Сержант не стал затевать бесполезный спор — он отлично знал натуру Варяга: вначале тот осмысливал задачу, которую предстояло решить, потом четко ее формулировал и только в самую последнюю очередь старался найти пути и способы ее достижения. Это было вроде того, как строятся отношения в армии: приказы не обсуждались, а исполнялись. По возможности в кратчайшие сроки и с наименьшими потерями. Теперь задача была сформулирована более чем четко, и Степану ничего не оставалось делать, как идти и выполнять: он подхватил телефонный аппарат и удалился с ним в коридор, предоставив возможность Владиславу и Чижевскому обсудить прочие детали завтрашней операции.
Недолго посовещавшись, решили, что завтра Чижевский соберет своих самых надежных бойцов — пресловутую «тройку нападения» в составе бывших военных разведчиков Абрамова, Лебедева и Усманова — и поручит им сопровождать Варяга отсюда до самого пункта назначения — здания Торгово-промышленной палаты на Варварке. Чижевский предложил исходить из того, что там точно известно место и время предстоящей встречи Владислава Игнатова с Мартыновым и что там будут предприняты любые меры — вплоть до нового покушения на смотрящего. И на этот раз осечки уже не будет. Поэтому Чижевский предложил свой план действий…
Минут через десять в кухню вернулся Сержант. По его торжествующему виду стало ясно, что все в порядке.
— Сделал пару звонков, — с нескрываемым самодовольством сообщил человек, находящийся в международном розыске, — людям, с кем уже лет десять не перезванивался… Узнали, вспомнили, родные, и даже обрадовались… — По напряженным лицам Владислава и Чижевского он сообразил, что впадает в неуместную сентиментальность, и, сразу посерьезнев, деловито продолжил: — Нашелся билет Москва — Франкфурт. На двадцать два сорок пять. Только не из Шереметьева, а из Домодедова. Так что можно ехать. Надо еще подскочить к… ну, не важно, забрать билет.
Варяг поднялся из-за стола и положил Сержанту руку на плечо.
— Ну вот, Степа, в который раз ты меня выручаешь… Запомни, от этой твоей поездки зависит многое. Может быть, моя жизнь. — И, помолчав, добавил: — Все зависит. Так что удачи тебе!
Чижевский, впрочем, был недоволен тем, что Степан так легкомысленно вел переговоры по городскому телефону: опытный оперативник опасался, что линия уже прослушивается. Поэтому сам он решил не рисковать и не звонить своим бойцам, а лично поехать к ним предупредить о завтрашнем мероприятии.
Владислав остался опять один. И опять ему предстояли томительные часы ожидания. Он с тревогой стал думать о том, что будет, если Степану все-таки не удастся разыскать Меркуленко во Франкфурте… Тогда рассчитывать ни на чью помощь не придется, надо будет действовать самостоятельно, самостоятельно выкручиваться из этой западни… Ему вспомнилось, как два года назад он бежал с североуральской зоны, как петлял по лесу, как вступил в схватку с голодной рысью, как много часов полз, теряя сознание от голода и потери крови, по высокой таежной траве, но не сдался, не утратил упрямой воли к жизни… Так и сейчас ему придется упрямо рваться вперед, превозмогая боль и отчаяние, потому что он опять попал в облаву и судьба снова заставила его податься в бега. И снова, как и два года назад, на карту была поставлена его судьба, его жизнь…
Буквально через двадцать минут после отъезда Чижевского раздался телефонный звонок. Варяг очнулся от тягостных воспоминаний. Кто бы это мог быть? Не Чижевский — это ясно. И не его люди, потому что он никого не предупредил о своем возвращении в Москву. Может быть, это кто-то из многочисленных знакомых Степана? А вдруг это тот знакомый, который организовал ему билет во Франкфурт? Последнее предположение заставило Варяга пренебречь соображениями безопасности. Он занес руку над упрямо трезвонящим телефоном — аппарат дал уже, наверное, десять звонков.
— Да! — прикрыв трубку ладонью, чтобы изменить голос, ответил Варяг.
— Это из прачечной, — раздался звонкий женский голос. — Вы заказывали доставку белья на дом…
Странно, подумал Варяг, что-то Степа мне ничего не говорил про прачечную… Может, забыл?
— Нет, это ошибка, — не отрывая руки от микрофона, отрезал он.
Женщина вроде бы расстроилась:
— Ну как же ошибка! Сегодня утром заказывал мужчина на девятнадцать тридцать. Это не вы? А сами не в курсе? Ваш адрес… — Она продиктовала точный адрес: — Крылатские Холмы, шестнадцать, квартира сорок девять. Пятый этаж.