Но он не будет нужен мне вечно.
***
Когда мы с Савио покидаем пентхаус, на улице уже совсем темно. Охранники даже не смотрят в мою сторону, они опускают глаза, когда я прохожу мимо, и расступаются, давая мне пройти. Я могу сказать, что они боятся Савио, и это приятная перемена после долгих недель, когда игроки Барка бросали на меня косые взгляды и соперничали за возможность получить меня в качестве награды. Я стараюсь не думать о том, как Савио защищает меня, и сосредотачиваюсь на предстоящей работе.
Когда мы садимся в машину, я также стараюсь не вспоминать о том, что произошло после последнего выхода. Пока мы едем, я держу руки на коленях, стараясь не смотреть на те места, где мои ладони сжимали дверцу и сиденье, и не думать о том, какой прохладной была кожа под моими коленями, когда Савио прижимался ко мне.
Мне интересно, задумывается ли он об этом. Из всех его прикосновений ко мне с тех пор, как я появилась в пентхаусе, из всех способов, которыми он овладевал мной, это был единственный, который ощущался как настоящий. Это не было похоже на представление, на игру, правила которой были известны только ему. Это был единственный раз, когда я почувствовала, что мужчина, который прикасался ко мне, был настоящим Савио.
Отгоняя эти мысли, я сосредотачиваюсь на плане. Сегодня вечером у меня под толстовкой будет пистолет, такой же, как у Савио, который спрятан в кобуре под его курткой. На моём бедре лежит нож, а в карманах – запасные патроны. Мы оба одеты во все черное: Савио в черные брюки, черную водолазку и кожаную куртку, а я в черные джинсы, футболку и толстовку с капюшоном. На моих светлых волосах красуется черная шапочка, и я чувствую себя немного убийцей. Я начинаю поворачиваться к нему, чтобы пошутить, но, когда я бросаю на него взгляд, он решительно отворачивается от меня.
Не в первый раз я задаюсь вопросом, о чём он думает. Его челюсти сжаты, а пальцы одной руки постукивают по бедру, и я могу сказать, что он чем-то обеспокоен.
Водитель паркуется в переулке, куда Савио отправил ему записку, всего в квартале от дома, где мы найдём Винса. Он въезжает в узкий переулок и останавливается. Савио наклоняется вперёд.
— Оставь машину заведённой, — коротко говорит он, затем открывает дверь и жестом приглашает меня следовать за ним.
Я выскальзываю вслед за ним в тень переулка. Здесь стоит неприятный запах, и я морщу нос, когда мы идём в другой конец. Я морщусь, когда мой ботинок попадает в лужу. Не уверена, хочу ли я знать, на что только что наступила.
— Следуй за мной, — голос Савио звучит тихо, почти так тихо, что я едва могу его расслышать. Я киваю и следую за ним в темноту, в узкий переулок, который проходит позади ряда обшарпанных домов в этом районе.
В большинстве домов темно, лишь изредка можно увидеть свет, пробивающийся сквозь сломанные жалюзи или простыню, наброшенную на окно. В нескольких домах от нас я слышу собачий лай и замираю, но Савио жестом велит мне продолжать идти.
Задние дворы крошечные, с потрескавшимся бетоном, сломанными заборами и мусором, который валяется повсюду. Ещё одна собака лает, на этот раз громче, и Савио переходит на другую сторону переулка, жестом приглашая меня пройти сквозь сгустки теней, подальше от света единственного уличного фонаря.
— Вот эта, — произносит он одними губами, когда мы останавливаемся у задней калитки со сломанной петлёй. Он протягивает руку в перчатке, отодвигает щеколду и медленно, по дюйму, приоткрывает калитку. Я вздрагиваю, ожидая, что она скрипнет, но звука нет. Не знаю, имело бы это значение, если бы он был, в доме совершенно темно.
Мы с Савио пробираемся через крошечный задний двор, мимо ржавого велосипеда и старого гриля, а также кучи мусора, от которой никто не потрудился избавиться. Задняя дверь в дом представляет собой раздвижную конструкцию, и Савио, засунув руку в карман, извлекает тонкий кожаный футляр, из которого извлекает отмычку.
— Подожди, — говорит он приглушенным голосом, и я остаюсь стоять у забора, всего в футе от него, пока он быстро и умело вскрывает замок. — Будь готова ко всему, — предупреждает он, медленно открывая дверь, и мы оба проникаем в безмолвную темноту дома.
В помещении царит запах плесени, словно от давно немытой посуды и застоявшегося воздуха. Когда мы заходим на кухню, я замечаю груду коробок из-под пиццы на столе, полное мусорное ведро у кухонного островка и гору посуды в раковине. Мы двигаемся осторожно, чтобы не скрипели половицы. Пол покрыт линолеумом, гладким и слегка блестящим в тусклом свете, проникающем из соседней комнаты. Внезапно я слышу звук, похожий на щелчок, доносящийся из-за двери.
Савио указывает на этот звук, намекая, что он должен начать первым. Я прищуриваюсь, качая головой, и его губы сжимаются. Мы уже спорили об этом раньше, и я думала, что мы придём к согласию, но, возможно, нет. Очевидно, что он настроен решительно, и я не хочу, чтобы именно он убил Винса.
После сегодняшнего дня, из всех дней, я хочу быть той, кто нажмёт на курок.
Я замечаю, как его челюсти напрягаются, но он кивает и делает шаг назад. Я колеблюсь лишь мгновение, удивлённая его уступчивостью... но лишь на мгновение. Я не собираюсь упускать это из виду.
Я крадусь мимо него к двери, моя рука незаметно скользит под толстовку, чтобы достать пистолет. Я осторожно приоткрываю дверь и заглядываю в щель. Моё сердце замирает.
В комнате не только Винс. Он сидит перед огромным телевизором и играет в какую-то стрелялку. С ним ещё трое парней, которые развалились на потрёпанных диванах. Двое из них тоже играют, а один сидит, закинув ноги на кофейный столик, с пивом в одной руке и телефоном в другой. Очевидно, никто из них не обращает на нас внимания, но скоро это изменится. И хотя четверо против двоих – не самое худшее соотношение сил, это не то, к чему мы были готовы.
Я поворачиваюсь к Савио и показываю ему пальцами, что в комнате четверо мужчин, а не только он один. Он морщится, достаёт пистолет и проверяет обойму, прежде чем кивнуть.
Я делаю глубокий вдох и решительно открываю дверь, входя в комнату.
Не сразу все замечают моё появление. Первым поднимает глаза парень, разговаривающий по телефону. Его взгляд скользит по мне, и на губах появляется похотливая улыбка, когда он оценивает меня.
— Что это, Винси? — Хихикает он. — Ты пригласил стриптизёршу? Подойди сюда и развлеки меня, дорогая. Я как раз в настроении для того, чтобы какая-нибудь красотка уделила мне немного внимания.
Винс снимает наушники, поворачиваясь ко мне, и двое других парней делают то же самое. Наконец, они понимают друг друга.
— Что за ерунда? Я никому не звонил...
— Нет, не звонил, — отвечаю я, мой голос звучит холодно и отстранённо, словно я слушаю себя со стороны. — И прости, дорогой, — говорю я саркастически первому парню. — Сначала я займусь Винсом.
— Кто ты, черт возьми? — Глаза Винса расширяются от удивления и узнавания. — Никки? — Моё имя звучит как ругательство. — Я, чёрт возьми, мечтал об этом дне. — Он вскакивает со стула и направляется ко мне, кладя руку себе на бок.
— О, отлично, — я улыбаюсь ему в ответ. — Я тоже.
Мой пистолет поднимается как раз в тот момент, когда он тянется за своим. Я слышу крик одного из парней и звук приближающегося сзади Савио, но все моё внимание сосредоточено на Винсе. Я прицеливаюсь, мой палец ложится на спусковой крючок, как Савио уже сотни раз показывал мне, и я стреляю, как раз в тот момент, когда он достаёт пистолет из-за пояса.