На ближайших к забору воротах также установлена сигнализация, но Джонс, будучи опытным техником, быстро взламывает код и отключает коробку. У него есть ручная паяльная лампа, с помощью которой он прожигает замок, и ворота открываются, открывая вид на задний двор особняка мистера Арманда.
Я крепко сжимаю челюсти. Здесь нет места для сомнений. У нас всего один шанс, и я не собираюсь уходить отсюда без своей добычи.
— В этом деле нет варианта «жив или мёртв», — напоминаю я Джонсу. — И мистер Арманд, и его сын должны быть схвачены живыми. Другого выхода нет. Всё понятно?
Джонс резко кивает.
— Понятно, — отвечает он, указывая на лабиринт аккуратно подстриженных живых изгородей, которые раскинулись по всему двору. — Мы будем использовать их для прикрытия. Пошли.
Шестеро из нас начинают двигаться по тёмному заднему двору. Джонс тщательно спланировал наше продвижение, запоминая все точки, которые следует избегать, чтобы не активировать датчики движения или камеры. Мы следуем за ним, я иду сразу за ним, а остальные четверо замыкают шествие, держа оружие наготове на случай непредвиденных проблем.
На полпути через двор Джонс поднимает руку, и мы все замираем за одной из изгородей, когда мимо проходят два охранника. Мой пульс бешено бьётся в горле, а мышцы напряжены от предвкушения и прилива адреналина. Я никогда раньше не делал ничего подобного. Взлом и проникновение, похищение… чёрт возьми, я заплатил мистеру Арманду за Никки, прежде чем забрать её из клуба. Я не занимаюсь такими вещами. Но для неё…
Я бы сделал это снова, если бы пришлось.
Я стараюсь выбросить все мысли о Никки из головы, когда мы снова начинаем двигаться вперёд. Моё замешательство по поводу того, что я чувствую, кто мы такие и что будет после этого, не уменьшается. И сейчас я не могу позволить себе отвлекаться.
Путь к задней части особняка кажется вечностью. Нам приходится дважды останавливаться, прячась в тени, пока охрана проходит мимо. Наконец, Джонс ведёт нас по извилистой тропинке к задней двери, которая скрывает нас от камер наблюдения. Когда мы оказываемся на месте, он жестом просит Джейка подняться, и технарь идёт отключать сигнализацию.
— Служебный вход, — произносит Джонс одними губами.
Я понимающе киваю. В это время ночи прислуги будет немного, и она будет находиться далеко друг от друга. Мы сможем быстро обойти весь дом и, надеюсь, без особых трудностей схватить мистера Арманда и его сына. Пока мы можем действовать быстро и тихо, особых проблем возникнуть не должно.
Джонс надевает на рот балаклаву, и я повторяю его действия. Дверь для персонала с щелчком открывается, и мы вшестером бесшумно входим в особняк.
Никки сказала мне, что здесь не живёт никто, кроме неё, её отца и брата. Персонал приходил и уходил на смену, как и охрана. Тишина в доме в этот час, кажется, подтверждает это. Мы прокрадываемся через кухню, и Джонс делает знак четверым мужчинам подняться на верхний этаж дома, где они, вероятно, найдут брата Никки. Мы с Джонсом поднимемся в кабинет и посмотрим, там ли ещё мистер Арманд. Если нет, мы начнём охоту на него и постараемся избежать встречи с охраной.
Четверо мужчин ушли, а мы с Джонсом направились к кабинету, следуя по тщательно продуманному маршруту, который нам подсказал Джонс. Моё сердце бешено колотится, когда мы подходим к коридору, ведущему к кабинету мистера Арманда, и я замечаю свет, пробивающийся из-под двери.
— Держись за мной, — шепчу я Джонсу, осторожно продвигаясь вперёд. Я осматриваю холл в поисках охранников, но никого не замечаю. Сделав последние несколько шагов к двери, я протягиваю руку в перчатке, чтобы открыть её.
Мистер Арманд удобно расположился в кожаном кресле с подголовником, которое стоит у книжного шкафа. В одной руке он держит стакан виски, а в другой сигару. Его щёки раскраснелись от алкоголя, и если бы он не поднял взгляд, услышав звук моих шагов по деревянному полу, я бы подумал, что он задремал в своём кресле.
Прежде чем он успевает позвать на помощь, я достаю пистолет и направляю его прямо ему в голову.
— Не издавай ни звука, — рычу я, стараясь, чтобы мой голос звучал тихо и без малейшего итальянского акцента. — Только пискни, и я пущу тебе пулю в лоб, прежде чем кто-нибудь успеет прийти на помощь.
Конечно, я не собираюсь стрелять. Никки меня загрызёт, если я убью её отца вместо того, чтобы вернуть его ей, и, честно говоря, я бы не стал её винить. Но ему не обязательно об этом знать. И судя по тому, как расширяются его глаза, когда он смотрит на дуло пистолета, он мне верит.
— Мои люди сейчас ищут твоего сына. Как только они его найдут, мы все отправимся на небольшую приятную прогулку. — Я делаю ещё несколько шагов вперёд, чтобы убедиться, что он в пределах моей досягаемости. Если бы я собирался в него выстрелить, я бы не промахнулся, и он это знает. Я вижу, как кровь отливает от его лица, кожа становится белой как мел, и он сидит неподвижно, крепко сжимая стакан с виски.
— Поставь это на место, — твёрдо говорю я ему, кивая на стакан. — Аккуратно и медленно. Если кто-нибудь из твоих людей войдёт сюда, скажи им, чтобы они сразу же ушли. Понял?
Мистер Арманд кивает, и я замечаю, что он смотрит на дверь. Краем глаза я вижу, как Джонс входит в комнату, оставляя дверь приоткрытой для остальных мужчин, которые спускаются сюда.
— Свяжи его, — рычу я Джонсу, когда мистер Арманд ставит стакан с виски на стол. — Крепко, но не слишком.
Джонс кивает и, держа пистолет наготове, направляется к стулу. Он становится за спину мистера Арманда, и я направляю на него свой пистолет.
— Встань. Руки за спину.
Это невероятно, но я не могу не задуматься о том, как легко некоторые мужчины сдаются, когда им в лицо направляют оружие. Мистер Арманд неуклюже поднимается со стула, его движения явно замедлены из-за алкоголя в крови, и подчиняется моей команде. Его лицо бледнеет, глаза широко раскрыты, и я вижу, как дрожат его губы, когда он сжимает их в тонкую линию.
С некоторым удивлением, я думаю, что отец Никки, возможно, и заключает сделки с гангстерами, но сам он далёк от этого. Он трус, и когда я смотрю на него, вспоминая всё, что, по словам Никки, он с ней сделал, я чувствую прилив гнева. Мне приходится сдерживать все свои желания, чтобы накричать на него, все угрозы, которые я хочу высказать. Для этого ещё будет время, но не сейчас.
Я слышу звук шагов за дверью, а затем резкий крик. Дверь распахивается, и Джонс, который в этот момент заканчивал связывать руки мистера Арманда за спиной, поворачивается к входу. Двое наших людей вталкивают в комнату мужчину лет двадцати пяти, судя по всему, брата Никки, который одет только в боксёры. В тот же миг я слышу выстрелы в коридоре. Джонс отталкивает мистера Арманда в сторону и делает шаг вперёд.
— Джейк, открой окно! — Кричит он, и в этот момент брат Никки бросается к нему.
Джонс наносит сильный удар правой рукой, отправляя противника на пол. В мгновение ока он оказывается сверху, переворачивает его на живот и бьёт коленом в спину, в то время как сам заводит его руки за спину и связывает их. Я слышу ещё три выстрела, направляя своё оружие на мистера Арманда, а затем двое других наших людей врываются в комнату, захлопывая за собой дверь. Джейк в это время отключает сигнализацию на окне. У одного из них по виску течёт кровь.
— Мы уже убили троих из них, — с трудом выдыхает мужчина. — Нам нужно уходить, черт возьми! Они приближаются.
— В окно! — Кричу я. Джейк распахивает огромное эркерное окно, выходящее во двор. До лужайки совсем недалеко, и я делаю шаг вперёд, направляя пистолет в лицо мистеру Арманду.