Владиславу вся эта странная суета вокруг лечебного корпуса очень не понравилась: что-то здесь было не так. Еще со времен своей тюремной жизни Варяг имел особое чутье на опасность. Казалось, он кожей чувствовал врага, всем своим нутром ощущал его приближение. Недолго думая, Варяг вызвал Чижевского из Москвы. А пока тот был в дороге, Владислав мучительно перебирал в уме все возможные варианты, кто и как мог установить за ним наблюдение и чего хотят эти люди.
На протяжении трех недель местонахождение Варяга никому не было известно. Так что же произошло за последние дни? Все сводилось только к одному: звонок Меркуленко. Неужели спецслужбы сработали так четко и так оперативно? Но тогда есть второй вопрос: на кого они работают?
Посоветовавшись с Чижевским, Варяг выработал план, который должен был послужить отвлекающим маневром и позволить им скрыться от наблюдения или засады, если таковая имела место. Три джипа, только что отправленные в Москву, как раз и играли роль той приманки, на которую должны были клюнуть любые здравомыслящие опера или заказные киллеры.
Сам же Игнатов на самом деле вознамерился прибыть в столицу совершенно незаметно и прозаично, смешавшись с шумной толпой пассажиров пригородной электрички.
Так все и произошло. До платформы Варяг с Чижевским добрались на попутном «уазике» и в седьмом часу вечера втиснулись в переполненный вагон электрички, следовавшей до Москвы.
…Площадь перед Рижским вокзалом, давно превращенная в платную парковку, была почти до отказа забита легковушками самых разных марок. Но Чижевский довольно легко обнаружил в железном море ожидавшую их серебристую «тойоту». Николай Валерьянович уверенно направился к своей машине. Варяг, чуть прихрамывая, шел за ним следом. Не успели они сделать и нескольких шагов, как дверца припаркованной возле палатки «Чудо-блины» черной «Волги» распахнулась и из салона появился высокий мужчина в темном длинном плаще. Радушно улыбаясь, он шагнул им навстречу.
— Владислав Геннадьевич? Я от Меркуленко, — без предисловий сказал он, протягивая руку. — Николай Николаевич попросил меня кое-что передать вам на словах… и не только…
— Вы меня с кем-то путаете… — невозмутимо отреагировал Варяг.
Но человек в темном плаще мягко прервал его:
— Нет-нет, Владислав Геннадьевич, я вас ни с кем не путаю. Понимаю, вы удивлены, что я вас тут нашел… в этом людском потоке. Но ничего особенного в этом нет. Просто у нас имеются немалые возможности… Вы же в свое время не удивлялись, что в Шереметьеве вас встречал человек из нашей службы… — И незнакомец многозначительно подмигнул. — Николай Николаевич вчера поздно вечером переговорил с… ну, вы понимаете, о ком я… Ваша встреча может быть назначена на послезавтра. Хотя вы об этом уже извещены, как я понимаю… Но не это главное… — Незнакомец внимательно смотрел Варягу в глаза. — О главном я бы хотел поговорить с вами в приватной обстановке. Давайте на минутку где-нибудь присядем, вон хотя бы в том кафе!
Варяг секунду поколебался, а потом согласно кивнул. Мужчина в черном сделал приглашающий жест рукой в направлении огороженного пластиковым заборчиком клочка тротуара возле блинной палатки с такими же пластиковыми столиками со стульями.
Варяг и Чижевский перекинулись безмолвными взглядами: Николай Валерьянович явно был весь в напряжении, держа правую руку в кармане пиджака, готовый в любую секунду шмальнуть из своего «Макарова». Владислав еле заметно покачал головой и двинулся за странным незнакомцем. Поведение человека в плаще, его уверенный тон, прямой дружелюбный взгляд, информированность и, главное, полное отсутствие нервной суетливости вызывали доверие.
Идя к столику, Варяг сосредоточенно, но стараясь не привлекать внимания, осматривался по сторонам. Никого подозрительного он не заметил. За столиками сидели лишь беспечно отдыхающие москвичи и гости столицы. Задняя дверца черной «Волги» так и осталась распахнутой, а водила, лениво развалившись на переднем сиденье, терпеливо дожидался своего важного пассажира.