— Пойдём, — решительно говорит Савио. — С нами пойдёт один из охранников, но он будет держаться в тени, в основном. Его задача, не выделяться из толпы, так что ты его едва заметишь.
Я киваю, переполненная эмоциями, когда выхожу вслед за ним из пентхауса и направляюсь к ожидающему нас автомобилю. Савио садится первым, и, когда я сажусь рядом с ним, он достаёт из бумажника чёрную кредитную карточку и протягивает её мне двумя пальцами.
— На ней нет ограничений, — спокойно говорит он. — Не стесняйтесь использовать её по своему усмотрению. Бери всё, что захочешь.
Я беру карточку, и её прохладный металл на моих пальцах возвращает меня на несколько месяцев назад, когда у меня была такая же. Тогда я понятия не имела, что ждёт меня впереди, и не представляла, насколько кардинально изменится моя жизнь. У меня перехватывает дыхание, не потому что я скучаю по деньгам и роскоши, а потому, что я тоскую по свободе. По иллюзии, что я могу хоть как-то контролировать свою жизнь.
Савио не первый, кто отнял это у меня. Но он станет последним. Когда я беру у него карту, я стараюсь держать себя в руках, потому что чувствую, как тает моя защита от проявления доброты. Однако мне следует быть осторожнее. То, что он даёт, не отменяет того, что он сделал. Это не меняет его сути и не делает ситуацию лучше.
Верно?
Мы подъезжаем к Пятой авеню, и водитель останавливает машину у обочины. Савио выходит из автомобиля и, обойдя его, открывает мне дверцу. Я удивлённо моргаю, когда выхожу из машины. Он не говорит ни слова, только смотрит на меня с непроницаемым выражением лица и машет рукой в сторону магазинов.
— Куда ты хочешь, принцесса? — Говорит он, и моё сердце начинает биться быстрее от внезапного волнения.
Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я последний раз ходила по магазинам, и только сейчас я могу дать волю своим чувствам. Я направляюсь прямиком в Dior – один из моих любимых магазинов, а Савио следует за мной по пятам, и охранник растворяется в толпе.
Как только мы входим, продавец-консультант, которая подходит к нам, приподнимает бровь. Я сразу узнаю её, она лично помогала мне в нескольких случаях раньше. Я улыбаюсь ей, ощущая, как плавно возвращаюсь в свою прежнюю жизнь.
— Сара! Я здесь, чтобы приобрести большую часть нового гардероба, и если у тебя есть время...
— Вы выглядите так, будто вам это необходимо, — её взгляд скользит по моей одежде: обтягивающим джинсам и укороченной майке, которая явно не от дизайнера. Она всматривается в меня, словно пытаясь вспомнить, работала ли она со мной раньше. — Вы выглядите знакомо. Но я, должно быть, путаю вас с кем-то другим...
— Это не так. — Савио делает шаг вперёд, и его тон становится резким и холодным, словно осколок льда. Моё сердце замирает в груди, и я моргаю, на мгновение сбитая с толку, когда он встаёт передо мной. — Прошу прощения, Сара, не так ли? Ваша работа заключается в продаже одежды, не так ли? Уверяю вас, бюджет, с которым мы работаем, не ограничен, так что ваше отношение излишне. Но раз уж вы решили поговорить с Никки таким образом, я хотел бы узнать имя вашего менеджера.
Сара моргает.
— Вообще-то, у неё перерыв.
— Иди и приведи её. Тон Савио не терпит возражений. — Сейчас же.
Сара бледнеет. Она открывает рот, чтобы возразить, но, прежде чем успевает что-либо сказать, к ней сзади с натянутой улыбкой подходит женщина в красной юбке в складку и белой вышитой блузке, на вид лет сорока пяти.
— Я Мари. Менеджер магазина. Какие-то проблемы?
— Да, — Савио указывает на Сару. — Похоже, ваша коллега не знает, как обращаться с хорошо оплачиваемыми клиентами. На самом деле, — он делает паузу, прежде чем достать бумажник и извлечь визитку, чтобы Мари могла внимательно рассмотреть кредитные карточки внутри. — Я думаю, было бы лучше, если бы она больше здесь не работала. Мы были бы более склонны остаться, если бы я был уверен, что с Никки больше не будут так разговаривать.
Я сжимаю зубы, чтобы не раскрыть рот от удивления. Что он делает? Я не могу понять, почему он так за меня заступается, пытаясь добиться увольнения женщины за грубость по отношению ко мне. Возможно, это потому, что он чувствует, что это плохо отражается на нём… когда кто-то грубит мне, когда я так явно нахожусь здесь, с ним... Но я не думаю, что дело в этом. Он выглядит сердитым. Я вижу это по его сжатым челюстям, по тому, как подёргивается мышца в уголке рта, по напряженной линии плеч. Не думаю, что он злится на себя, думаю, он злится на меня.
Я стою в полном замешательстве и ожидании, чем всё это закончится. В моей жизни не было ни одного случая, чтобы кто-то за меня заступался. Защищал меня. Я понимаю, что должна выразить протест и сказать Савио, что нет причин увольнять эту бедную женщину только потому, что она разговаривала со мной в таком тоне, но я не могу произнести ни слова. Я слишком потрясена происходящим.
—...Мне так жаль, — говорит Мари, и её голос звучит как сквозь туман. — Я бы с радостью помогла вам. Сара, уходи и собери свои вещи. С сегодняшнего дня тебе будут выплачены комиссионные, но возвращаться не обязательно.
— Я... — Сара смотрит на неё с открытым ртом.
Я обращаюсь к Савио, чувствуя прилив вины за то, что происходит.
— Савио, ей не обязательно быть...
Савио бросает на меня острый взгляд, и я с трудом сглатываю, замолкая. Мари бормочет что-то о том, что скоро вернётся, и я жду, пока она выпроводит Сару, прежде чем заговорить снова.
— Тебе не обязательно было её увольнять, — шепчу я.
Савио пристально смотрит на меня:
— Должен ли я был позволить ей так с тобой разговаривать? Оскорблять тебя? Конечно, нет. — Его челюсть сжимается. — Пока ты моя, Никки, никто никогда больше не будет так с тобой разговаривать.
Я не могу оторвать от него взгляд. Его слова пронзают меня, словно удар в сердце, наполняя меня чувством, которого я никогда раньше не испытывала. Я ощущаю себя в безопасности. И я знаю, что, возможно, вижу в этом какой-то эгоистичный, скрытый мотив, который кроется в его действиях, основываясь на всём, что было раньше. Но в этот момент мне хочется броситься в его объятия и поцеловать его.
Но я не делаю этого. Я сомневаюсь, что он бы оценил мои слова, особенно здесь. Наши отношения не такие, и впервые я почти жалею, что между нами ничего не изменилось.
И никогда не изменится.
Савио все ещё пристально смотрит на меня, и мне так жаль, что я не знаю, о чем он думает. Жаль, что я не могу спросить его об этом.
— Ещё раз, я очень сожалею об этом, — бодрый голос Мари разрезает воздух, и Савио резко отворачивается, разрушая момент. Я чувствую одновременно благодарность и горечь утраты, радуясь, что избежала момента единения, который не должна была пережить, и желая вернуть его обратно.
Савио сдержал своё обещание, когда дело дошло до кредитной карты. Он даже глазом не моргнул, когда я потратила пятизначную сумму в Dior, или когда после этого мы посетили ещё три магазина, где расходы были примерно такими же.
Когда мы проходим мимо магазина La Perla, я колеблюсь. Мне хочется купить шелковистую пижаму, похожую на ту, что я носила раньше, что-нибудь роскошное и элегантное. Однако мысль о том, чтобы привести Савио в магазин нижнего белья, кажется мне странной. Он никогда не говорил, что хочет видеть меня в шелках и кружевах, это больше похоже на желание любовника, а не похитителя. Он хочет, чтобы я была обнажённой, связанной, уязвимой, в то время как он остаётся одетым. Такое место не для нас.