«Это было легко. Отец будет доволен»
Глава Третья. Сомнительные перпективы.
Тишину в комнате нарушал только едва различимый треск догорающих свечей. В тусклом мерцающем свете с трудом различались очертания кабинета: стол с аккуратно сложенными листами чистого пергамента, распростёртой картой с прижатыми пресс-папье уголками и кипой рабочих документов; обширная библиотека, занимающая большую часть пространства; толстый шерстяной ковер витиеватыми узорами, на котором громоздились два кресла, одно было перевернуто, а в другом был едва различим силуэт сгорбившегося человека.
Это был молодой мужчина двадцати пяти лет. Однако сейчас, на его лбу пролегли морщины от напряжения. Он методично массировал переносицу, словно пытаясь избавиться от мучавшей его головной боли. Другой рукой он крепко вцепился в подлокотник кресла. Вновь и вновь просматривая в голове воспоминания текущего дня, он снова и снова упирался в тупик безысходности. Мужчине предстояло решить задачу, с которой не ожидал когда-либо столкнуться, или смириться и взять на себя бремя, которое может разрушить жизнь его близких. Он предполагал, что жизнь правителя может быть тяжёлой, и полной лишений в угоду своему народу и их благополучию, но даже не рассматривал то, что придётся принести в жертву тех, кто ему дорог.
Григорий было потянулся к оставленной рядом чаше вина, но отдернул руку. На месте падения всё ещё искрились, в слабом свете, осколки, после недавнего полёта о ближайшую стену.
Аудиенция у Великого князя пошла по совершенно противоестественному пути. Пути, нарушающим законы природы и нормы морали.
***
— Это скверная шутка, Ваше Высочество, - Григорий неловко закашлялся и улыбнулся. Он хотел верить, что это шутка. Должна быть шутка, - Я думаю, что некоторые темы, могут быть оскорбительны и неуместны при беседе с привилегированными членами общества. Какие трактаты вы использовали для…
Молодой человек посмотрел на отца и понял, что надежды его не оправдаются. Великий князь никогда не славился весёлым нравом, но в данный момент, в этой комнате, княжич, был готов молится всем богам, лишь бы это оказалось только нелепой шуткой. Монарх смотрел прямо на него бесстрастно из-под густых седеющих бровей, глаза стального цвета пугающе пронизывали его суть. Он никогда не смотрел так на него раньше. Это был взгляд монарха на своего подданного. И монарх требовал подчинения.
— Я не стану в этом участвовать! – молодой князь вскочил со своего места, на его лице читалось отвращение. – Вы... Она моя сестра, — уже тише сказал он, вглядываясь в лицо отца, силясь найти те признаки потери рассудка, которые толкнули на создание такого мерзкого замысла.
Он посмотрел в сторону матери, но великая княгиня стояла поодаль, у окна, смотря в блаженную прохладу ночного сада. Она сама, похоже, стыдилась этой ситуации, этих слов, произнесенных в комнате совсем недавно. В руках она, не переставая, теребила платок, или то, что от него осталось. Она ломала руки, дергалась в стороны, как сумасшедшая. Всё её существо стремилось к тому, чтобы оказаться как можно дальше отсюда. Его всегда спокойная, степенная и мудрая мать сейчас походила на безумную.
— Этот вопрос уже решен, Григорий. Ты сам прекрасно знаешь, что я человек, и я смертен, как и все. То, что я дожил до зрелого возраста, имея наследников – уже чудо и редкость в наше время. Ты станешь следующим правителем. Ты займешь моё место. Мы много с тобой говорили о том, какие трудности и лишения могут быть на этом посту. Тебе всегда придётся думать о себе в последнюю очередь, — голос монарха был ровным и твёрдым. — Слишком долго люди здесь страдали и умирали, я и твой дядя отдали жизни для того, чтобы создать эту цветущую державу. Этого я и требую от тебя. С самого детства ты готовился занять моё место, и я думал, что вырастил достойного преемника.
— Вот не надо сейчас говорить о долге! Я прекрасно знаю своё место, отец! Я был готов отправиться на границу в помощь дяде - я отправился, и там же чуть не умер от этих тварей, о которых все почему-то забыли и молчат. Я готов заключать брак по расчету с любой выгодной для княжества партией, но это – противоестественно! Против природы! Против человечности! Против чести!
— Замолчи, щенок! Ты как думал будет складываться твоя жизнь? Из одних побед на войнах и дипломатических встреч с послами?! Нет, дорогой наследник. Нам приходится идти и на самые страшные и гнусные поступки ради блага тысяч. Иначе всего чего добилась наша династия рухнет в одночасье, я не прошу тебя никого убивать, хотя и это тебе когда-нибудь придётся сделать. Ты даже не знаешь, что пришлось мне… что нам…