Облака
– Я бы хотел попробовать облака.
– С чего ты взял, что они тебе понравятся?
– Всё вкусное всегда на самой верхней полке...
©НадеяЯсминска, из книги «Бусинки и капли»
На голубой небесной полке гроздьями облаков искрится сладкая сахарная вата. Будучи ребенком, человек часто задирает голову вверх, чтобы разинуть рот от восторга наблюдения за «белогривыми лошадками» и другими существами и предметами, проплывающими над ним на умопомрачительной высоте. Однако с возрастом тело теряет гибкость, кровеносная система во всем организме в целом и в шее в частности грубеет и теряет эластичность, и восторженный ангелочек постепенно прирастает к тверди земной своим духом, заключенным в большое тяжелое тело взрослого человека. Взор его теперь намертво приклеен к бытовым проблемам, задачам и суете. На мечтательное созерцание белых подушек над головой не остается ни времени, ни свободного для впечатлений места в сердце. Иные представители рода человеческого и вовсе превращаются в свиней, неспособных поднять голову в небу за счет особенностей анатомического строения морального (вернее, «аморального») скелета и мышечного корсета нравственности (вернее, его отсутствия).
Не может не радовать тот факт, что таких парнокопытных в человечьей шкуре все-таки меньшинство. Просто уставших, измученных и оттого раздражительных людей все-таки больше. И внутри каждого такого взрослого живет маленький ребенок, который умеет радоваться, удивляться и отдаваться восторгу полностью, без остатка. Если выпустить его из загона правил, обязанностей и долженствований. Конечно, вернуться во «взрослое» состояние рано или поздно придется, и, чтобы не испытывать горького разочарования и сожаления об ушедшем прекрасном моменте, будет полезно разобраться в природе этого удивительного явления – облаков.
На втором шаге по пути к взрослой жизни – во втором классе школы – на уроках окружающего мира внимательные наставники знакомят ребят с явлением круговорота воды в природе. Облака – одна из его составляющих. Вода, покрывающая поверхность планеты на 71%, образует т.н. гидросферу – водную оболочку Земли. Испаряясь с ее поверхности под действием солнечного света и движения воздушных масс, она в мелкодисперсном виде поднимается в атмосферу (воздушную оболочку Земли) вместе с восходящими потоками воздуха. Этот процесс называется «конвекцией» - видом теплообмена, когда внутренняя энергия передается струями и потоками самого вещества. Обладающий большей температурой у поверхности земли водяной пар значительно расширяется за счет увеличения расстояния между отдельными молекулами воды и становится легче за счет уменьшения своей плотности на единицу объема. Поэтому он поднимается вверх, где остывает из-за снижения температуры воздуха, «сжимается», «тяжелеет» и потом снова опускается вниз, иногда в виде осадков.
Атмосфера включает в свой состав не только газы, такие как кислород и азот, но и примести твердых веществ, распыленных на такие мелкие частицы, что увидеть их невооруженным глазом невозможно, а также ионы (атомы или молекулы, имеющие электрический заряд). Капли воды «оседают» на этих элементах. Этот процесс называется «конденсацией» - переходом вещества из газообразного состояния в жидкое или твердое. Сами же частицы и ионы – «ядрами конденсации».
Облака лежат на небесных полках очень разной высоты, которая обуславливает разницу температур между разными уровнями атмосферы. Поэтому те облака, что лежат ближе к шаловливым детским ручкам, состоят из капелек поды, а те, что выше – из мельчайших кристаллов водяного льда. На средней полке лежит сладкая вата смешанного состава. Все эти ингредиенты облака носят название «облачных элементов». Капельные элементы наблюдаются при температуре воздуха выше -10 ̊, смешанный состав характерен для температур от -15 ̊ до -10 ̊, при понижении же температуры ниже -15 ̊ в атмосфере парят кристаллы.
Облака – это не только красиво, но и полезно (в отличие от любимого детьми глетнего лакомства). Они играют ключевую роль в тепловом режиме Земли. С одной стороны, они повышают ее альбедо (характеристика отражательной способности поверхности), которое способствует охлаждению. С другой – усиливают парниковый эффект (повышение температуры нижних слоев атмосферы благодаря той же отражательной способности облаков). Сочетание этих двух свойств сглаживает колебания суточной и сезонной температуры как всей планеты в целом, так и отдельных ее регионов. Кроме того, облака являются источником необходимых для поддержания жизни осадков.