— Итак, какой у нас план? — Никки помахивает листком перед моим лицом. — Куда мы отправимся? Я могу повторить процедуру соблазнения, как и в прошлый раз, в зависимости от того, где...
— Нет, — я качаю головой. — Мы сделаем это по-другому. Он часто посещает бар в районе «Адской кухни». Он бывает там почти каждый вечер.
Никки прищуривает глаза, глядя на меня. Её поведение изменилось, и хотя её позиция противоречит тому покорному поведению, которое я требовал, я не думаю, что она может с этим что-то поделать. Я вижу, как крутятся колёсики у неё в голове, как она размышляет, как мы собираемся решить эту проблему.
В этот момент я понимаю, нравится мне это или нет, но мы – партнёры. По крайней мере, в том, что касается её.
И мне это нравится больше, чем следовало бы.
— Тогда идеально пойти в бар, — настаивает она. — Марко легко поддастся на уловку, когда я притворюсь, что хочу пойти с ним домой. Ты последуешь за мной, как и раньше, и мы убьём его.
Она произносит эти слова спокойно, почти равнодушно, и я замечаю лёгкую перемену в выражении её лица. Насколько мне известно, Лукас был первым человеком, которого она убила, и я осознаю, как это отражается на ней. Но она также жаждет мести, и я осознаю, что это также оставляет свой след.
Я оставляю эти мысли в стороне. Сомневаюсь, что она хочет, чтобы я разбирался в её чувствах по этому поводу, и последнее, что мне нужно, – это причина заботиться о ней больше, чем я уже делаю.
Её глаза всё ещё прищурены.
— Почему тебя волнует, что я попытаюсь соблазнить его? — Спрашивает она мягко, её слова подобны стремительному выпаду змеи. — Почему тебя беспокоит, что Барка использовал меня как приманку для своих людей?
Я знаю, что он использовал её и для других тоже. Это согласуется с тем, что она только что рассказала мне, и является ещё одним подтверждением того, что информация Сола, какой бы скудной она ни была, была точной.
— Ладно, — игнорирую вопрос я, хотя внутри меня всё переворачивается от мысли, что этот мужчина прикоснётся к ней. Однако именно поэтому я должен согласиться с её планом, но он меня очень беспокоит. В конце концов, она должна быть моей, и я могу использовать её так, как считаю нужным. Если это приманка для этих мужчин, что ж, в отличие от моего брата, они умрут. У меня нет никаких планов на самом деле отдавать её им.
Никки, кажется удивлённой тем, как легко я сдался.
— Правда? — Спрашивает она с неподдельным удивлением, и на мгновение её обычная бдительность исчезает. На мгновение, когда на её лице появляется любопытство, мы можем стать просто двумя людьми, обсуждающими планы на что-то более нормальное, чем убийство бывшей банды моего брата.
— Да, — говорю я, забирая листок из её рук немного слишком поспешно и отворачиваясь от неё, прежде чем она успевает заметить, как сильно меня расстроила. — Я попрошу кого-нибудь заняться этим сегодня вечером, присмотреть за ним, я имею в виду. Будь готова к тому, что я скажу тебе, что нам нужно уходить. Это может произойти сегодня вечером, или завтра... или позже. Всё зависит от того, когда мне позвонят.
— По-моему, звучит неплохо, — слышу я, как она двигается по матам позади меня, и она резко выдыхает. — Мы можем вернуться домой? Я действительно хочу в душ. Сэр.
Мне столько всего хочется сказать о том, что она только что произнесла, но я застрял на самом начале… на том моменте, когда она чуть не назвала мой пентхаус своим домом. Конечно, это вырвалось у неё случайно... Но, когда она это сказала, у меня что-то сжалось в груди.
Потом она сменила тему, будто спохватившись и осознав, что сказала не то. Всё остальное прозвучало почти с сарказмом, словно она хотела, чтобы я сосредоточился на этом, а не на её ошибке.
Я должен наказать её за всё это: за её сарказм, за то, что она назвала мой пентхаус своим домом, за её отношение с тех пор, как я показал ей фотографию Марко. Ей нужно напомнить о её месте, а мне, безусловно, стоит вспомнить, зачем я вообще всё это затеял.
Однако я не испытываю подобного желания. Как только мы возвращаемся в пентхаус, я отвожу её в её комнату и оставляю там. Сам же возвращаюсь в коридор, держа в одной руке её спортивную одежду, а другой проводя по волосам. Снова и снова я повторяю себе мантру, которая поддерживала меня с тех пор, как я покинул Манхэттен:
— Я контролирую ситуацию. Я контролирую ситуацию. Я тот, кто контролирует ситуацию.
И всё же, впервые с тех пор, как всё рухнуло, и я сбежал, эта мантра звучит пусто даже в моей собственной голове.
ГЛАВА 13
САВИО
Двумя вечерами позже мне позвонил парень, который следит за Марко Блэком. Он сообщил, что Марко находится в баре. Мне сказали, что он только что пришёл и, похоже, осваивается, поэтому у меня есть время дать Никки что-то из одежды и отвезти нас туда. Надеюсь, мы успеем до того, как какая-нибудь другая женщина захочет провести с ним ночь или он решит снять кого-то и отправится куда-то ещё.
Когда я положил трубку, меня охватил странный вихрь эмоций. Я должен был ожидать, что устраню ещё одного из людей моего брата. Я продвигаюсь вперёд в своём плане по уничтожению или получению всего, что у него когда-либо было или чего он хотел. Но всё, о чём я могу думать, это о том, что для выполнения нашего плана сегодня вечером Никки должна притвориться, что соблазняет другого мужчину. Прикоснуться к другому мужчине. Позволить ему прикоснуться к ней.
Это похоже на одержимость, но не такую, какую я развил в себе за последние годы, чтобы сделать свою жизнь такой, какая она есть сейчас. Я страстно увлечён порядком, правилами и контролем. Я не трачу время зря и не предпринимаю действий, не обдумав всё до мелочей. Вот почему эта новая одержимость Никки может всё разрушить, если я не справлюсь с ней.
Она заставляет меня чувствовать себя диким. Я едва могу себя контролировать. Она полная противоположность всему, что я создал за последние годы, с тех пор как покинул Манхэттен, и я не могу избавиться от мысли, что она может всё разрушить, если я не буду осторожен.
Возможно, сегодняшний вечер, это то, что мне нужно, чтобы напомнить себе о нашей цели. Это своего рода экспозиционная терапия – наблюдать, как Никки воплощает в жизнь наш план.
Я забираю у продавщицы одежду, которую она выбрала для Никки на сегодняшний вечер, а также забираю поднос с ужином. Когда я приношу вещи, она смотрит на меня с едва скрываемым волнением, но я не позволяю себе задерживаться слишком долго. Я просто не могу. Не тогда, когда я чувствую тепло, разливающееся по моим венам от одного только её присутствия.
Когда она спускается вниз, чтобы встретить меня, я уже жду её, одетый чуть более небрежно, чем обычно. При виде того, как она спускается по лестнице, моё сердце на мгновение замирает в груди, а член мгновенно становится болезненно твёрдым.
Она совсем не похожа на женщин, с которыми я обычно сплю. Она даже не выглядит так, как я одевал её для предыдущих встреч. Она больше похожа на ту, что была в «Золотой лилии», но в более подходящей одежде... в одежде, которая ей идёт и подходит к её фигуре.
Одежде, которую я хочу сорвать с неё.
На ней черные джинсы с глубоким вырезом, красная укороченная майка на бретелях с пуговицами спереди и черные кроссовки с низким берцем. Она собрала волосы в конский хвост, который в сочетании с дымчатым темным макияжем подчёркивал её угловатые, как у модели, черты лица.
Она выглядела так, как я хотел её до глубины души.
Когда она встретила меня у подножия лестницы, её взгляд опустился вниз, и я увидел лёгкую ухмылку, которая приподняла уголки её рта. Она поняла, что уже возбудила меня. Я почувствовал едва уловимое изменение силы между нами, этот лёгкий наклон, когда моё желание стало очевидным, и я сжал челюсти.