Ее голубые глаза находят мои в конце коридора, и она колеблется на самое короткое мгновение. Она важно подходит ко мне, вся светловолосая, в блестящем розовом бикини и с длинными ногами.
— Роуз, — выпаливаю я, задыхаясь. — Ты не можешь быть там с этим мужчиной. Он...
Ее губы растягиваются в ухмылке, когда она сокращает расстояние между нами и притягивает меня в быстрые объятия.
— Я знаю, — шепчет она мне на ухо. — Но все в порядке. Я обещаю. Это все часть плана.
Я отшатываюсь и смотрю на нее, несколько раз моргнув.
— Что...
Ее взгляд устремляется через мое плечо. Я чувствую, как Лиам приближается ко мне сзади. Сильный жар давит на мой зад, стена мускулов и ярости.
— Она вся твоя, — мило говорит Роуз Лиаму, прежде чем игриво толкнуть меня в бедро и направиться в гостиную, как будто все это чертовски нормально.
Я оборачиваюсь и вижу Лиама, возвышающегося надо мной. У него были темные волосы, горящие волчьи глаза и ощутимые волны напряжения, исходящие от него.
— Что, черт возьми, происходит? — выпаливаю я, замешательство и раздражение пронзают меня, как горячий нож масло.
Он обхватывает своей большой рукой мой бицепс и тащит меня по коридору, мимо Комнаты с Шампанским, к черному ходу. Я отстраняюсь от него в ту же секунду, как выхожу в темный переулок.
— Какого черта, Лиам?
— Я сказал тебе оставаться в грузовике со Слоан, — рычит он.
— Да, ты так и сделал. И я бы так и сделала. Но Роуз... — я качаю головой и закрываю глаза.
Вдохни. Выдохни. Не пинай его в голень за то, что он огромный засранец.
Мои глаза распахиваются, чтобы найти его.
Более спокойным тоном я требую:
— Объясни.
Он открывает рот, чтобы заговорить, но задняя дверь распахивается, фактически обрывая наш разговор.
Выходят Джоэл и Зак с потерявшим сознание Виктором Петровым на буксире. Зак криво улыбается мне, в то время как Джоэл наклоняет голову в мою сторону.
— Не торопись, брат. Его какое-то время не будет, — говорит Зак, одаривая меня напоследок ухмылкой, прежде чем они с Джоэлом исчезают в конце переулка в темноте.
Я возвращаю свое внимание к Лиаму, и гневу который медленно закипает в глубине его янтарных глаз. Он прижимает меня спиной к стене, его рука сжимается вокруг моего горла — мягко, но предупреждающе — и приближает свое лицо к моему на дюйм. Я смотрю на него, провоцируя испытать меня прямо сейчас. Суитуотер подверг Роуз риску. И я в ярости.
— Ты могла бы все испортить, — рычит он. — Еще раз сделаешь что-нибудь подобное по глупости, и я перекину тебя через колено и буду шлепать всю следующую гребаную неделю. Поняла?
— Еще раз подвергнешь мою подругу опасности, и я дам тебе пинка под зад и сбегу.
Его губа подергивается, хватка на моем горле усиливается. Я кладу руки на его толстое, жилистое предплечье, "Ролекс" на моем запястье скользит вверх к локтю и успокаивает бурю, бушующую внутри меня. Но когда губы Лиама находятся всего в нескольких дюймах от моих, а его глаза цвета виски скользят по моему лицу, прежде чем зациклиться на моем рте, я ловлю себя на том, что сжимаю бедра вместе, когда тепло разливается по моему телу.
Его губы касаются моих, покрывая их нежным поцелуем. Я издаю сдавленный стон и впиваюсь кончиками пальцев в его плоть, вызывая у него низкий стон.
— Ты можешь бежать, Алора, но я всегда найду тебя. И что касается Роуз, мы наняли ее, чтобы она заманила Виктора в комнату с шампанским, чтобы мы могли вывести его тихо, так, чтобы никто не видел. Ей никогда не угрожала реальная опасность. Даю тебе слово.
Я сглатываю, мое горло сжимается от прикосновения ладони Лиама.
— И что теперь?
Он отпускает меня и отступает, воздух между нами густой и горячий.
— А теперь мне нужно поработать.
Восемнадцать
Лиам
Не теряя времени, мы тащим безвольное тело Виктора Петрова вниз, в подвал штаб-квартиры.
Алора наверху, ее босые ноги оставляют желобки на полу, когда она встревоженно ходит туда-сюда, в то время как Слоан не спускает с нее глаз. Я ненавижу, что она здесь из-за этого. Что она в курсе того, что здесь происходит. Но я не могу доверить ей оставаться одной в этот момент. Так что она остается под бдительным присмотром команды, пока я делаю то, что мечтал сделать годами.
Я запираю звуконепроницаемую дверь и включаю единственную лампочку, висящую над столом из нержавеющей стали в центре комнаты. Место знакомое и удобное, и у меня достаточно места, чтобы делать свою лучшую работу. Я опускаю тело Виктора на стальную плиту и привязываю его ремнями. Джоэл пристально наблюдает за мной, его пронзительные голубые глаза переводятся с меня на Петрова и на стену с пыточными приспособлениями, которые я в основном изготовила сама. Но все эти приспособления останутся нетронутыми сегодня вечером. Потому что я пообещал себе, когда пропала Рейчел: все Петровы умрут от холодной стали ножа, который она подарила мне, когда я продвигался по службе на флоте.
Я знаю, о чем думают мои товарищи по команде. Что я извращенец и наслаждаюсь этим дерьмом. Но правда в том, что я чертовски ненавижу каждую секунду этого. Крики. Вонь мочи, когда их мочевой пузырь выходит наружу. Кошмары, которые часто посещают меня после этого.
Но, несмотря на то, что я этого не хочу, мне это нужно. Я был создан для этого. Обучен охотиться, калечить и убивать. И это стало источником стабильности в моей жизни. Чувство, на которое я могу положиться.
Я бросаю взгляд через плечо на Джоэла.
— Иди домой к Стелле и детям. Я разберусь с этим, — говорю я ему.
Он проводит рукой по волосам и выдыхает.
— Я не оставлю тебя с ним наедине, брат.
Он садится на стул у стены и готовится к тому, что должно произойти, пока я нависаю над Виктором и зачарованно наблюдаю, как его глаза распахиваются и приходит осознание.
— Доброе утро, — сардонически приветствую я его, кончики моих пальцев пульсируют от адреналина, а сердцебиение набирает скорость.
— К-кто вы? — заикается он, его голос хриплый, а русский акцент сильный.
Его мгновенный страх вызывает зуд, которого ничто другое не может достичь. Я думаю о Рейчел. О маленькой Тане Ричардсон. Обо всех других женщинах и детях, которых мы спасли и потеряли.
Заставь его кричать.
Закрывая глаза и успокаивающе выдыхая, я восстанавливаю концентрацию и честно говорю ему:
— Я твой худший гребаный кошмар.
Заставь его истекать кровью.
Я провожу кончиком лезвия по лицу Виктора. Кровь пузырится из глубокой раны, и болезненный трепет проходит через меня, как подводное течение, яростно закручиваясь под моей прохладной, спокойной поверхностью.
Он произносит несколько бессмысленных слов, умоляя меня о пощаде к его холодной, черной душе. Я ничего подобного ему не дам.
Заставь его заплатить.
Я не сдерживаюсь, сдираю с него кожу, нарезаю все кубиками и выливаю ледяную воду ему на голову каждый раз, когда он угрожает потерять сознание. Я впрыскиваю ему адреналин, чтобы поддерживать его тело в тонусе, а нервы — чувствительными. Его теплая, густая кровь покрывает мои руки, крошечные брызги украшают мою обнаженную грудь и живот, пока я сдерживаю желание вонзить свой клинок глубоко в его сердце и положить конец его жалкому существованию.