Дмитрий и Падре обмениваются взглядами.
— Ты подумал о моём предложении жениться на дочери Галло? — Спрашивает Падре. — Я уверен, что при должном поощрении он отнёсся бы к этой идее с пониманием. Даже учитывая прошлую... неприязнь к твоей семье.
— Я действительно думал об этом. — Это правда, хотя и не очень долго. — Я потратил на это годы планирования, Галлахер. Моих достижений должно быть достаточно, чтобы убедить вас и тебя, Яшков, — добавляю я, глядя на Дмитрия. — Брак не должен быть обязательным. Я не собираюсь становиться наследником Галло.
— Нет, ты хочешь узурпировать его, — резко говорит Дмитрий. — И мы этого так не оставим.
Падре тяжело вздыхает.
— Если ты не готов к браку, Валенти, у тебя нет выбора. Мы с Яшковым не будем поддерживать твою игру. И мы пригласили тебя сюда сегодня, чтобы предупредить, потому что ты проявил к нам уважение.
Я сужаю глаза.
— Предупредить меня?
— Убирайся из города, Валенти, — решительно говорит Дмитрий. — Мы даём тебе неделю, чтобы уладить свои дела. Максимум две. Но если ты предпримешь какие-либо действия против Галло или будешь медлить слишком долго, нам придётся что-то предпринять в этой ситуации.
Эти слова вызывают во мне острый гнев, но я сохраняю спокойствие.
— И что именно вы собираетесь делать?
Падре бросает на меня страдальческий взгляд.
— Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. Нам нужно объяснить тебе это по буквам?
— Нет, — я резко качаю головой. — Нет, не нужно.
— Хорошо, — Падре удовлетворённо откидывается на спинку стула. — Было приятно познакомиться, Валенти. Счастливого пути.
Это был мой сигнал к завершению встречи. Она оказалась неожиданной и не оправдала моих ожиданий. Я сжимаю челюсти, вставая, чтобы уйти. Нет смысла продолжать переговоры с ними обоими, поскольку все мои усилия до сих пор не принесли результатов. По их мнению, единственный путь к успеху – это путь, который не требует насилия, а следует традициям. Это особенно очевидно в случае с Дмитрием, который отказался от брака, устроенного его отцом, но теперь бездейственно наблюдает, как Падре пытается убедить меня следовать традиции.
Я не собираюсь этого делать. Я найду другой способ, хотя и не знаю, какой именно. Возможно, удастся устранить Галло, если удастся найти достаточно квалифицированного исполнителя, который сделает это быстро и бесшумно. Но что будет потом? Яшков и Галлахер ясно дали понять, что не поддержат меня. Останутся ли они при своём мнении, если Галло будет мёртв, а я попытаюсь занять его место? Или они убьют меня и позволят Эстеле возглавить его империю?
Я в отчаянии провожу рукой по волосам и возвращаюсь к машине. После всех усилий и тщательного планирования, похоже, я оказался в той же ситуации, что и мои отец и брат: если я хочу занять место Галло, мне нужно совершить переворот. В конце концов, мы вернулись к тому, с чего начали.
Я лишил жизни двух бывших сотрудников Барка. Я также забрал женщину, которую он считал своей. Но я не чувствую удовлетворения от содеянного. Вместо этого меня переполняет растущее чувство, что я погружаюсь в ту же трясину, которая поглотила его и моего отца. Я пытался стать кем-то другим, кем-то большим, но потерпел неудачу.
Что, если мне просто уйти? Я размышляю об этом, садясь в машину и давая водителю указание отвезти меня обратно в пентхаус. Часть меня, которая всегда была упрямой и бунтарской, хочет отказаться от этой идеи. Именно это Дмитрий только что приказал мне сделать. Я хочу проявить непокорность и не поддаваться требованиям этих людей, которые считают, что заслужили своё место в жизни исключительно благодаря своему имени. Но что тогда? Неужели я так же глуп, как мой отец и брат?
Я сжимаю челюсти и прикрываю рот рукой. Я не знаю, что делать. Но я точно знаю, что у нас с Никки сегодня будет ещё одна встреча, и мы должны отправиться за Винсом. Я знаю, где он живёт: в неблагополучном районе в самой бедной части Гарлема, и поймать его там будет достаточно легко. Нам понадобится много огневой мощи, Винс был бывшим стражем порядка, а это значит, что он не постесняется убить, и я немного беспокоюсь, что Никки может оказаться в такой ситуации.
Но именно этого она и хочет. Ради этого я заставил её пройти через все эти бесконечные тренировки. И, в конце концов, мне должно быть всё равно. Какое мне дело, если она пострадает или даже погибнет на этой работе? Единственная причина, по которой это должно меня беспокоить, это то, что я всё ещё не насытился ею. И хотя мне кажется, что это не так, возможно, мне стоит это сделать. Возможно, для меня будет лучше больше не прикасаться к ней. Я наслаждался ею, я играл с ней, я трахал её. Что ещё может быть, такого, что я не делал с ней?
Я решаю не идти и не разговаривать с ней, как только вернусь в пентхаус. Охранники могут принести ей еду, а мне нужно сосредоточиться на других вещах. Она занимала слишком много моих мыслей, и я увижу её сегодня вечером, когда мы отправимся за Винсом.
И всё будет не так, как в прошлый раз. Я не потеряю контроль.
Последнее, о чем мне хотелось бы думать, это о Никки. Сейчас мне нужно сосредоточиться на том, как я буду реализовывать свои многолетние планы и амбиции, чтобы они не оказались в руинах.
Это решение поддерживает меня на пути к пентхаусу и на лестнице, ведущей на второй этаж.
Первое, что я замечаю, это отсутствие второго охранника. Человек, которого я оставил у входной двери, все ещё был там, и я поручил одному из двух охранников, которых только что взял с собой, присоединиться к нему. Второму я приказал оставаться внизу и наблюдать за происходящим. Однако я не вижу второго охранника, который должен был следить за интерьером пентхауса, пока меня не было.
Я поднимаюсь по лестнице, предполагая, что, возможно, он обходит этаж. И тут я слышу голос Никки, высокий и прерывистый, доносящийся из её спальни. Он звучит как панический всхлип, и в голове у меня становится пусто. Моё тело действует инстинктивно, когда я хватаюсь за дверную ручку и поворачиваю её.
Дверь не заперта. Ни у одного из охранников нет ключа, я даю им его только тогда, когда они приносят Никки еду, а потом забираю обратно. Это означает, что кто-то проник в мою спальню и украл оттуда ключ.
Я слышу, как моё сердцебиение отдаётся в ушах, когда я распахиваю дверь. Она с грохотом ударяется о противоположную стену, и я слышу крик Никки. В тот же момент я вижу, что происходит внутри комнаты.
Охранник, которого я оставил следить за внутренней частью дома: высокий, широкоплечий мужчина с коротко остриженными темными волосами, прижимал Никки к столу. Она цеплялась за край, пытаясь вырваться из его объятий, и в этот момент его голова, прижатая к её шее, поднялась, когда он услышал, как я врываюсь в комнату.
Если у меня и были какие-то сомнения относительно того, что здесь происходит, то они рассеялись в тот момент, когда я увидел страх и вину на его лице. Он застыл, готовый отшатнуться, и я заметил, как он открывает рот, словно собираясь извиниться.
Мои действия были инстинктивными. Прежде чем я осознал, что собираюсь сделать, в моей руке уже был пистолет, направленный на него. Мой палец лёг на спусковой крючок, и я услышал щелчок, словно он доносился откуда-то издалека, словно я наблюдал за происходящим со стороны. Я выстрелил ему прямо в открытый, лживый рот.
Мужчина отшатнулся назад, его кровь забрызгала комод, и он упал на пол.
Никки издала судорожный всхлип и опустилась на колени. Я убрал пистолет в кобуру на куртке и бросился к ней. Через мгновение я услышал топот ботинок на лестнице, и в комнату ворвался другой охранник, которого я оставил внизу.