Никки кивает и идёт за мной к бару. Мы заказываем напитки: мне – виски со льдом, а ей – джин с тоником. Она берёт свой бокал, нежно обхватив его тонкими пальцами, и отправляется в толпу, чтобы отыскать Лукаса.
Я ощущаю, как поводок, который я держу на ней, удлиняется и натягивается. Я борюсь с желанием дёрнуть его, чтобы вернуть её. Прислонившись к барной стойке, я потягиваю свой напиток, наслаждаясь обжигающим вкусом виски. Я наблюдаю, как она уверенно направляется к нашей цели с грацией огромной белой акулы, рассекающей воду.
Меня снова охватывает восхищение. Никки, которую я встретил в «Золотой лилии» и привёл к себе в пентхаус, была лишена уверенности в себе. Она казалась подавленной и опустошённой. Но сейчас, когда она приближается к Лукасу, на её щеках появляется румянец, который не имеет ничего общего с макияжем. В её глазах появляется блеск и живость, которые напоминают мне о том, какой она была раньше. И я чувствую, как во мне зарождается первая вспышка ревности, и желание дёрнуть её за поводок усиливается, чтобы вернуть её ко мне.
Это чувство лишь усиливается, когда я наблюдаю за тем, как она общается с ним, как его глаза загораются узнаванием. Возможно, она и не догадывается, кто он такой, но очевидно, что он её знает. Я вижу все признаки того, что мужчина испытывает влечение к женщине в каждом его движении, от лёгкого прикосновения руки к её бедру и спине до внезапного напряжения в его теле.
Никки – настоящий мастер соблазнения. Очевидно, что её таланты были растрачены впустую в таком месте, как «Золотая лилия». Я наблюдаю за тем, как она наклоняется к нему, её накрашенные розовые губы приоткрываются в улыбке, а язык тела и мимика ясно дают понять, что она тоже испытывает к нему влечение. Как будто она всегда желала его, но должна была дождаться подходящего момента. Как будто она хочет принадлежать ему.
И всё это время меня одолевает чувство ревности. Каждый раз, когда он прикасается к ней, мне хочется подойти и сломать ему все пальцы. Когда она запрокидывает голову и смеётся над чем-то, что он говорит, я мечтаю притянуть её к себе, покрыть её тело своими отпечатками пальцев и сделать так, чтобы она навсегда осталась моей. Это чувство охватывает меня, яростное и требовательное, и я делаю глубокий, прерывистый вдох, допивая остатки своего напитка.
Я стараюсь сосредоточиться и стискиваю зубы. Разве вы бы ревновали к мужчине, который просто смотрит на картины в вашем доме? Никки для меня – это нечто большее, чем просто вещь. В какой-то мере мне даже приятно осознавать, что кто-то ещё так сильно её хочет.
Но всё же, жгучее желание наказать его за то, что он прикасается к ней, не покидает меня, заставляя мою руку крепче сжимать бокал. К счастью, я уже давно научился контролировать свои эмоции. Я заставляю себя смотреть, как Лукас кладёт руку ей на поясницу, направляя к выходу. Никки оглядывается на меня, наши взгляды встречаются, и затем она снова обращает внимание на него.
Ревность снова охватывает меня, но я не обращаю на это внимания. Я ставлю стакан, бросаю двадцатку на стойку в качестве чаевых и выхожу из заведения.
Как и планировалось, надо придерживаться плана. Точно. Упорядоченно. Я добился такого успеха благодаря тому, что никогда не отступал, не позволял эмоциям взять верх над собой и строго следовал своим планам. И я не собираюсь менять это сейчас просто потому, что по какой-то причине, увидев руку Ворона на Никки, мне захотелось разорвать его на части прямо посреди вечеринки.
Я сообщаю своему водителю адрес, нервно постукивая пальцами по бедру, пока он ведёт машину. В моей голове с каждой пройдённой милей отсчитываются минуты. Вскоре мы уже почти подъезжаем к его дому. Он открывает входную дверь, и я представляю, как его руки уже касаются её, а губы…
Как только машина останавливается, я выхожу, опережая водителя, который пытается открыть мне дверцу. Я направляюсь к дому, который находиться в одном из самых неблагополучных районов. Очевидно, что в последнее время Лукас чувствовал себя не очень хорошо. Свет включён, и я быстро и бесшумно подхожу к задней двери, открываю замок и проскальзываю внутрь.
Внезапно я слышу стон, и ревность, словно яд, разливается по моим венам. Это стон Никки, тихий и полный желания, и мне хочется изменить свой план. Я хочу, чтобы он сам почувствовал на себе мои действия, потому что я впервые услышал звук её стона именно благодаря ему, а не из-за меня.
Конечно, это не по-настоящему. Но я все равно хочу, чтобы он заплатил за это своей жизнью.
Я бесшумно продвигаюсь по дому с пистолетом в руке. В гостиной горит свет, и я останавливаюсь в дверях, прижавшись к стене, когда слышу, как Никки издаёт тихий стон, за которым следует стон удовольствия Лукаса. Сейчас, я думаю, он уже в плену её чар.
Достаточно, чтобы он не заметил, как я скользну в комнату из тени.
Они на диване. Никки сидит у него на коленях, оседлав его, её платье искусно подобрано, чтобы скрыть оружие. Его руки зажаты в её ладонях, чтобы не допустить слишком далеко. Её бедра покачиваются у него на коленях, и мой взгляд устремляется в пространство между ними, испытывая внезапную потребность убедиться, что он на самом деле не находится внутри неё. Если бы это было так…
Он будет умирать гораздо медленнее, чем мы планировали.
Мы. Это слово пульсирует в моей голове, словно биение сердца, когда я приближаюсь, и краем глаза замечаю, что Никки тоже чувствует моё присутствие. В глубине души мы враги, она и я, жертва и хищник, пленник и захватчик. Но сегодня мы действуем согласованно. Мы работаем вместе. И это даже лучше, чем могло бы быть.
Она наклоняется вперёд, прижимаясь губами к губам Лукаса. Выгибаясь, она прижимает его запястья к диванным подушкам, и на одно яркое, раскалённое добела мгновение мир вокруг меня словно растворяется, а сердце начинает стучать так громко, что я слышу его удары в ушах. Я с трудом сдерживаю желание пристрелить его здесь и сейчас, прежде чем он сможет снова насладиться ощущением её близости.
Вместо этого я следую плану. Крадусь вдоль стены, прячась за диваном, и приставляю конец глушителя к его затылку.
— Конец пути, Джакометти, — бормочу я, ощущая, как он напрягается. Никки поднимает голову, её помада размазалась, и, по какой-то необъяснимой причине, мой член начинает пульсировать, упираясь в бедро при виде её испорченного макияжа. Её губы растягиваются в улыбке, и одним быстрым движением она достаёт свой нож.
— Не двигайся, — говорю я ему, как только замечаю, что она приближается. — Если ты попытаешься защититься, я нажму на курок. Ты умрёшь в любом случае. Я слишком быстр, чтобы ты успел что-то сделать, прежде чем пуля попадёт в тебя.
Мне интересно, попытается ли он сбросить её, убежать или бороться в любом случае. Именно для этого мы тренировались, чтобы убедиться, что Никки в хорошей физической форме и сможет справиться с такой ситуацией. Но вместо этого он замирает. Он верит мне. Он знает, что его превосходят, и инстинкт самосохранения проявляется в его полной неподвижности, выигрывая драгоценные секунды перед смертью.
Никки, вытащив нож из набедренной кобуры, прижимает его к горлу Лукаса. В этот миг я пожалел, что меня нет рядом с Лукасом, чтобы я мог увидеть, как расширяются его глаза от страха. Я ощущал его запах, на его теле выступили капельки пота, а Никки почти дрожала от нетерпения. С ядовитым выражением лица она вонзила острие в мягкую плоть.