Он отпустил Варму и посмотрел на Эсперо. Они обменялись долгим взглядом — молчаливым, полным всего, чего не успели сказать.
— Береги её, — сказал он.
Эсперо кивнула. А потом, когда Бранко отошёл, и Варма, не в силах сдержаться, разрыдалась у её плеча, мать наклонилась к дочери и прошептала:
— Ты спрашивала, увидим ли мы его ещё.
Варма всхлипнула и кивнула.
Эсперо продолжила мягко, укутывая её голосом, как пледом:
— Иногда увидеть — не значит глазами. Иногда — это помнить. Молиться. Не позволять злу снова завладеть тем, кто пытается выбрать свет.
Она провела ладонью по волосам Вармы, нежно.
— Мы не знаем, вернётся ли он. Но знаем, что он хотел стать другим. И это… уже победа.
— А если он… всё же не справится? — прошептала Варма.
— Тогда ты будешь тем, кто не забыл. Кто простил. А значит — ты сильнее, чем сама думаешь.
Когда они вошли в корабль, Варма ещё долго смотрела в иллюминатор. Ветер на планете усилился, и в последний момент она увидела фигуру Бранко, стоящего, как часовой, перед входом в разрушенную лабораторию.
Он не махал. Не кричал. Просто стоял. Но Варма знала — он чувствует её взгляд. И, возможно, это был их последний немой разговор.
Когда корабль оторвался от земли, слёзы снова навернулись на глаза Вармы. Эсперо молча села рядом и взяла её за руку. Тепло. Сила. Надежда.
В этот момент Варма поняла:
даже если сердце разбито, можно жить. И помнить — значит любить.
Конец