Я отстраняюсь, руки Алоры опускаются на колени, она откидывает голову на сиденье и смотрит на меня полуприкрытыми глазами, разочарование сквозит в ее пьяном выражении лица.
Я проверяю, в целости ли каждая деталь ее тела, прежде чем аккуратно закрыть дверцу и обогнуть капот со стороны водителя. Я сажусь за руль и снова смотрю на нее.
Проходит несколько секунд, прежде чем ее губы приоткрываются, изо рта вырываются небольшие струйки воздуха, и она погружается в глубокий алкогольный сон.
Я совершаю часовую поездку из города до своего домика, заношу Алору внутрь и включаю сигнализацию, прежде чем уложить ее в свою кровать. Я осторожно снимаю с нее обувь и накрываю ее тело одеялом, затем сажусь в кресло в углу комнаты и наблюдаю за ней. Только когда я уверен, что ее не вырвет, я иду в противоположный конец своей комнаты и падаю в гостевую кровать, почти сразу же засыпая.
Вместе с каждым обычным кошмаром, который посещает меня после убийства.
Девятнадцать
Алора
Я смотрю вниз, в прямоугольное отверстие, вырезанное в земле, пока моя рука парит в воздухе передо мной. Я разжимаю пальцы и бросаю комок земли на крышку вишневой шкатулки. Священник что-то бормочет рядом со мной, но я не слышу ни слова, потому что все это кажется нереальным. Я словно застыла во времени, все звуки и чувства заглушены оцепенением, которое может принести только смерть моей матери.
— До свидания, мама. Я увижу тебя.
Это едва слышный шепот, прохладный осенний ветерок врывается и уносит мои слова прочь.
Я поднимаю полные слез глаза от деревянного ящика, в котором мирно покоится моя любимая мама, и смотрю на своего отчима Чарльза, сидящего напротив меня. В отличие от меня, его глаза сухи, а выражение лица суровое и неумолимое. Его холодное поведение подтверждает, что он никогда по-настоящему не любил ее. Их брак был заключен по расчету. Она была нуждающейся женщиной, которая пошла бы на многое, чтобы рядом с ней был кто-то финансово стабильный. Кто-то, на кого она могла положиться в заботе о ней и ее дочери. Итак, когда он появился со своим толстым кошельком и безупречной внешностью и выбрал ее в жены, ее судьба была решена.
В этой коробке должен быть он. Не она.
Стало интересно, зачем он вообще потрудился прийти, но потом вспомнила, что ему нужно поддерживать имидж.
Я виню его в ее смерти. Если бы он не утопил ее в своих сексуальных неосторожностях и не пригрозил отнять у нее все, если она бросит его, то она не впала бы в такую глубокую депрессию.
Я бросаю на гроб последний взгляд, затем поворачиваюсь и ухожу. Я не утруждаю себя прощаниями, потому что устала притворяться, что мне небезразлично, что люди думают обо мне.
— Алора. Куда ты идешь? — Чарльз окликает меня.
Не оглядываясь, я продолжаю идти, сухие листья хрустят под моими ботинками, когда я прогуливаюсь по кладбищу. Я слышу шепот людей за моей спиной, когда я увеличиваю расстояние между собой и телом моей матери, которое опускают в землю. Меня не волнует, что я груба или неуважительна. То, что я стану свидетелем этого, не поможет ей в загробной жизни, и уж точно не поможет в процессе скорби.
И мне больше не нужно топливо для подпитки моей ярости. У меня и так его много. На самом деле, так много, что мне нужно исчезнуть, прежде чем я совершу что-нибудь иррациональное. Не то чтобы я могла взять на себя обязательство предпринять какие-либо действия. Я всегда боролась с тем, чтобы придерживаться чего-то. И теперь, когда моей матери не стало, меня ничто не привязывает к этому месту. Мне пора двигаться дальше отсюда.
Я подхожу к ожидающему такси, и дрожь пробегает у меня по спине. Я чертовски ненавижу кладбища. Они полны призраков и зловещей энергии.
Игнорируя покалывание, ползущее по моему черепу, я сажусь на заднее сиденье машины и приказываю водителю отвезти меня домой.
Прислонив голову к прохладному тонированному стеклу, я смотрю, как мимо проносятся деревья, одно за другим. Я не знаю, что ждет меня в будущем, но одно могу сказать наверняка: моя жизнь перевернулась с ног на голову и вывернулась наизнанку. Чарльз — единственная семья, которая у меня осталась, и он не более чем яростная буря хаоса и разрухи. Мне пора исчезнуть и укрыться, пока он не засосал меня так же, как мою мать. Я трусиха из-за принятого решения, но я также достаточно умна, чтобы понимать, что победы не будет. Никто не выйдет победителем.
Справедливости нет, потому что система коррумпирована и сломана. Он — причина, по которой она решила покончить с собой. И это делает его таким же виновным, как и мерзких преступников, которых он защищает.
Машина подкатывает к дому моего отчима, и я выбираюсь с заднего сиденья, чтобы попасть внутрь. Я закрываю за собой дверь и прижимаюсь спиной к массивному дереву за спиной, делая несколько успокаивающих вдохов и смаргивая слезы, которые угрожают пролиться.
Прошло три дня с тех пор, как я обнаружила холодное, окоченевшее тело моей матери, неподвижно лежащее в постели, а рядом с ней пустой пузырек из-под таблеток. И с тех пор у меня не было сухих глаз. Но сейчас это закончится. Потому что слезы ни черта не решат.
Сбросив туфли у двери, я босиком подхожу к бару и лениво провожу пальцем по столешнице из красного дерева. Просматривая коллекцию бутылок, я откупориваю бутылку маминой любимой текилы и наливаю большой бокал. Поднося его к носу, я вдыхаю землистый аромат. Обычно она смешивает это с лаймом, льдом и всем остальным, что добавляют в "маргариту". Но прямо сейчас мне нужно что-нибудь крепкое и неразбавленное.
Я подношу бокал к губам и пробую алкоголь на вкус. Решив, что мне доставит истинное удовольствие побыть в дерьме, я беру свой стакан, бутылку, беру одеяло из бельевого шкафа и выхожу на задний двор, падаю в шезлонг и вытягиваюсь, как кошка, под толстой, теплой фланелевой тканью. По выходным и праздникам, когда я возвращалась из университета, именно здесь мы с мамой собирались, разговаривая о вещах, которые на самом деле не имеют значения. Например, как проходят мои занятия, над какими картинами я работаю и все места, которые я хотела бы когда-нибудь посетить.
Но всякий раз, когда я спрашивала ее о ее жизни и о том, как у нее дела, она хмыкала, прежде чем снова перевести разговор на меня. Годами я наблюдала, как свет в ее глазах медленно гаснет, пока не осталось ничего, кроме пустоты и боли. Он был ей неверен, и она это знала. Но это было не самое худшее. Хуже всего были его деловые решения и то, с кем он связывался. Уголовные дела, за которые он брался, становились все более и более опасными. Она часто писала о них в своем дневнике. Вместе с угрозами, которые он произносил, когда она обращалась к нему по этому поводу.