Он бросает взгляд на занавеску, отделяющую мою палату, и я замечаю на его лице тень нервозности.
— Медсёстры сейчас занимаются оформлением документов о твоей выписке. Они хотели оставить тебя здесь ещё на одну ночь, но я думаю, нам пора уходить.
Его настойчивость в голосе останавливает меня от дальнейших споров. Я киваю, глубже зарываясь в подушки, а Савио уходит, чтобы найти медсестёр.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, но к тому времени, как я сажусь в машину, я понимаю, что Савио был прав. Уже одно только усилие, необходимое для того, чтобы сесть в инвалидное кресло, отвезти меня в гараж и помочь сесть в машину, заставляет меня тяжело дышать и чувствовать усталость. Когда Савио садится рядом со мной, я прислоняю голову к окну, чтобы отдохнуть.
Мне нужно время, чтобы прийти в себя, прежде чем я смогу что-либо предпринять.
ГЛАВА 25
НИККИ
В итоге я проспала всю дорогу до хижины на севере штата. Когда мы добрались до места, было уже темно, и Савио обошёл вокруг машины, чтобы открыть мне дверцу и помочь выбраться. Я не смогла устоять и оперлась на него, пока мы шли к домику. Водитель следовал за нами с сумками, которые, должно быть, Савио собрал для нас.
Я ненавидела себя за то, что чувствовала себя такой беспомощной в этот момент. Мне нужна была его поддержка, хотя последнее, чего я хотела, это зависеть от него. Особенно когда я была так близко к нему и не могла игнорировать, как приятно было прижиматься к его тёплому и широкому телу, или как сильно я скучала по запаху его одеколона с ароматом кедра.
Я понимала, что не должна упускать из виду ни одну деталь. Но я видела по его лицу, по каждому его шагу, по каждому прикосновению, что он беспокоился обо мне. Он только и делал, что заботился обо мне с тех пор, как пуля Мартина попала мне в плечо. И я не могла не быть тронута этим, потому что никто и никогда раньше не проявлял ко мне столько заботы.
— Я очень, очень хочу принять душ, — бормочу я, когда Савио ведёт меня в дом. — Я чувствую себя ужасно. Сколько времени я провела в больнице?
— Два дня, — отвечает он, поворачиваясь и делая знак водителю отнести наши сумки наверх. — Хорошо, принцесса. Я помогу тебе принять душ.
— Мне не нужна помощь. — Я начинаю вырываться, ощущая прилив паники при мысли о том, что Савио будет помогать мне раздеваться, помогать в душе. Он видел каждую часть меня, делал непристойные вещи почти с каждой частью, но эта идея кажется слишком интимной. Такая помощь больше похожа на то, что сделал бы любовник, а это слишком далеко от наших отношений.
Он отстраняется, глядя на меня с явным раздражением в глазах.
— Так что, принцесса? Ты собираешься раздеться самостоятельно? Развяжешь больничный халат, который всё ещё на тебе? Тебе нужна моя помощь, нравится тебе это или нет.
— Мне это не нравится, — выдавливаю я, и ухмылка, которая приподнимает уголки рта Савио, лишь раздражает меня ещё больше.
— Хорошо. — Он пожимает плечами. — Но я всё равно собираюсь помочь тебе, принцесса.
— Возможно, тебе стоило попытаться помочь мне раньше, — огрызаюсь я, когда мы начинаем подниматься по лестнице. — Вместо того чтобы причинять мне боль.
Я чувствую, как он вздрогнул рядом со мной, и понимаю, что удар попал в цель. Но я не испытываю того удовлетворения, которое, как я думала, получу, задев его за живое.
— Сейчас я помогаю, — бормочет он. — Я помог с Воронами. И помогу с твоей семьёй, когда ты поправишься, Никки. Я просто пытаюсь помочь.
Серьёзность в его тоне заставляет меня почувствовать себя виноватой, и я сжимаю губы, сдерживаясь, чтобы не сказать что-нибудь ещё. В любом случае, я слишком устала, чтобы придумать ответ. Я прислоняюсь к раковине, пока Савио ведёт меня в маленькую ванную, чтобы перевести дыхание, и выражение его глаз ясно говорит: «Я же тебе говорил». По крайней мере, он достаточно умён, чтобы не произносить этого вслух.
— Повернись, — предлагает он с нежностью. — Как только почувствуешь, что можешь, я помогу тебе расстегнуть спинку.
Я с трудом сглатываю, уверенная, что он замечает в моих глазах негодование. Я так долго чувствовала себя беспомощной и только недавно ощутила, как начинаю обретать контроль над своей жизнью. Как будто у меня появилась какая-то свобода действий, какое-то влияние на то, что должно произойти. Теперь же я снова чувствую себя слабой, доведённой до того, что нуждаюсь именно в Савио, чтобы он помог мне снять больничный халат и принять душ.
И, что ещё хуже, когда его пальцы касаются основания моей шеи, а он тянется к воротнику, я ощущаю, как по мне разливается тепло. Жаркий, ноющий прилив желания напоминает мне о том, что прошло уже несколько дней с тех пор, как он прикасался ко мне в последний раз.
Это были дни, когда мы делили постель, ели вместе, разговаривали и даже смеялись, становясь ближе друг к другу, чем когда-либо раньше. Дни, которые заставили меня почувствовать то, чего я не планировала испытывать к нему и до сих пор не хочу.
Завязка развязывается, и он тянется за следующей, тоже развязывая её. Его пальцы скользят по моей талии, и я прикусываю нижнюю губу. Воспоминание о том, как я видела его обнажённым перед комодом, с его мускулистым телом и чёткими линиями, вспыхивает у меня в голове, и я на мгновение закрываю глаза. Я не хочу об этом думать.
Халат распахивается на спине, и Савио поднимает руку, чтобы снять его с моих плеч. Я с трудом сглатываю, стараясь не думать о том, насколько интимным это кажется. Никогда бы не подумала, что мужчина, снимающий больничный халат, может быть таким сексуальным, но Савио делает это с такой же лёгкостью, как будто снимает с меня свадебное платье. Воздух вокруг нас, кажется, сгущается, напряжение нарастает, когда он осторожно снимает халат с моих рук.
— Не двигайся, я сниму старые бинты, — говорит он. — Я не хочу причинить тебе боль.
Эти слова вызывают у меня трепет, и я с трудом сглатываю, чувствуя, как в уголках глаз собираются слёзы. Никто никогда не говорил мне такого. У меня было много мужчин, которым доставляло удовольствие причинять мне боль, они наслаждались этим, предвкушали это... даже Савио. Но в этот момент я верю ему. Что бы ни было раньше, сейчас он не хочет причинять мне боль.
Я вздрагиваю, когда он снимает бинты и выбрасывает их в мусорное ведро, прежде чем отправиться в душ.
— Я принесу тебе свежие полотенца, — говорит он, и я замечаю, как он на мгновение замирает. Его взгляд скользит по моему обнажённому телу, а халат падает на пол у моих ног. Я вижу его отражение в зеркале, замечаю, как горят его глаза, и не могу представить, насколько сильно он хочет меня в этот момент.
Что касается меня, то я совсем не привлекательна: у меня длинные волосы, я не принимала душ с тех пор, как на меня напали в ресторане, и под глазами у меня тёмные круги. Но Савио всё ещё смотрит на меня так, будто ему до боли хочется прикоснуться ко мне.
Он выходит, а я, пошатываясь, подхожу к душевой кабине и подношу руку под струю, чтобы проверить температуру воды. Она достаточно тёплая, и я захожу внутрь, едва не застонав от удовольствия, когда вода омывает мою кожу. Я наклоняю голову под струю, вздыхаю, когда она стекает по моим волосам, и тянусь за шампунем, чтобы сначала вымыть голову. Но тут моё плечо пронзает острая боль, и я едва сдерживаю слёзы.