- Мы не можем больше задерживаться. Каждая минута простоя… тебе ли не знать, чем чревата! – в голосе сквозило возмущение. И новичок предпочел бы встретиться с капитаном в других условиях. В тишине его каюты, или на станции… но выбирать не приходилось.
- Ты еще кто? – подала голос женщина, стоило парню пройти мимо нее, пытаясь подобраться как можно ближе к капитану. В следующее мгновение лист с направлением перекочевал к ней в руки, новичок не успел даже рта раскрыть.
Что за нахальная особа! У него нет времени. Если он не отбудет сегодня на борту этого корабля, то вынужден будет ждать следующего года. Или напроситься на борт к контрабандистам и прочим полулегальным перевозчикам. Этого еще не хватало. И дело вовсе не в законопослушности. Просто в распоряжении у официальных компаний были лучшие дирижабли, наиболее проработанные, самые совершенные. Они вызывали щенячий восторг у мальчишек с первых годов обучения. Как уж тут откажешься, когда перед глазами мечта всей жизни? Пусть серия АСК считалась едва ли не устаревшей, но эта модель явно была усовершенствована. Хотя бы потому, что иначе ей бы не понадобился…
- Стрелок? – женщина вопросительно приподняла бровь.
- Вы не могли бы… - начал было он, но был перебит.
- Вить, мы запрашивали стрелка? – спросила женщина. Витя, тот самый мужчина, которого новичок принял за капитана, кивнул.
- Да, кэп.
"Кэп?!" - тут впору было хлопать себя ладонью по лбу и восклицать нечто, не слишком лестное к себе самому. Но отчего-то не получалось. Мысли все больше сходились к тому, что этот мир немного сошел с ума. Или, быть может, не так уж "немного"?
- Хорошо, - женщина достала ручку с нагрудного кармана униформы и коротко что-то чиркнула на листке. – Добро пожаловать на борт и все такое. Дуй внутрь, там разберемся, - она коротко пожала руку новичка. Он механически забрал возвращенный листок и сделал несколько шагов по трапу, не торопясь, в общем, повиноваться.
- Митенка, мы закончили, - раздалось за спиной.
- Отлично, - уже знакомый женский голос откликнулся и в следующе мгновение произнес на несколько порядков громче, - Отбываем!
Новичок усмехнулся. А ведь в позывной всего лишь затесался лишний мягкий знак.
***
- Эй, стрелок.
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в него летит массивный предмет. Парень едва успел подставить руки и чуть покачнулся под внезапно рухнувшим на него весом.
- Пользоваться умеешь? – Митенка вздернула бровь, взглядом указывая на его новоявленную ношу. Стрелок опустил взгляд и присмотрелся. Хотя на деле действеннее было посмотреть на капитана. Точнее даже на ее ноги. Приспособления, что в его руках выглядели массивными, на ногах казались абсолютно органичным переплетением мелких лопастей, винтов и шестеренок. Сейчас, на палубе, приспособление было неподвижным. Но оно даже выглядело так, словно каждый элемент должен двигаться в своем собственном ритме, создавая общую картину движения. "Расчески", кажется, так их называли.
- Да, кэп, - в теории он действительно был знаком с этими приспособлениями. Теперь предстояло отдаться практике.
- Отлично, - Митенка кивнула, подходя к краю. Уже знакомая стрелку девушка с фиолетовыми глазами придерживала какой-то трос, оставляя выход открытым. Но в целом выглядела скучающе. Только профессиональным взглядом окинула расчески, когда Митенка коротко подпрыгнула, проверяя их работоспособность. А после раздраженно топнула. Правую расческу заело. Но после применения "ласки" она, как и любая упрямая техника, тихо зашуршала.
- За мной, - коротко приказала капитан, взяв несколько шагов разбега и прыгая вниз. Стрелок едва успел защелкнуть все крепежи. И все же бросился к краю, чтобы посмотреть. На мгновение Митенка скрылась в плотных облаках. Но после расчески самортизировали , и ее голова снова показалась над розово-фиолетовой рассветной пеленой. Женщина пробежала чуть вперед, освобождая место для стрелка. За ней, оправдывая свое название, расчески оставляли витой след, словно выпрямляя переплетения облаков, распутывая их, как взлохмаченные волосы.
Новичку оставалось лишь последовать за ней. Пушистые, мягкие облака сомкнулись вокруг, принимая его в свои объятия. Отсветы желтого, скрытого где-то за мягкой пеленой, светила на мгновение ослепили. Но облака поглощали все, пропускали сквозь себя… Расчески шуршали, перебивая пушистые хлопья в мягкую пену, возвращая его на нужную высоту. Митенка ждала, наблюдая, как с его головы стекают остатки облаков. Парень мотнул волосами, стряхивая остатки. И только потом заметил, что капитан улыбается. Похоже, она любила такие прогулки… хотя кто ж ее за это осудит?