Я прикусываю губу, глядя в окно, пока мы проезжаем по туннелю Линкольна, направляясь из города в северную часть штата Нью-Йорк. Я не знаю, как долго продлится эта поездка, но закрываю глаза, борясь со сном.
Я слышу, как Савио ёрзает на сиденье рядом со мной, и где-то в глубине души мне хочется, чтобы он придвинулся ко мне поближе.
ГЛАВА 21
САВИО
Каждые несколько минут по пути к коттеджу я оглядываюсь, чтобы убедиться, что Никки не заснула. Я говорю себе, что это лишь из-за нежелания потерять то, что мне так дорого обошлось, из-за такой мелочи, как сотрясение мозга, но в глубине души я понимаю, что мои опасения слишком сильны.
Сегодняшний день был полон событий: встреча с Яшковым и Галлахером, обнаружение охранника в комнате Никки, её признание и нападение на Винса. Я смертельно устал, и все, что мне остаётся, это не заснуть по пути на север штата. Однако беспокойство о Никки не даёт мне сомкнуть глаз. Я готов разбудить её, если увижу, что она задремала хоть на секунду, пока мы не доберёмся до хижины, где я смогу проверить её на сотрясение мозга.
У меня возникает непреодолимое желание сказать ей, что она не будет работать со мной ни на какой другой работе, и я её никогда не отпущу. Вид того, как этот ублюдок ударил её головой об пол, вызвал во мне такую ярость, которую я редко испытывал в своей жизни. И все остальные моменты, когда я испытывал это чувство, были связаны с ней. Только с ней. Насколько мне помнится, единственный раз, когда я был так зол, это когда Барка забрал у меня Софи. Когда он запустил руки в её волосы, накрутил их на пальцы и поцеловал её у меня на глазах, засунув язык ей в горло, просто чтобы подчеркнуть свою мысль, и когда я услышал её чёртов стон в ответ.
Я сгибаю руку, как будто всё ещё чувствую боль от удара моего кулака ему в лицо. Я всё ещё слышу крик Софи. Слышу всё это: последовавшую за этим драку, звук приказа моего отца мне уйти. Я говорю ему, что был бы рад это сделать, хотя бы для того, чтобы не видеть, как его кровь побагровеет, когда Галло разгадает его планы.
Я был прав во всём этом. Теперь они все мертвы – все трое. Но моё положение не лучше. Если я не уеду согласно графику, который мне дали Яшков и Галлахер, моя голова тоже будет на плахе. И я не знаю, какие у меня есть варианты в противном случае. У меня пока не было времени разобраться в этом, потому что каждый раз, когда я пытаюсь подумать об этом, происходит что-то, что заставляет меня забыть обо всём остальном.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Её глаза закрыты, но я вижу, что она не спит, по беспокойному движению её рук. Её нежное лицо в профиль едва различимо в тёмном салоне автомобиля, но это не мешает мне думать о том, насколько она красива. Не классическая красота, с её узкими, как у лисы, чертами лица и тонкими костями. Но всё равно красивая. Она такая стройная и хрупкая на вид, что кажется хрустальной, но я, как никто другой, осознаю, насколько это неправда.
Я не смог её сломить. Никто не смог. И я больше не хочу этого делать. В тишине тёмного автомобиля, когда она не смотрит на меня и никто, кроме меня, не слышит моих мыслей, я признаю, что это правда. У меня больше нет желания причинять ей боль. Я никак не наказываю Барка, наказывая её. Я даже не наказываю того, кто этого заслуживает.
После того, что я узнал сегодня, я понимаю, что она не та злодейка, какой я её себе представлял. Она не та роковая женщина, которая, по моему мнению, вместе с моим братом замышляла убийство невесты мужчины, который её отверг.
Если она говорит правду, её вынудили на всё это пойти. А если всё, что было сказано сегодня, было ложью, то она лучшая актриса, чем я мог себе представить. Поэтому некого наказывать. Я ошибался, думая, что совершаю какой-то извращённый акт правосудия, наказывая женщину, которая была с моим братом, и трахая её, чтобы отомстить ему. Вместо этого я лишь ещё больше очернил свою душу, и обнаружил, что больше похож на него, чем когда-либо хотел верить.
Я не знаю, как загладить свою вину перед ней. Не уверен, что она хочет этого. Не думаю, что она ждёт моих извинений или раскаяния, и я не могу её винить за это. Но отвезти её в безопасное место, пока мы не решим, что делать дальше, это самое малое, что я могу сделать.
Было почти три часа ночи, когда машина подъехала к крошечному домику, расположенному довольно далеко в глуши. Я вышел из машины и открыл дверцу для Никки, пока водитель доставал сумки, которые я велел ему положить в багажник. Я коснулся её поясницы, когда она выходила.
— Ты можешь идти? — Спросил я.
— Я в порядке, — сонно ответила она. — Всё больше не кружится.
— Я всё равно хочу проверить, нет ли у тебя сотрясения мозга, когда мы войдём внутрь, — говорю я, направляя её к двери. К моему удивлению, она не пытается от меня отмахнуться.
Я открываю дверь, и мы заходим в хижину. В воздухе витает аромат кедра, немного затхлый из-за того, что домом не пользовались много лет. Я включаю свет и осматриваюсь, проверяя, всё ли осталось так, как было, когда я был здесь в последний раз. С тех пор прошло много времени, и всё выглядит немного пыльно, в этом доме нет домработницы, которая бы поддерживала порядок. Но в целом всё осталось по-прежнему.
Никки оглядывается по сторонам, щурясь от яркого света. Я вижу, как она всё это осмысляет. Хижина очень маленькая, всего лишь гостиная на первом этаже с потёртым клетчатым диваном, журнальным столиком, несколькими книжными полками и камином. Одна дверь ведёт в ванную на первом этаже, а другая на кухню. Деревянная лестница ведёт наверх, в спальню, и у меня сжимается сердце, когда я вспоминаю, что здесь только одна спальня.
— Ну же, — я слегка касаюсь пальцами ее поясницы, стараясь подавить жар, который охватывает меня при мысли о том, чтобы оказаться с ней в одной постели. Конечно, я мог бы уступить ей кровать, а сам спать внизу на диване, но я не настолько джентльмен. Я тоже устал, а диван выглядит так, будто видел лучшие времена.
Никки тяжело вздыхает, но все же следует за мной на кухню. Здесь нас встречает старомодная плита и слегка изношенная бытовая техника, а также уголок для завтрака возле большого окна, выходящего на задний двор. В одном конце комнаты расположен большой деревянный обеденный стол с несколькими сиденьями, неподалёку от входа в прихожую. Я жестом приглашаю Никки присесть, и она с прищуром смотрит на меня, садясь.
— Я просто хочу проверить, всё ли в порядке с твоими глазами, — говорю я, подходя к комоду. Я роюсь в нём и нахожу маленький фонарик, который, как ни странно, всё ещё работает.
Я возвращаюсь к ней и осторожно приподнимаю её подбородок. Я вижу следы на её лице в тех местах, где этот ублюдок хватал её, и в моей душе разгорается радость… Я думаю, что буду ещё больше рад, когда к нему присоединятся её отец и брат.
Я направляю свет ей в глаза и проверяю зрачки. Убедившись, что у неё нет сотрясения мозга, я делаю шаг назад.
— Я могу показать тебе, как подняться наверх, в ванную, — предлагаю я, заметив, что её лицо и одежда всё ещё в крови. — Полагаю, ты хочешь принять душ. Я бы тоже не отказался.
На лице Никки мелькает какое-то выражение, но она быстро прячет его.
— Что мне надеть после душа? — Раздражённо спрашивает она. Я хочу сделать ей замечание по поводу её тона, но не могу найти в себе силы. Она так же измучена, как и я, и я понимаю, что всё это уже в прошлом. Я больше не чувствую, что это правильно. Это было не так уже давно, и я просто не хотел признавать это.
— Я упаковал некоторые из твоих вещей перед нашим отъездом, — говорю я ей. — Водитель только что принёс наши сумки перед тем, как уйти.