— Их было четверо, — отвечает Савио, проводя рукой по лицу. Только тогда я замечаю пятна крови на его коже и понимаю, что на его одежде тоже много крови. — Я убил троих из них внизу. Но один смог подняться сюда, к тебе.
Я содрогаюсь от ужаса.
— Вороны?
Савио качает головой, протягивая руку, чтобы ещё раз проверить, всё ли в порядке.
— Я не думаю, что у кого-то из них есть связи, чтобы устроить что-то подобное. Это было другое. Мне кажется, это связано с мафией Галло, — он колеблется.
Я в недоумении хмурюсь.
— Энтони Галло? Что...
И тогда я вспоминаю всё, что мне было известно о Барке и его семье. Отец Барка был капо Энтони Галло, и я это знала. Он пытался устроить переворот, но потерпел неудачу. Барка выжил и основал свою собственную банду «Вороны», стремясь подорвать авторитет Галло и других семей. Мой отец использовал это желание, чтобы убедить Барку, что он может выступить против Галло с помощью моего отца, если тот убьёт Эвелин и принудит нас с Дмитрием к браку.
Конечно, ничего из этого не вышло. Барка теперь мёртв. Я нахожусь в плену у его брата. И теперь кажется, что Савио повторяет путь своего брата во многих отношениях.
— Ты не можешь вмешиваться в дела Галло, — шепчу я. — Он не... Тебе не выиграть этот бой.
Вся нежность исчезает с лица Савио, и оно снова становится холодным и суровым – лицом похитителя, которого я узнаю.
— Позволь мне самому позаботиться о том, в каких боях я смогу победить, принцесса, — рычит он. — Приведи себя в порядок. Я вернусь, чтобы проведать тебя, когда ты закончишь.
Я с трудом сглатываю, внезапно ощущая странную растерянность из-за его вернувшейся холодности. Я всё ещё не могу прийти в себя после того, что произошло между нами, и теперь, после всего случившегося, это кажется мне сном в лихорадке. Я злюсь на него. Я зла на себя за то, что так сильно желала его, за то, что была так сильно, безоговорочно согласна с ним, когда это происходило. Я даже испытываю отвращение к себе, потому что за тот короткий промежуток времени между тем, как он поцеловал меня, и тем, как оставил в машине, я желала всего этого.
Савио останавливается в дверях и оглядывается на меня.
— Что бы ни случилось, — медленно произносит он, — я никому не позволю причинить тебе боль, Никки. Я буду оберегать тебя.
Я смотрю, как он закрывает дверь, и чувствую, как пульс стучит у меня в ушах. Возможно, он и способен защитить меня от других, но он не может защитить меня от самого себя.
И в конце концов, он тоже не будет в безопасности от меня.
Я стою под душем, пока вода не становится холодной, и моя кожа не покрывается мурашками. Когда я выхожу из душа, в комнате царит чистота, как будто ничего не произошло. Постельное белье заменено, моя одежда исчезла, а дверь снова заперта.
Я сразу же ложусь в постель, укутываюсь в одеяло и стараюсь не думать о тяжести того мужчины, лежащего на мне. Я пытаюсь стереть его образ из своей памяти, когда закрываю глаза. К счастью, я так устала, что засыпаю легче, чем ожидала. Вскоре я становлюсь полностью невосприимчивой ко всему, даже к собственным снам.
Проснувшись, я понимаю, что уже позднее утро. Мой завтрак остыл, но я всё равно его съедаю. Я одновременно хочу, чтобы Савио появился и повёл меня куда-нибудь, и не хочу его видеть. У меня такое чувство, что он собирается игнорировать то, что произошло между нами прошлой ночью, и я не знаю, смогу ли я это принять.
Мне необходимо чем-то занять свои мысли. Я хочу отвлечься от того, что чувствовала, когда он был внутри меня. В те несколько минут я словно принадлежала ему. Я не пыталась сопротивляться.
Когда я слышу, как открывается дверной замок, меня охватывает смешанное чувство страха и облегчения. В комнату входит Савио с моей спортивной одеждой, и я испытываю невероятное облегчение от мысли, что смогу выразить свои чувства прямо сейчас, даже если это будет касаться его.
Он не упоминает о том, как я плакала прошлой ночью, или о том, как я бросила ему вызов. Он не говорит о том, что наши отношения почти достигли критической точки перед нападением на пентхаус. Он также не говорит о самом нападении. Просто молча кладёт одежду на кровать и уходит.
На протяжении всей тренировки на полигоне между нами царила напряженная тишина. Лишь изредка её нарушали настойчивые приказы Савио, который требовал от меня повторения упражнений снова и снова. После тренировки он отвёз меня обратно в пентхаус.
Так продолжалось три дня. За это время он едва ли обмолвился со мной парой слов, и те были связаны с тренировками. О том, что произошло той ночью, и о том, что было после, он не упоминал. Однако было очевидно, что, поскольку мой режим тренировок не изменился, наша сделка остаётся в силе.
Я посвящаю себя этому полностью. Не считая всего остального, что произошло той ночью, мне стыдно за свои действия. Я запаниковала, была так напугана, что съёжилась и спряталась.
Мне кажется, что все тренировки, которые проводил со мной Савио, оказались напрасными. Я едва смогла защитить себя от мужчины, ворвавшегося в мою комнату, и не смогла дать отпор так, как хотела. Я запаниковала и полна решимости не допустить повторения подобного.
Я хочу быть сильной, чтобы противостоять любым трудностям, кто бы ни стоял на моём пути. Будь то Вороны, моя семья, люди Галло или сам Савио… Я не хочу снова потерпеть неудачу. Поэтому я тренируюсь снова и снова, заставляя себя делать то, что кажется мне возможным.
Даже когда я вся в поту, а мои мышцы ноют, я продолжаю работать. Это становится моей отдушиной. Мне нравится погружаться в себя, так я могу забыть обо всём остальном.
Это и моя месть. Два человека убиты. Вот о чём я стараюсь думать. На третий день после тренировки Савио наконец обращается ко мне не только за инструкциями, но и показывает список имён.
Фрэнсис Новак. Мартин Торрес. Винс Ривера. Это три оставшихся человека, о которых известно Савио, работавших с Барком и находящихся здесь, на Манхэттене.
— Я помню Фрэнсиса и Мартина, — говорю я ему, и моё горло перехватывает. Я стараюсь держать дистанцию между нами, когда смотрю на имена, после того, что произошло несколько ночей назад, мне не хочется быть слишком близко. Вчера он спарринговал со мной во время нашей тренировки, и каждое прикосновение его тела к моему напоминало мне о его руке на моей шее, о его ладони у меня между ног, о его теле, прижатом к моему. Это причиняло мне боль и злость одновременно, и мне почти удалось выиграть наш спарринг – впервые за долгое время. — Они были друзьями. Если они всё ещё друзья, мы могли бы найти их в одно и то же время, — предлагаю я.
— А Винс? — Савио постукивает пальцем по имени, и я с трудом сглатываю.
— Он был одним из охранников Барка. Он опасен. Мы должны заняться им в следующий раз на случай, если пойдут слухи о том, что бывшие «Вороны» начинают исчезать.
Савио пристально смотрит на меня.
— Это умно, — говорит он через мгновение, и этот комплимент удивляет меня. Тем более что он не подкрепляет его немедленной командой или замечанием, призванным напомнить мне о моём месте.
Немного позже, когда я возвращаюсь в пентхаус и принимаю душ, воспоминания наваливаются на меня с новой силой. Так происходило каждый раз, когда я остаюсь одна в последние три дня, а это случалось довольно часто.
Я не могу перестать думать о выражении глаз Савио, когда я произнесла его имя после того, как он застрелил Марко. Я вспоминаю его отчаянную, голодную потребность в моих глазах, тот момент, когда я увидела, как лопнула натянутая нить его самоконтроля. Но больше всего я не могу забыть о том, что почувствовала, когда он поцеловал меня.