Ван Ыок остановилась около стола, стоящего под деревом, посмотрела на часы и огляделась по сторонам, притворяясь, будто ждет кого-то знакомого, кто вот-вот должен подойти.
– Привет.
Наконец-то! С ней собирались заговорить. Это Винсент. Ей было приятно, и, хотя он даже не нравился ей, Ван Ыок улыбнулась. Благодаря ему она будет выглядеть нормальной. Нормальным общительным человеком, который ходит на вечеринки.
– Ты не могла бы отодвинуться? Я не могу достать…
Ван Ыок шагнула в сторону, и он протянул руку мимо нее. Она загораживала ему доступ к пиву.
– Прости.
Ван Ыок огляделась в поисках Билли. Его опять кто-то перехватил по дороге. Она улыбнулась, когда он виновато сморщился. Это было похоже на кошмарный сон, в котором ты так хочешь, чтобы что-то произошло, но оно ускользает от тебя и в конце концов становится недостижимым. Пришло время посетить туалет, убить десять-пятнадцать минут.
Когда Ван Ыок вышла из туалета, потому что кто-то постучал в дверь, снова громко играла музыка, а у французских дверей танцевала компания девчонок, вытянув вверх руки и выкрикивая слова песни вместе с Тейлор Свифт. Ван Ыок решила не выходить и встала рядом с ними. Она улыбнулась, слушая музыку и стараясь казаться заинтересованной, но никто ее не замечал, никто не обратился к ней, чтобы вовлечь в беседу, и она ускользнула прочь и оказалась в холле.
Она вышла на передний двор. Может, просто пойти домой, а родителям сказать, что ее подбросили? Ван Ыок с облегчением уцепилась за эту гениальную мысль. Не было такого правила, что она должна остаться. Билли мог бы постараться и сильнее, чтобы добраться до нее. Тоскливые взгляды этому не помогут.
О нет! По обеим сторонам от ворот, как стражи, стояли Холли и Пиппа.
– Привет, Ван Ыок, – сказала Пиппа. – Как дела?
Она была пьяная.
– Привет.
– Слушай, – Пиппа отвернулась, чтобы выпустить дым не на Ван Ыок, – а у тебя часто получается возвращаться в Китай? Вот я обожаю Шанхай. Просто. Обожаю.
– Вообще-то моя семья родом из Вьетнама.
– О, боже, прости. Ну, Ханой тоже красивый.
– Я слышала. Но никогда там не была.
– Пиппа, ты куда-нибудь собираешься в этом году? – втирая сигарету в выложенную плитами дорожку, спросила Холли.
– На Сицилию в сентябре. Мои родители такие скучные. А ты?
– Мы даже не будем выезжать из страны. Порт-Дуглас. Мои родители такие скряги. – Холли посмотрела на Ван Ыок. – Что, герой-любовник игнорирует тебя? Уже нашел тебе замену? А ты чего ожидала? Что парень, который живет здесь, будет встречаться с кем-то, кто работает в бумажных гигиенических шапочках?
Все, хватит. Билли пригласил ее на свою дурацкую вечеринку. Ей было скучно, на нее никто не обращал внимания, к ней отнеслись с пренебрежением, а теперь и оскорбили. Она собралась вернуться в дом, а если он тут же не освободится, отправиться домой. К этому времени он уже мог вдоволь наобниматься, обменяться поздравлениями, наболтаться и нашутиться с каждым, кто тут был.
Они чуть не столкнулись, когда он входил в дом с террасы.
Билли обнял ее и начал двигаться под музыку.
– Все, что я сегодня хотел, это побыть немного с тобой. И вот наконец-то это свершилось.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
– С чего ты решил, что я захочу потанцевать с тем, кто думает, будто это круто, когда птичку убивает молния?
Он засмеялся в ответ.
– Отличный способ уничтожить всю романтику. И то, что птичку убила молния, – это случайность. Ну, а что такое случайность? Ведь этого, типа, никогда не должно было произойти, верно? Но это произошло.
– Может, если мы начнем встречаться – это тоже будет случайность?
– Нет, это стопроцентный факт.
– Оглянись вокруг и сразу узнаешь, что об этом думают твои друзья.
Билли оглянулся, но конечно же не увидел ничего, кроме улыбок. Все нападки доставались исключительно Ван Ыок.
– Они привыкнут, – сказал он, наклонился и поцеловал ее.
Она отстранилась. Поцелуи на людях. Ей так все это было незнакомо, что она могла придумать тысячу причин, отчего ей некомфортно. Она выпала из социальной карусели раз и навсегда.
– Мне пора, – единственное, что удалось ей выжать из себя.
– Прямо сейчас? Серьезно?
– Да, потому что скоро за мной заедут.
На его лице мелькнуло раздражение. Всю вечеринку ему приходилось посвящать себя гостям, и в итоге он не получил то, чего ему так хотелось.
– Эй, мне повезло, что я вообще смогла прийти.
– Что ж, ладно, давай хотя бы провожу.
Они прошли через дом и вышли через переднюю дверь. В садике, который находился перед домом, Ван Ыок отпустила руку Билли, и когда они шли по дорожке к воротам, расстояние между ними уже было приличным. Она видела куриный фургон через узоры в воротах. Ей следовало догадаться, что папа и Бао приедут пораньше.