Внезапно принц взял обе её руки в свои нежные, но сильные руки, и ласково, едва касаясь, поцеловал пальцы девушки.
- Что вы делаете, сударь? - только и успела воскликнуть девушка, но рук не убрала. Это был сладостный миг для неё, настолько желанный, что страх за собственную честь, если их обнаружат здесь наедине был безвозвратно утерян. Она хотела, чтобы время остановилось, и он всегда держал её руки.
- Прошу вас, ваше высочество, выслушайте меня до конца, я так долго ждал этой минуты. У нас совсем немного времени, иначе скоро заметят наше отсутствие, - быстро проговорил молодой человек.
Внутри девушки всё сжималось, она не знала, что делать, как себя вести, куда смотреть. Дворцовый этикет не регламентирует подобные сцены. Хотя, сказать честно, он никакие сцены реальной жизни не регламентирует. В данный момент, она решила выслушать юношу, которого любила всем сердцем, которым восхищалась, как божеством, о котором думала перед сном, при этом ни разу не оставаясь с ним наедине до этого момента. Она просто наслаждалась этими минутами, которые могут стать роковыми для них двоих в любой момент. Девушка с упоением смотрела в прекрасное лицо юноши, в эти ясные глаза с длинными ресницами. Даже выбившийся локон в танце, сейчас только приукрашивал и без того идеальную внешность молодого человека. Эти изящные правильные черты, изумрудные глаза, которые обладали магическим эффектом даже в полумраке, не могли не пленять взгляд. Не могли не сводить с ума.
Она сдержанно кивнула на этот поток внезапный чувств, разрешив ему продолжать, только чуть приоткрытый ротик и округлившиеся в удивлении глаза царевны выдавали все её чувства. Хотя в этот момент она могла позволить куда больше.
Он отпустил её руки, и в порыве неизвестных ей эмоций, сначала обратил взор к небу, затем запустил руку в волосы, будто хотел убрать тот самый мешающий непокорный локон. Продолжая смотреть вверх, он произнёс:
- Я так страстно ждал этой минуты, а теперь стою перед вами и не знаю, что сказать. Как это сказать… Но я всё же попробую, - наконец он посмотрел на неё, в его глазах девушка увидела странную смесь чувств… «восторг и… пустота? Он так разбит и смущен, неужели он хочет мне сказать…» - Я люблю вас. С той самой минуты как три года был приглашен послом в это замечательное государство. Я… боролся с собой. Вам ведь тогда было всего 14, ни о каком браке и речи быть не могло. Поэтому я боролся. Я писал Вам письма и сжигал их. Я старался чаще брать поручения в эту страну, чтобы хотя бы украдкой увидеть, как вы гуляете по саду. Ах, однажды ваш брат Григорий спросил у меня: «Клаус, если вам так нравятся тюльпаны в нашем саду, то я попрошу, чтобы вам подарили луковицы этих растений и для вашего сада». А я… - он смущенно рассмеялся, - я даже не знал, что они там растут.
Наконец он посмотрел прямо на Айо:
- Для меня были Вы пленительнее всего на свете. Когда в разговорах проскальзывала хоть маленький фрагмент информации о вас, я жадно его поглощал. «Айоланта нарисовала столь чудный пейзаж» О Боги, она еще и рисует! «Айоланта решила заняться обустройством приютов» Она еще и благочестива. Я не мог поверить, но факты говорили обратное. Само Совершенство. Я хотел видеть вас каждый миг, ловить каждый ваш жест влюбленными глазами. Я замираю перед вами, от того моя речь так сумбурна сейчас, чувствую себя последним дураком. Но теперь, я не могу более сдерживать своих чувств. Моя судьба, моё счастье в Вашей воле. Я только спрошу, могу я надеяться, что в Вашей душе родится хотя бы толика тех чувств, что сжигают меня на протяжении столь долгого времени? Если да - я ваш навеки, если нет – я не буду докучать вас более своим вниманием. Вы не увидите меня больше, буду молиться за ваше счастье. Потому что кроме вашего благополучия меня более ничего не интересует.
Внезапное исполнение мечты всегда ударяет сильно и может ввести в ступор самых стойких, к каким отнести царевну было нельзя. Она с минуту пыталась осознать не сон ли это, не жестокая ли шутка ее рассудка показать не то что есть, а то что она хотела услышать. Таких счастливых дней не бывает даже в книгах, герои должны немного пострадать, чтобы обрести своё счастье в конце. Но такого никогда не происходит в начале. Успех в обществе как царевны богатого княжества, и превращение безответной тихой любви в самую настоящую взаимную и наполненную страстью. В какой-то момент она почувствовала, как от счастья ее глаза наливаются слезами, но вовремя остановила их.
«Могу ли я надеяться?»
- Да.
Он с жаром прикоснулся губами к ее руке, и не отвлекая взгляда вернул обратно в залу. Никто не заметил их исчезновения.