– Уверяю вас, это ошибка! – продолжал настаивать на своей непричастности к чужой славе Нетрой. – Грехов у меня немало, было и есть, это правда, но, тем не менее, хакерством я не увлекался никогда. Папа Сью какой-то! Надо же! Он был в отчаянии, потому что видел, что все его уверения в непричастности, вообще все его слова пролетают мимо ушей этого Спенсера, или как там его. Он только кивал, как китайский болванчик, с ужасной приклеенной улыбкой. А ведь у этой явной, бесспорной ошибки могли быть очень плохие последствия. Вот насчет последствий Нетрой всегда знал наперед. Чуйка, ничего не попишешь, работала исправно. Очко тонкой организации.
– Только не рассказывайте мне, что вы не знаете, кто такой Папа Сью.
– Ну, нет, я, конечно, слышал про него. Но только слышал, не более. Никогда не встречался и даже не виделся.
– Хорошо, чтобы вам не пришлось и дальше попусту изворачиваться, и чтобы сберечь нам немного времени, я расскажу, как видится это дело нам, – господин Спенсер покрутил усами, потом приподнял очки и под ними потер глаза. Помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. – Дело в том, что нам оказался нужен Папа Сью, и мы его искали. Причем, нужен он нам был живьем, понимаете? Физической единицей. Разумеется, мы в курсе, что его никто никогда не видел, никто с ним не встречался и не знаком, и что многие даже сомневаются в том, что он – фигура реальная, а не вымышленная, не фантом, не мистификация. Знаем, все знаем. Но ведь остаются взломанные им организации и похищенные деньги, и это не вымысел, мы знаем точно, в том числе и потому, что, в некотором роде, пострадали сами. Помимо всего прочего, нам на этого человека было указано.
– Кем было указано?
– Об этом позже, не забегайте вперед. Да, так вот, нам было указано, и была поставлена задача: найти этого человека и доставить живым. Мы вынуждены были за нее взяться. Конечно, начали со сбора информации, и ее анализа. Информации было совсем немного, почти ничего, что, учитывая род деятельности Папы Сью, не удивительно. Но потом на одном из интернет-сайтов мы наткнулись на любопытную переписку. И сайт сам тоже оказался любопытный, специализированный, если можно так выразиться. На нем, говоря современным языком, тусуются причастные IT-сфере деятельности: программисты, разработчики, хакеры... Часто все перечисленное в одном лице. Высокие технологии, куда теперь без них, и им соответствующее высокое интеллектуальное сообщество. Так вот, каково же было наше удивление – и, да, радость тоже – когда выяснилось, что кто-то пытается выяснить то же самое, что и мы! Некто, назвавшийся Дядюшкой Но, вполне открыто искал способы связаться с Папой Сью. Когда ему это якобы не удалось, он стал контактировать с кем-то по имени Мама Джо, и между ними случился прелюбопытный и вполне откровенный обмен мнениями. Такие родственные, понимаешь, связи. Вы случаем не знаете, кто скрывается под ником Дядюшка Но?
– Я. Дядюшка Но это, собственно я. Объясню.
– Будьте любезны.
– Я, как вы изволите знать, писатель, – Нетрой невольно подстроился под манеру речи господина Спенсера и стал выражаться более высоким слогом. – У меня даже бумажные книги имеются, и много. Почти все, мной написанное, было издано на бумаге. Я это к тому говорю, чтобы вы уразумели, что заниматься хакерством мне незачем. Без надобности. Я и так закрываю все свои потребности.
– Не слишком убедительно. Человеку всегда хочется больше, чем у него есть. Но продолжайте.
– А вот в творчестве я честолюбив, и весьма. Люблю быть впереди всех, номером первым, чтоб со мной считались, чтобы мной даже, чего скрывать, восхищались. К тому же, это полезно в маркетинговом плане. И я задумал написать книгу о хакерах, сюжет раскрывать не стану, но вот главного героя я собирался полностью списать с Папы Сью. Да, я слышал это имя! Но слышать что-то не преступление, не правда ли? И да, я хотел с ним встретиться лично, об этом и пытался договориться, только у меня ничего не вышло. Ни лично встретиться, ни даже заочно поговорить не удалось. Кто такой или такая Мама Джо, я не знаю, но явно не Папа Сью, и все, что он мне рассказывал, мало меня волновало. Короче, это все было не то, на что я рассчитывал. Потому и книгу забросил. Пока, до лучших времен. Не видя перед собой живого человека, я писать не умею.
– Мы провели анализ, имеющихся текстов и прочих данных, из которого следует, что все эти персонажи, Папа Сью, Мама Джо и, разумеется, Дядюшка Но, суть, одно и то же лицо.
– Чушь несусветная! Глупости все это! – взвился Нетрой. Ему хотелось разнести все к чертям собачьим в этой мерзкой комнатенке и намять заодно, как следует, физиономию, тоже мерзкую, этому Спенсеру, но он каким-то чудом сдержался. Чуйка подсказала, что лучше держать себя в руках, и он кое-как успокоился. Только упрямо повторял: – Ошибка все это. Глупая, чертова ошибка.
Господин Спенсер дождался, когда Феликс перестанет кипеть и напропалую отвергать неизбежное, и продолжил:
– Есть и другие признаки, или, так скажем, условия. Например, образование ваше вполне соответствует. Ведь вы IT-шник по образованию? По одному из? Вот. Да и насчет ваших расходов имеются кое-какие сомнения. Простите, что пришлось считать деньги в чужом – вашем – кармане, но, тем не менее, мы посчитали, и теперь уверены, что писательством столько, сколько есть на ваших счетах, и сколько вы тратите, не заработаешь.
– Покер! Я неплохо зарабатываю покером!
– Ага, покером. Что ж, позиция ваша понятна. Позвольте вам сказать, что нас вы все же не убедили.
– Но почему?! Это же, правда! И, черт возьми, скажите, будь я этим Папой Сью – дурацкое имя, кстати, не находите? – зачем мне привлекать к себе внимание? Тем более, когда кто-то меня разыскивает? Зачем плодить всю эту родню: папа, мама, дядя? Ерунда какая-то! Я бы, правда, лучше что-то придумал!
– Тут я с вами согласен, получилось несколько, простите, убого. Может, поторопились, или подумали, что и так сойдет? Не знаю. А зачем привлекать к себе внимание? Да, собственно, именно, чтобы привлечь внимание. Вы человек честолюбивый, сами так говорите, и шум вокруг своего имени создавать умеете. Знаете, я допускаю какую-то вероятность ошибки. Относительно вас. Ну, может быть, просто все сложилось так, что на вас указывает. Может быть. Три процента, не больше. Но это в конечном итоге не так уж важно, потому что ничего не меняет.
– Почему? Как это, не меняет? Но мне-то как раз очень важно!
– Ваша позиция, чисто по-человечески, понятна, тем не менее, ваше мнение не может быть учтено.
– Но почему? Абсурд какой-то! Что я вам сделал плохого?
– Ничего. В определенном смысле, я вам даже симпатизирую. К сожалению, в этом деле имеются факторы гораздо более высокого порядка. С обычными симпатиями-антипатиями мы, безусловно, разобрались бы, но эти вещи страшные и неумолимые.
Господин Спенсер замолчал, задумался, и было видно, что глядел он на что-то действительно страшное и неумолимое, возникшее перед его внутренним взором. Он сразу как-то посерел лицом, и даже вызывающий румянец на щеках его стал почти незаметным, словно его хлоркой обесцветили. В этом состоянии Нетрой не посмел его беспокоить, тоже замолк, затаился. Лишь через несколько минут шеф, очнувшись, несколько раз помотал головой, прогоняя видения.
– Хорошо, – сказал он, через силу соглашаясь с тем, чего не мог изменить. – Вы интересовались, кто нам указал на хакера Папу Сью, как на цель? Сказать по правде, я и сам толком до конца не понимаю, кто это. Но расскажу вам историю, и что сможете, вы извлечете из нее сами. Вы же писатель, вот, обобщайте, делайте выводы... Мы свои уже сделали.
Господин Спенсер опять покрутил усами, должно быть, таким образом он собирался с мыслями или настраивался на нужный лад.
– Итак... Про тех, кто приходит с севера, из северных лесов, вы, должно быть, уже слышали? Делаю такое предположение, исходя из вашей способности во все вникать. Слышали? Хорошо. На самом деле, место, откуда они приходят, расположено не так далеко отсюда, километрах в десяти, много – пятнадцати, если по прямой. Там когда-то располагалась военная часть. Часть не простая, а секретная, так называемый БОН, батальон особого назначения. По сути своей, это была база хранения боеприпасов специального типа, ядерных. Авиационные бомбы и боевые части ракет. Оттуда это все в случае необходимости вывозилось на наш аэродром, когда он еще существовал, и подвешивалось на самолеты. Те самые, которые, как вы тоже, уверен, видели, до сих пор летают над сопками и бывшим военным городком. Так было давно, но однажды все изменилось.
Помните ту заварушку, которая случилась лет двадцать тому назад? Тоже не слишком далеко отсюда, в районе горы Кашканар? Конечно, с одной стороны, об этом инциденте все засекречено, а, с другой, всем известно, что там открылся портал в соседнее измерение, Брешью его еще называли, и из него на нас войной полезли соседи. Вы слышали же эту историю?
– По молодости лет даже пытался поступить в Особый легион. Не взяли, по этой же причине.
– Вот. Значит – знаете. А то многие сейчас уже ничего не помнят и ничего не ведают. Тогда же обстановка была очень напряженной, долго не могли справиться с нашествием, и вообще, неизвестно было, чем все закончится. Могло и плохо закончиться. Но справились. Что-то там вовремя взорвали, и портал закрылся.