— Не будь смешной.
Она кивает, выдувает огромный розовый пузырь и вдыхает его обратно в рот. Единственный способ описать Слоан — это как если бы Джи-Джи Джо и Барби поладили и у них родился ребенок. Она великолепна, с резкими чертами лица и загорелой кожей. Ее волосы выкрашены в красный цвет пожарной машины и сегодня собраны сзади в гладкий хвост. Цвет ее глаз всегда отличается от контактных линз, которые она носит. Я не уверена, служат ли они для замены очков или это просто одна из ее многочисленных замечательных причуд. Но, несмотря на ее красоту, миниатюрную фигуру и приятный тембр голоса, она чертовски устрашающая. Особенно когда она одета в камуфляжную форму и майку, которая не оставляет простора для воображения.
Она не скрывает, кто она, и я уважаю ее за это. Может быть, из-за этого она даже нравится мне немного больше.
Она снова лучезарно улыбается мне, и я немного расслабляюсь. Только теперь мой мозг переполняют мысли о ней и Лиаме. Кажется, она защищает его больше, чем остальных парней. И то, как он смотрит на нее… Как будто их связывает особая связь. Возможно, секрет.
— Вы с Лиамом когда-нибудь... ну, ты знаешь.
Черт возьми, Эл. Выкладывай эти чертовы слова.
— Ты спрашиваешь, встречались ли мы с Лиамом когда-нибудь?
Я киваю, и она разражается смехом.
— О, милая, нет, — она снова смеется, и я чувствую, как мои щеки краснеют от смущения. — Лиам мне как брат, — заверяет она меня. — Кроме того, у меня нет времени на мужчин. Все они просто кучка плаксивых младенцев с раздутым эго.
Из меня вырывается смешок, и я проглатываю ревность, которая угрожала поднять свою уродливую голову.
Когда я перехожу к юмору ее заявления, Слоан подозрительно прищуривается, глядя на меня, колесики в ее голове переворачиваются. Но больше она ничего не говорит. Просто оборачивается и смотрит на экран.
Она говорит в маленькое устройство, прикрепленное к ее ошейнику.
— Цель обнаружена. Задний левый угол гостиной.
Теперь она вернулась в полноценный режим оператора.
Перед моими глазами возникает образ Виктора Петрова, сидящего за столиком в "Загробной жизни" с блондинкой, и вся кровь со свистом отливает от моей головы. Роуз — хорошенькая, наивная Роуз — сидит рядом с ним в одном из своих крошечных розовых нарядов, ее голова смеюще откинута назад, а длинные волнистые волосы рассыпаются по плечам.
— Роуз, — выпаливаю я, поднимаясь на ноги и присоединяясь к Слоан прямо перед мониторами.
Не то чтобы я забыла, что Роуз работает здесь. На самом деле, это не выходило у меня из головы с тех пор, как Лиам сказал мне, что Петров владеет клубом. Дело в том, что я не ожидала, что ей будет уютно рядом с одним из самых печально известных торговцев людьми в мире.
— Это моя подруга.
"Подруга", возможно, неподходящее слово, но сейчас это не имеет значения.
Взгляд Слоан ненадолго скользит по моему, прежде чем она кивает в знак согласия, молчаливое заверение, что ничего плохого не случится с милой женщиной, которая живет через коридор от меня и иногда продает часы, которые я краду.
Голос Лиама звучит из динамика, его глубокий баритон успокаивает беспокойство, закрадывающееся в мое сердце и сжимающее его.
— Я хочу, чтобы он был один.
Слоан стучит по клавиатуре.
— Я занимаюсь этим.
Проходят секунды, за которые я наблюдаю, как Роуз возится с пуговицей на рубашке Виктора. Он наклоняется к ней и что-то шепчет ей на ухо, но я не могу разобрать, что он говорит.
Он встает. Роуз встает. Они начинают ходить. И теперь мои ладони сильно потеют, а сердце колотится в груди.
— Нет, нет, нет, — повторяю я снова и снова, умоляя Слоан поторопиться и каким-то образом увезти Роуз подальше от Виктора. — Он причинит ей боль. Тебе нужно что-то сделать.
— Я разберусь, девочка. Сядь, — мягко инструктирует Слоан.
Но я не могу просто сидеть и смотреть, как это разворачивается. Вместо этого я нависаю над Слоан, дыша ей в затылок, пока она делает то, что, черт возьми, она делает.
Экран мигает, и появляется другое изображение, на этот раз холла, ведущего в комнату с Шампанским. Виктор следует за Роуз, низко опустив голову и не сводя глаз с ее задницы, пока она уверенно шагает перед ним, совершенно не подозревая о монстре, с которым она собирается исчезнуть за закрытыми дверями.
В зале с шампанским нет камер. Я знаю это не понаслышке, потому что Роуз сказала мне, что клуб не записывает приватные танцы из уважения к посетителям. Они исчезают за дверью.
Я хлопаю рукой по столу и выплевываю:
— Уберите ее оттуда. Сейчас же!
Слоан отгоняет меня, как надоедливую муху, ее холодное поведение действует мне на нервы. Паника проникает в мои поры, отравляя каждую мою клеточку.
Я собираюсь продать твою потрепанную киску тому, кто предложит самую низкую цену. Потому что если я чему-то и научился, так это тому, что самые жестокие — те, кто готов платить меньше всех.
К черту это. Я не собираюсь ждать. Последний Петров, сидевший в той комнате, пытался изнасиловать меня. И я отказываюсь позволить Роуз, самому милому человеку, которого я, блядь, когда-либо встречала, стать их жертвой так, как я чуть не стала.
Я разворачиваюсь на каблуках и бросаюсь к задней двери, нажимаю на рычаг и выскакиваю из задней части бронированного грузовика. Прохладный вечерний воздух касается моей разгоряченной кожи, когда я двигаю ногами к главному входу в клуб. Я слышу, как Слоан кричит на меня из грузовика, но я быстра и знаю, что она не может покинуть свой пост наблюдения.
Я протискиваюсь через стальные двери в душный клуб. Толпы костюмов и неистовый смех атакуют мои глаза и уши. Из динамиков доносится оживленный голос ди-джея. Стробоскопы освещают толпу.
Воспоминание о том, как я покидала Комнату с Шампанским после того, как Лиам зарезал Илью, вызывает у меня волну тошноты. Но я опускаю голову и плечом прокладываю себе путь через гостиную, не заботясь о том, что я совершенно неуместная здесь в своих рваных джинсах, поношенных кроссовках и обрезанной футболке с изображением группы восьмидесятых. Я чувствую на себе взгляды незнакомых мужчин и нескольких любопытных стриптизерш, когда направляюсь прямиком в коридор, ведущий к комнате, в которой Роуз заперта с гребаным монстром.
Вспышка движения — чего-то большого и сердитого — улавливается моим периферийным зрением. И я знаю, не глядя, что это Лиам. И он взбешен и бросается прямо на меня. Без сомнения, Слоан настучала на меня и сказала ему, что я здесь и собираюсь сорвать их план.
Мои ноги двигаются быстрее. Мои шаги становятся длиннее. Теперь я бегу, отчаянно желая добраться до Роуз.
Но как только я пробиваюсь сквозь толпу в тускло освещенный коридор, дверь комнаты с шампанским приоткрывается, и в воздухе разносится мягкий женский смех. Я замираю, мои ноги упираются в плюшевый бордовый ковер, а пульс громко стучит в висках.
Роуз выходит из-за стены, встряхивая волосами и невинно хихикая.
— Я сейчас вернусь с твоим напитком, милый, — ласково говорит она, прежде чем закрыть дверь.