерзких падальщиков давно вытравили в этом белом городе.
Он сделал странный акцент на слове «белом», будто издевался над какой-то важной реликвией. Но Айоланта не обратила на это внимание, её взор был прикован к прекрасному лицу принца, и тому как он говорит, и что говорит он именно с ней. А не с её братьями, или отцом, или слугами, периодически не замечая её, когда этикет не требовал общения с младшей из царской семьи. А сейчас он был здесь, и он был весь её, и хотел только её внимания! А не всех этих разодетых барышень в зале, он привел её сюда, и хотел сказать ей что-то очень важное. А она ничего не хотела говорить, она только внимала, слушала его мягкий и бархатистый голос. Она много раз представляла, как, наверное, красиво он поёт, какой у него приятный голос и немного скрипучий по утрам. От последней мысли щёки загорелись ещё больше.