Татуировка также может быть уголовным символом и сообщать о том, за что ее владелец посажен или чего он добился в тюрьме. А может говорить о профессии или принадлежности к банде».
Ахимас почувствовал, что внутри него что-то изменилось и растеклось по всему его организму, впиталось как вода в губку.
«Изображение руки… Левой руки, на левой же руке. Да, именно так. Отсеченной руки! Леворукие! Да-да, я уже слышал это название недавно. Но где?»
— Точно! — сказал Ахимас вслух! «Я слышал это название от Тима Дорио. Мальчик ворует на рынке для этой банды. На голове Догбарта следы от выстрела из мощной дистонической винтовки. На черном рынке продают такие. И еще эти украденные пуговицы! Эта банда воров, как никак!»
«Найдите меня в криворуком переулке», — вспомнил слова Тима Дория, Ахимас и отправился на рынок.»
Он прошел по рядам и опросил нескольких торговцев дисоническим оружием про криворукий переулок. Путь подсказал тот самый Хаилин, у которого вчера он купил Нэмил 35. В благодарность за информацию наемник купил у него черный капюшон и тут же его надел.
«Маска с фильтрами и капюшон. Если там, есть люди из банды леворуких, они не должны меня узнать».
На окраине города вблизи городской стены располагался очередной криминальный район. Домишки лепились, друг к другу не оставляя пространства для маневра. Людей на удивление было много.
Открылось окно на третьем этаже, и кто-то вылил ведро с помоями прямо перед Ахимасом. Наемник увернулся и хотел крикнуть что-то грозное, но окно тут же захлопнулось.
«Черт! В таком месте ограбить могут еще быстрее, чем на рынке. Я же иду в логово воров!»
На всякий случай наемник проверил кошелек. Он пока был на месте. Тогда Ахимас снял его с пояса и переложил все деньги во внутренний карман. Затем нагнулся, сгреб с мостовой пригоршню камешков и наполнил ими кошелек.
Пройдя немного, он встретил девочку, стоявшую на перекрестке у стены. Девочка просила милостыню.
«Кто она? — подумал Ахимас. — Может, она знает Тима?»
— Господин, помогите мне. Я не ела несколько дней. Подайте монетку, — сказала девочка так жалостливо, что Ахимас на мгновение было поверил ей. «Ну уж нет! — подумал наемник. — Я на этот трюк не куплюсь».
Внезапно он почувствовал движение за спиной. Ахимас потянулся за кошелем с камнями и не обнаружил его на месте.
— Уже стырили!
Наемник обернулся и, резко прыгнув вперед, схватил маленького воришку за руку.
— Стоять! — хищно крикнул он.
На ребенке тоже был капюшон. Ахимас сдернул его:
— Тим? — удивился он, глядя на знакомое лицо, и услышал, что к нему бегут сзади. Ахимас выпустил мальчика, отпрыгнул в сторону и перехватил руку девочки. В ней был нож. Девочка завизжала.
— Что, вместе воруете?! — крикнул Ахимас и выбил нож из рук.
— Ахимас, отпусти ее! — крикнул мальчик.
Наемник ослабил хватку. Девочка отскочила назад.
— Ты что, знаешь его? — шипя спросила она Тима.
— Это господин, про которого я рассказывал.
Наемник снял капюшон.
— Ты из-за него не узнал меня?
Мальчик кивнул и уклончиво сказал: — Не до того было…
Девочка подошла к Тиму и резко вырвала у него из рук кошелек Ахимаса. Расстегнув его, она удивилась. Ее брови поднялись.
— Ловко ты, дядя! — сказала девочка и, высыпав камни на мостовую, посмотрела на Ахимаса злым и напуганным взглядом.
— Вы, что ли, вчера этого неудачника спасли? — спросила она.
— Почему неудачника-то! — обиделся Тим.
— Потому что вчера просрал все. Сегодня вот опять! А ведь ты еще просил взять тебя в Магди Пэрио, у богатых воровать. У них воровать легче, когда умеешь. А с Берком то это всегда на отлично работало. Но ты на втором же прокололся. Неудачник!
Девочка собрала несколько монеток милостыни, лежавших на платке, и направилась вглубь переулка.
— Решил в карманники податься? — сердито спросил Ахимас.
Тим стыдливо опустил голову.
— Нет, ну а что? Я думал, вы не придете! Вы же почти прямо дали понять, что не возьмете меня с собой!
— А ты обещал больше не воровать! — с укоризной сказал Ахимас и добавил: — Видишь, я пришел. И мне нужна твоя помощь!
— Какая?
— Ты сказал, что воруешь для человека из банды «Леворуких». Что тебе известно про них?
Мальчик посмотрел по сторонам, словно опасаясь, что его могут подслушивать.
— Да, я и не так много знаю. Леворукими они зовут себя, потому что ворам принято отрубать правую руку. Но это и вы знаете. Их главаря, я слышал, кличут огарком, а еще полумордым.
«Огарком? Хм, — задумался Ахимас. — Прозвище запоминающееся».
Человека, на которого я работаю, зовут Квинт Мэттью. Он приходит каждый день в халупу, где мы все спим и забирает украденное. А про саму банду я знаю то же самое, что и все остальные. То есть не так много. Она крупная и очень давно в Грегорбонне. Когда-то давно леворукие сами были простыми ворами на этом и других рынках. Потом объединились под предводительством огарка. Теперь у них много власти в городе и черный рынок они полностью контролируют, прикрывая мелких воришек и беря с них процент.
— Не так много? — ехидно переспросил Ахимас. — Ну ничего себе! Да ты сказал больше, чем мне мог бы дать инспектор полиции.
— Рад, что смог помочь, — сказал Тим и схватился за спину. — Мне вчера знатно влетело от Квинта. Мальчик приподнял одежду и показал Ахимасу спину в кровавых шрамах.
— Урод! Мразь, этот Квинт! — выругался Ахимас.
— Это он мне урок так припадал! Болит страшно и ужасно! Он сказал, чтобы я продолжил воровать. Сказал, что его дружки отмажут меня, если вдруг что-то серьезное случится на рынке. Но я все равно боялся возвращаться туда. Жанка раньше с другим парнем работала. Но его загребли рунаборжцы. Эта девка примазалась к Квинту и убедила его, меня в помощники ей отдать. Мы вместе сегодня уже пощипали одного гусика.
— Откуда ты этих фраз понабрался?
— Это она сказала. Я очень рад, что ты пришел, но боюсь, ты этим все испортил. Жанка теперь наябедничает обо всем. Так что Квинт точно убьёт меня!
— Не убьет! Ты больше не будешь ночевать там! Я уже решил, ты отправишься со мной!
— Правда?
— Правда! — сказал Ахимас и подумал: «Не совсем. Но до Эрнбурга я его довезу. Нужно разобраться с сущностью внутри него! Да и нечего ему больше делать в этом проклятом городе».
— Можешь мне показать то место, куда приходит Квинт Мэттью?
— Боюсь, если увидят с незнакомцем, то мне влетит.
— Повторяю, я забираю тебя! Ни от кого тебе не влетит! Не бойся. Скажи мне Тим, что произошло сегодня ночью?
— Ночью? А что такое было ночью? Вы же были со мной.
— В том то и дело. Я видел нечто удивительное. Не знаю, было ли это сном или же реальностью. Я хочу убедиться, что, это мне привиделось. Ты не замечал в себе каких-то изменений или странных ощущений?
Тим задумался.
— Ночью я крепко спал и ничего не видел. Но утром и днем я кое-что странное все же заметил, — сказал мальчик, — удивительное чувство, словно во мне есть еще кто-то. Думаю, и сейчас я не один в этом теле. Внутри до сих пор, словно сидит некто и наблюдает за мной и миром вокруг.
— Вот как? Честно, я не рад слышать это, — сказал Ахимас и подумал: «Главное, чтобы оно не перехватило управление!»
По узким улочкам, наполненным затхлым дымом и жарой они добрались до тупика. Здесь стояло несколько ветхих домов. Они заглянули за угол.
— Мы ночуем там! — сказал мальчик, показав пальцем на полуразрушенное трехэтажное здание с проломленной крышей. У входа в дом валялся полуголый старик пьяница.
Мальчик юркнул за угол и сказал:
— Это старик Мор.
— Мор? — переспросил Ахимас.
— Морис. Мы его Мором зовем. От него и за энкиму воняет так, что все мрет.
Ахимас улыбнулся.
— Он присматривает за нами в отсутствие Квинта. Старик всегда пьян в дрова, но не обманывайтесь. Он видит и слышит все, что происходит вокруг.