Что я буду делать, когда наша сделка закончится? Эта мысль вызывает у меня беспокойство, потому что я не знаю ответа. Мне не удалось наладить отношения с другими семьями. Яшков и Галлахер ясно дали понять, что считают свои союзы священными и не собираются участвовать в предательстве Энтони Галло. Я не уверен, что они окажут мне поддержку, даже если я найду способ справиться с Галло самостоятельно.
Это приводит меня к другой проблеме, которую создаёт присутствие Никки в моей жизни, в любом виде. Если я убью Галло, это, скорее всего, приведёт к кровавой войне, в которой я не уверен, что смогу победить. Именно желание избежать этого заставило меня потратить столько лет на планирование того, как создать впечатление, что я достойная альтернатива Галло. И даже если мне удастся убедить Яшкова и Галлахера заключить перемирие, кровопролитие все равно будет продолжаться, и это подвергло бы Никки опасности.
Это заставляло меня сомневаться не меньше, чем всё остальное. Я знаю, что это одна из причин, по которой я продолжаю откладывать составление нового плана. Каждый раз, когда я думаю об этом, я склоняюсь к тому, чтобы просто уйти. Приняв поставленный передо мной ультиматум, я оставлю прошлое позади.
Если я решу уйти, это будет означать неудачу? Я не могу определиться. Я больше не уверен, действительно ли это то, чего я хочу, или это отголоски прошлого, от которых я не могу избавиться, потому что слишком глубоко погрузился в них.
Никки не имеет к этому никакого отношения. Даже если бы мне удалось свергнуть Галло, если бы было заключено перемирие, даже если бы всё получилось, другие семьи не приняли бы Никки в качестве моей жены. Галлахер не одобрил бы светскую львицу, которая была публично опозорена перед большей частью нью-йоркского общества, и Дмитрий...
Причины, по которым Дмитрий не стал бы участвовать в этом, вполне очевидны. Я бы только начал новую войну, если бы попытался представить ему Никки как свою жену.
— Я пойду наверх, приму душ, — говорит Никки, допивая остатки вина из бокала. По тому, как она слегка наклоняется, я могу сказать, что она слегка навеселе. Я смотрю, как она уходит, встаю, чтобы собрать стаканы и отнести их на кухню, и мой взгляд невольно скользит по её телу.
Черт, я хочу её. Не так, как раньше, когда использовал её как средство манипуляции, я хочу узнать, каково это, быть с ней в постели без всех этих сложностей. Я жажду чего-то иного, отличного от грубого секса в машине или от тех моментов, когда я доминировал над ней, заставляя подчиняться моей воле. Я хочу понять, что доставляет ей удовольствие. Я хочу выяснить, что она могла бы сделать, чтобы доставить мне удовольствие, без каких-либо ограничений или ожиданий.
Я отворачиваюсь, стараясь не замечать, как мой член становится твёрдым, и иду в кухню, чтобы помыть стаканы и прибраться перед тем, как подняться наверх. Я беру пижамные штаны и чистое полотенце и кладу их на кровать как раз в тот момент, когда дверь в спальню открывается и входит Никки.
Мой член мгновенно реагирует на её появление. На ней тонкие хлопковые шорты и майка, а её влажные светлые волосы рассыпаются по плечам. Я сжимаю челюсти, а руки судорожно сжимают одежду и полотенце, которые я держу.
— Я... — Я с трудом сглатываю. — Ты использовала всю горячую воду?
Она прищуривает глаза, глядя на меня.
— Думаю, тебе придётся это выяснить.
— Ты когда-нибудь отвечаешь прямо на вопрос? — Говорю я, начиная проходить мимо неё. Но от неё исходит аромат роз и ванили, а её кожа излучает тепло, и я останавливаюсь, так близко к ней, что могу протянуть руку и коснуться её. Я хочу протянуть руку и поцеловать её, настоящим поцелуем, в котором нет ничего, кроме желания.
— Возможно, — говорит она, поднимая на меня глаза, и на её губах появляется лёгкая улыбка. Мне хочется стереть эту улыбку поцелуем. Я хочу, чтобы она задыхалась от наслаждения, которое я могу ей дать просто потому, что она этого хочет.
Я не хочу возвращаться к реальности. Я хочу, чтобы это стало реальностью. Прямо здесь и прямо сейчас. Эта нить вожделения, туго натянутая между нами, эта мечта, в которой мы живём уже несколько дней, где всё, что было раньше, не имеет значения, и всё, что ждёт нас впереди, кажется нереальным.
Никки смотрит на меня, и я вижу, что она тоже этого хочет. Её взгляд смягчается на мгновение, когда она встречается со мной глазами, и на какую-то долю секунды мне кажется, что она сейчас наклонится и поцелует меня. Её губы приоткрываются, и я чувствую, как связь между нами пульсирует, словно у неё есть собственное сердцебиение.
Но она внезапно отворачивается, и момент исчезает.
— Спокойной ночи, Савио, — бормочет она, проходя мимо меня к той стороне кровати, которую я уже начал считать своей. Забравшись под одеяло, она протягивает руку к выключателю.
Я стою в дверях и долго смотрю на неё. Завтра мы возвращаемся в город, и я не готов к этому. В глубине души, я думаю, она тоже не готова. Я сжимаю челюсти и отворачиваюсь, стараясь не думать о возможностях, которые, как мне кажется, всё ещё существуют между нами.
Если бы что-то могло измениться, говорю я себе, идя по коридору, это бы уже произошло. Она бы изменила это. Она бы сделала первый шаг.
Это был приятный, но короткий сон. И нам обоим пора просыпаться.
ГЛАВА 24
НИККИ
Обратный путь в город проходит в тишине для нас обоих. Прошлой ночью я плохо спала, и, насколько я могу судить, Савио тоже. Я чувствовала его нежелание собираться сегодня утром, как будто время, проведённое в хижине, было отпуском, который никто из нас не хотел оставлять позади. Но, как и все каникулы, он когда-нибудь закончится, а с ним и фантазии, которые мы придумывали для себя за то короткое время, что были там.
Больше всего меня поразило то, что он вообще не прикоснулся ко мне. Ни разу, хотя я знаю, что он хотел меня. Я видела это. Но он сдерживался, и мне интересно, будет ли так же, когда мы вернёмся в пентхаус, или он вернётся к своим старым привычкам.
Это не имеет значения, говорю я себе, глядя в окно, пока мы приближаемся к городу. Скоро всё это не будет иметь значения. Решит ли Савио снова меня трахнуть или нет, план есть план. Ничего не изменилось.
Сегодня вечером мы идём в ресторан Фрэнсиса и Мартина, и именно на этом я должна сосредоточиться.
Когда мы возвращаемся в пентхаус, всё становится на свои места. Охрана по-прежнему на месте, за исключением одного охранника, которого Савио застрелил от моего имени. Его заменил другой мужчина – крупный, мускулистый парень с короткой стрижкой, который выглядит так, будто его взяли из каталога телохранителей США.
Как я и предполагала, если быть честной с собой, то даже боялась, – чувство, возникшее между мной и Савио в хижине, ощущение тишины и домашнего уюта, исчезло, оставив после себя лишь напряжённую тревогу. А как могло быть иначе? Здесь, в его пентхаусе, есть все напоминания о том, как всё началось и как я планирую это закончить. Идеальная, нетронутая квартира, охранники и знакомый вид комнаты, в которой я жила с тех пор, как впервые проснулась здесь, всё это резко напоминает мне о том, что до недавнего времени я была пленницей Савио. Что бы ни изменилось с тех пор, это не изменило того, что он сделал.
Даже понимая, почему это происходит, я не могу изменить ситуацию.
Савио ведёт меня обратно в мою прежнюю комнату, и я стараюсь игнорировать боль в груди при мысли о том, что снова буду спать одна. Я напоминаю себе, что это не отторжение. В хижине мы спали на одной кровати, потому что так было нужно, а не потому, что мы стремились провести ночь вместе.