- Вам вовсе незачем нас мучить, - сказал Аркадий.
- Может и незачем. Да и нечем. Кнут истрепался совсем. Плеть расплелась. Но порядок есть порядок. А без порядка как? Разброд и анархия. Посидите под дубом, пока мы кумыс пить будем. А я прикажу тем временем новых плетей наплесть. Подумайте, на какую тему мы вас пытать будем. Набирайтесь мужества. Прикажи отвести их под дуб, Селяныч. Свяжите конечности и прислоните к нему. Да приставь недреманный караул. Например, Ленивого. А ты - за мной, - обернулся он к парикмахеру.
- Чепуха, - бодрился Аркадий под дубом. - Не отважатся они на свирепость по отношению к нам. Так, попугают и всё.
- Надо прямо сейчас договориться, как будем себя вести. Выбрать линию поведения. И тему.
- Меня больше пыток их идеи страшат. А ну как действительно жилу найдут? Надо их от этой безумной затеи отвлечь. Отговорить. Но как?
- Есть одна мысль, - сказал Дёма, но с таким видом, как будто эта мысль давно гнездилась у него в голове, а не пришла только что.
- Говори
- Мне кажется, сыграет.
- Не тяни.
- Думаю, они клюнут.
- Да говори же!
- Я гляжу, они до зрелищ очень уж падки. Театр им представляй.
- Ну и что?
- Зрелищами и отвлечь.
- Это нужно непрерывное зрелище, - подхватил его мысль Аркадий. - Перманентный перформанс. Зрелище с продолжением. Порождающее само себя. Чтоб видимость за видимостью. Чтоб забыли про всё, - увлекался он. - Чтоб сели на кисельном бережку, не отвлекаясь на другие проблемы. Отползая лишь по нужде. Я кажется уже догадался, что ты имеешь в виду. Дракон?
- Именно.
- Вот и тема для пытки, - обрадовался Аркадий.
- Но как его заставить или уговорить?
- Попробовать можно. Но для этого надо проникнуть в ПУП.
- Так и мне туда ж, - напомнил Дёма. - Убьём всех наших зайцев. Из плена освободимся, дракона отгоним в другое место, грибы прекратим. Отменим кровопускание. И может, вернете себе отечество, пока они будут перед зрелищами сидеть. Можно вас попросить об одной услуге? - вежливо обратился Дёма к Ленивому.
- Ничего, проси. Я услужливый.
- Невзора к нам приведите безотлагательно. Скажите, что тема есть.
- Может, и бабу тебе привести?
- Вы зря всё усложняете своей услужливостью. От этого можете выгоду свою потерять.
- Вряд ли он прибежит по первому вашему зову, - сказал Ленивый. - У него аудиенция с Вареным Лицом.
- А ты попробуй, - сказал Аркадий. - Вдруг тема стоит того. А то как бы тебя вместе с нами пытать не стали.
Видимо, такое было вполне возможно. Караульный еще с минуту почесывался, потом встал и, оглядываясь, отправился за предводителем.
Немного спустя, появился Невзор. Как водится, не один, а в народном сопровождении. Из шеи торчала пиявка, словно иллюстрация к теме драконьих жил. Крупная, разбухшая от дурной крови, она лениво лежала на его плече.
- Ну, чего звали? Пытать что ли пора?
- Пытать... Чуть что, сразу пытать, - сказал Дёма. - Вы и так нас уже запытали, используя всё, от прямых угроз до обольщения женщиной. И не надоело? Все это скушно и не смешно. Выслушать можешь?
- Я вас уже выслушиваю.
Толпа взяла в полукруг дуб, раззявив рты.
- Ты спрашивал, знаю ли я истории? Мы вам не только истории, мы для вас целое кино организовать можем.
- Что мне твои голословные обещания? Как с друга долг прошлогодней давности. Или как с гуся вода, - сказал Невзор. И, не показывая заинтересованности, спросил. - Каким все-таки образом?
- Это уж наше дело.
- Не тяни. Продолжай предложение.
- Для этого нас отпустить надо.
- Во дает, - сказал парикмахер.
- Ну не совсем отпустить, а только в озеро, - уточнил Аркадий. - А сами сядьте на берегу. Если мы выплывем со зрелищами, вы нас отпустите. А если без них, остаемся в ваших руках. Деться нам некуда. Тогда уж и напытаетесь всласть.
- К ПУПу хотят, - сказал парикмахер.
- К ПУПу, - подтвердил Аркадий. - Тут и скрывать нечего. Ибо только через ПУП можно дракона настроить на полноценные зрелища.
- Те видения, что возникают на радость вам... - начал Дёма.
- Сеансы...
- Вот-вот... Мы их сделаем регулярными и продолжительными.
- Да ну их совсем, ваши сеансы, - сказал парикмахер. Он сообразил, что его влияние может упасть. И так уже не все к нему благоговейно относятся. И он держится только на обещании, которое до сих пор не осуществлено. Хотя и осуществимо вполне. - Надо жилу искать.
- Ну, как хотите, - сказал Дёма. - А зрелища таковы, что доходят до ослепительности. Драмы, эротика. Про любовь...
Толпа заволновалась. Особенно женщины. Стали тыкать мужчин в спины. Те огрызались, оглядываясь.