Было бы так просто перевернуться, прижать её спиной к своей груди, скользнуть в неё и получить то, чего я так жажду. Но впервые за долгое время, сколько я себя помню, я ощущаю слабую вспышку желания чего-то ещё.
Желания просто быть ближе к ней. Держать её в своих объятиях и знать, что она хочет быть рядом.
Прежде чем я успеваю остановиться, я протягиваю руку и убираю прядь волос с её лица. Кончиком пальца я провожу по её ушной раковине, и какая-то часть меня надеется, что она повернётся ко мне, и что я увижу на её лице выражение, которое я внезапно представил: тёплое, открытое и полное желания.
Вместо этого она застывает, и я чувствую, что она не хочет слышать того, о чём я думаю.
Я отдёргиваю руку, боль в груди становится сильнее. Впервые за много лет в моей постели кто-то есть, но в этот момент я никогда не чувствовал себя более одиноким.
ГЛАВА 22
НИККИ
Несмотря на все события, произошедшие за день, заснуть оказалось сложнее, чем я ожидала. Я остро чувствую присутствие Савио рядом со мной, его мускулистое тёплое тело, лежащее рядом. Несколько раз я подумываю о том, чтобы встать и перебраться на диван внизу. Однако моё тело болит, а кровать очень удобная. Я не сомневаюсь, что он прав, диван внизу, скорее всего, не так комфортен. Я также не думаю, что он спит, и, если бы я попыталась встать и прокрасться вниз, он бы попытался меня остановить.
Всю ночь я испытывала его терпение, ожидая, что он сорвётся, накажет меня, поставит на колени или перебросит через кровать, чтобы отшлёпать. Я знаю, что он хочет меня. Я никогда не видела мужчину таким напряжённым, как он был раньше. Он просто стоял у комода, уставившись на стопку своей одежды, как будто в ней был ответ, который он так отчаянно искал. Но он ничего не предпринимал. И это сбивает с толку.
Я чувствую, как он начинает привязываться ко мне. Его чувства гораздо глубже, чем просто чувство собственности, о котором он постоянно говорит. Но я не уверена, понимает ли он сам, что это значит. Иногда он выглядит потерянным, и часть меня, которую я думала, что утратила давным-давно, хочет протянуть руку и утешить его. Навести мост между нами. Однако эта часть слишком мала, всего лишь слабый уголёк, чтобы даже попытаться раздуть его в пламя, если бы я захотела.
Но я не хочу.
Даже если он мне нравится, я понимаю, что если буду продолжать действовать в соответствии с этими чувствами, то ничего хорошего из этого не выйдет. Даже если бы я захотела использовать его для своего удовольствия, как он использовал меня, чтобы понять, каково это, пытаться получить от мужчины то, что я хочу, это только усложнило бы наши отношения.
Мне нужно воспользоваться этой новой свободой и создать как можно большую эмоциональную дистанцию между нами. Если он больше не будет требовать, чтобы я вела себя как его подчинённая, тогда мы могли бы стать временными партнёрами. Командой, работающей вместе над достижением общей цели.
Пока в конце всего этого я не воткну ему нож в спину и не убегу.
Я не должна испытывать чувство вины по этому поводу. Ни в коем случае. Савио заслужил свою судьбу неоднократно. И всё же, когда я лежу на боку, уставившись на занавески, закрывающие окно напротив кровати, я не могу избавиться от мысли, что, возможно, за всем этим кроется нечто большее, чем я предполагала. Что в глубине души это не тот человек, которым он всегда был... и, возможно, даже не тот, кем он хочет быть на самом деле.
Пока я лежу, мои мысли путаются, я чувствую, как он ворочается на кровати позади меня. Мгновение спустя его рука обвивает мою талию, и я ощущаю, как его ладонь сонно касается моей груди, прежде чем он успокаивается, и его дыхание снова становится ровным.
Что-то сжимается у меня в груди, и я с трудом сглатываю, закрывая глаза. Никто и никогда раньше не прикасался ко мне с такой нежностью. Почему именно он должен был стать тем, кто это сделал?
Мне удаётся поспать несколько часов. Когда я просыпаюсь, Савио тихо похрапывает рядом со мной, а сквозь щель в занавесках проникает слабый утренний свет. Хотя я, вероятно, проспала меньше трёх часов, я чувствую себя совершенно бодрой и осторожно откидываю одеяло, стараясь не разбудить Савио.
Я тихо иду по комнате, вздрагивая каждый раз, когда старая половица скрипит под моим весом, но Савио не двигается. Он явно крепко спит, и я закусываю губу, бросая на него ещё один взгляд.
Одеяло сползло с его мускулистого живота, обнажив гладкую грудь. Во сне он выглядит гораздо мягче и невиннее, чем когда бодрствует, и даже моложе. Я задерживаюсь на мгновение, любуясь красивыми чертами его лица и тем, как его волосы частично падают на один глаз, а голова лежит на подушке.
Если бы он был другим, если бы я была другой, если бы вся наша жизнь сложилась иначе...
Если бы Савио встретил меня, когда я была светской львицей, возможно, все его деньги и влияние достались бы моему отцу, и он стал бы тем мужчиной, который должен был жениться на мне вместо Дмитрия. Но я бы ему не понравилась. Он бы не захотел меня такой, какая я есть.
Единственное, что когда-либо было между нами, помимо внутреннего влечения, которое я хотела бы исправить, это взаимное желание использовать друг друга для своих нужд. Без этого я не уверена, что у нас было бы что-то общее.
Отвернувшись, я натягиваю джинсы и рубашку с длинными рукавами, зная, что на улице, вероятно, немного прохладно ранним утром. Я переодеваюсь, ещё раз оглядываюсь на Савио, чтобы убедиться, что не разбудила его, и выскальзываю из комнаты, вздрагивая от скрипа открывающейся и закрывающейся двери. Но я не слышу, чтобы он пошевелился.
Как же хорошо, что он заверил меня в безопасности этого места и что никто о нём не знает, мрачно думаю я, спускаясь по лестнице и выходя через заднюю дверь. Мой спутник спит так крепко, что я начинаю беспокоиться, что он не услышит ничего, если на нас нападут.
Когда я выхожу наружу, солнце пробивается сквозь кроны деревьев, и я впервые вижу задний двор за хижиной. Прошлой ночью, когда мы сюда приехали, было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. С обеих сторон коттедж окружён лесом, сзади – заросшая травой лужайка, а у подножия холма – сверкающий пруд, за которым простирается ещё больше леса.
Я спускаюсь с холма, стараясь избегать самых густых зарослей травы на случай, если там обитают пауки или змеи. На ходу закатываю рукава своей тонкой рубашки. На улице уже очень тепло, и к тому времени, как я подхожу к краю пруда, на моём затылке выступают капельки пота.
Это восхитительное чувство. Я уже много лет не выбиралась за пределы города, с тех пор как была намного, намного моложе. И хотя я никогда не любила гулять на свежем воздухе, это место просто невероятно умиротворяющее. Я ощущаю, как напряжение покидает меня, и запрокидываю голову, позволяя солнцу согреть моё лицо, пока я глубоко вдыхаю свежий, чистый воздух.
Не знаю, как долго я стою там. На какое-то время я перестаю думать о Воронах, о Савио, о своём прошлом и даже о будущем. Я просто наслаждаюсь теплом солнца, вдыхаю аромат травы, а в ушах у меня звучит кряканье уток, порхающих над прудом. И на мгновение я задумываюсь, а не остаться ли здесь навсегда.
— Никки?
Голос Савио пронзает тишину, и у меня внутри всё сжимается. Я медленно поворачиваюсь и вижу его в нескольких футах от себя, он смотрит на меня с выражением, которое я не могу понять. Как будто он никогда раньше не видел меня, как будто он видит меня впервые... И что-то в его лице говорит мне, что ему нравится то, что он видит. Как будто он хочет увидеть больше.