Они с Джесс всегда потешались над ролью «девушки качка», когда смотрели какое-нибудь кино. Они были второй скрипкой, что не вызывало никакого интереса, да еще и оказалось правдой. Ван Ыок совсем не хотелось играть новую роль. К тому же эти полчаса лучше было бы потратить на чтение.
Сибилла, Лу и Майкл уже сидели в библиотеке. Майкл и Лу играли в шахматы, Сибилла перелистывала стопку журналов.
– Убежала от «Дженги»? – спросила она.
– Там слишком громко, чтобы читать, – ответила Ван Ыок.
Лу подняла глаза.
– Жду не дождусь, пока это закончится. Я про «Дженгу». Приятели строят мир, чтобы потом разрушить его. Слишком похоже на реальную жизнь.
Ван Ыок согласно улыбнулась и ушла в тихую зону для занятий.
Невозможно было любить Сильвию Плат больше, чем Ван Ыок уже ее любила, но, прочитав «Любовную песню безумной девушки», она влюбилась еще больше. Стих был написан, когда Плат исполнилось двадцать лет. Она была гением. Ван Ыок подняла голову, увидела приближающегося к ней Билли и вздохнула.
– Ты исчезла – я-то думал, ты по-прежнему в общей комнате. Я остался вашим покорным слугой и королем мира Дженги.
– Очень рада за тебя.
– О-о-о, незаметный едкий сарказм Ван Ыок.
– Ну а что тут скажешь, Дженга.
– Эй, прости за всю эту фигню с курицей сегодня утром.
– Это не твоя вина. Тебе не за что извиняться.
– Я не хочу, чтобы кто-то оскорблял тебя.
– А я не хочу создавать проблем между тобой и твоими друзьями.
– Ты-то как раз никаких проблем и не создаешь. – Посмотрев на книги, Билли добавил: – И не забудь, Сильвия часть два, у меня в среду.
– Даже если твои родители будут дома?
– К тому времени их уже не будет. А даже если и будут, какая разница?
– Даже боюсь представить, как «обрадуется» твоя мама, когда…
– Узнает, что мы встречаемся?
Вау! Он сказал это вслух.
– А мы встречаемся?
– В пределах наших возможностей, особенно если учесть, что тебе много не позволяют и к тому же ты не хочешь пригласить меня к себе. И еще ты явно против публичного проявления чувств.
– А ты бы не хотел для начала поговорить со мной? Спросить, хочу ли я встречаться с тобой?
Билли выглядел шокированным.
– Ты не хочешь?
Она начала хохотать – ему и в голову не приходило, что девушка могла бы и не захотеть встречаться с ним.
– Конечно, хочу. Я так думаю. Если ты не против всех этих ограничений.
– Это самые отличные новости, которые я когда-либо слышал. Честно.
– Но не радуйся слишком сильно, потому что, судя по выражению лица твоей мамы, когда мы познакомились…
Билли ответил на ее опасения, пожав плечами:
– Моим родителям не нравится все, что может отвлечь меня от учебы или гребли.
– Ха. Моим родителям не нравится все, что может отвлечь меня от учебы или учебы.
– А у нас с тобой много общего.
– Ага.
– Сегодня вечером я планирую сделать распечатку для общей комнаты. Может, повесим ее в четверг утром?
– Давай.
Ван Ыок скучала по Джесс. Она зашла к ней после школы. Подруга открыла дверь в маске из толченого авокадо на лице. Ей нравилось время от времени мазать себе на лицо всяческие натуральные штуки. По крайней мере, эта не застынет и не станет, как каменная, в отличие от роковой маски из овсяных хлопьев, которая вроде как должна была впитывать жиры.
– Почему ты взъелась на Билли еще до того, как у тебя появились на то причины?
– И тебе привет.
– Он может быть отличным парнем.
– Маловероятно, но все может быть. Как прошла вечеринка?
– Очень даже неплохо. Его родители и друзья ненавидят меня. О, и еще нам удалось поцеловаться лишь за минуту до того, как за мной приехал папа. В фургоне Бао Мака.
Джесс в изумлении прикрыла рот рукой.
– Просто жесть! И как повел себя Билли? – Она принялась смывать с руки авокадо в кухонной мойке.
– Даже бровью не повел.
– Что ж, одно очко в его пользу.
– Он уже заработал немало очков. Но вот вопрос – почему?
– Ты же не продолжаешь думать, будто это как-то связано с тем дурацким желанием из дурацкой колбочки дурацкой учительницы, нет ведь?
– Я думаю, мне стоит попытаться отыскать ту учительницу.
– И выдать себя за чокнутую?
– Вообще-то я думала о том, чтобы задать ей пару открытых вопросов.
– Типа «На каком-нибудь вашем занятии с кем-нибудь хоть раз происходило что-нибудь странное»?
– Тебе не нужно говорить мне, насколько все это нелепо.