Она измотана, и черт возьми, если это не вызывает укол вины у меня в животе.
— Ты порезал меня, — шепчет она, ее изумрудные глаза шарили по моему лицу в поисках каких-либо признаков раскаяния.
Она найдет там много всего интересного, потому что я ненавижу себя за то, что позволил своему контролю ускользнуть. И у меня в груди возникает щемящее ощущение, легкое потягивание за оборванную веревочку, которое указывает на то, что я, возможно, также немного сожалею о том, что так сильно напугал ее.
— Я так и сделал.
Я убираю волосы с ее лица.
Она отклоняется назад, мой член выскальзывает из ее влажного жара и подпрыгивает на моем голом животе. Она поднимает левую руку и смотрит вниз, на два маленьких пореза, которые образуют маленькую букву "Л" сбоку от ее дерзкой маленькой груди.
Ухмылка появляется на ее губах, и она возвращает свое внимание ко мне.
— Я Лиама?
Я тихо выдыхаю и качаю головой, наблюдая, как она устраивается поудобнее у меня на коленях, положив ладонь на мое бьющееся сердце. Ее глаза блуждают по моим татуировкам, пока ее пальцы обводят контур орлиных крыльев, раскинувшихся по всей ширине моей груди.
Ее густые темные ресницы приподнимаются, и она смотрит на меня с выражением удивления на лице.
Мои губы сжимаются в твердую линию, когда я вспоминаю, о чем она меня просила.
— У тебя все еще сохранился дневник твоей матери?
— Нет. Тот, кто вломился в мою квартиру, украл его.
Она прикусывает нижнюю губу, и я ободряюще сжимаю ее.
— С моей стороны было глупо просить тебя об этом. Он того не стоит, Лиам. Рано или поздно Карма придет за ним.
Мои большие пальцы касаются ее скул, и я заправляю волосы ей за уши.
— Возможно, он того не стоит. Но это так.
Она качает головой.
— Нет. Правда.
Она ищет утешения, и поскольку она так мало просит от окружающего мира, я дам ей то, что она ищет, без жалоб.
— Послушай меня. Я говорю, что ты можешь доверить мне свою жизнь, милая. Я бы перевернул рай и ад, чтобы обезопасить тебя. Не потому, что должен. Но потому что каждый гребаный вдох, который ты делаешь, стоит больше, чем холодное, черное сердце, бьющееся в моей груди.
Ее грусть испаряется у меня на глазах, сменяясь чем-то другим. Может быть, надеждой?
— Это большое давление.
Я поворачиваю к ней голову, когда она начинает беспокойно ерзать, вода в ванне теперь поднимается вокруг ее бедер и заставляет ее задницу легко скользить по моим бедрам.
Тянется долгая, напряженная пауза, прежде чем она, наконец, закатывает глаза и разочарованно выдыхает. И теперь я улыбаюсь. И это кажется немного менее чуждым, чем раньше.
— Тебе не позволено этого делать, — фыркает она.
— Что делать?
— Улыбаться.
— И почему же это так?
— Потому что мое сердце не выдержит этого.
Я не могу удержаться, чтобы не приподнять губы еще выше, и чувствую это до самых глаз. Черт возьми, у этой женщины есть способ заставить меня улыбаться.
Мы смотрим друг на друга долгое, тихое мгновение, наблюдая, как меняется выражение лиц друг друга. Интересно, о чем она думает. Что преследует ее в ночных кошмарах. Когда может быть ее следующая попытка бега и как она относится к настоящему новому старту. Не к тому дерьмовому, на которое она собирала деньги. Но настоящий, солидный, многообещающий старт с нуля.
Со мной.
Когда вода доходит ей до пояса, я наклоняюсь вперед и закрываю кран, хватаю чистую мочалку с полки позади меня и смачиваю ее. Я подношу ее к порезу от своего ножа и промокаю засыхающую кровь. Порез неглубокий. Просто небольшая рана на коже, не хуже, чем порез от ножа при нарезке овощей. Но это оставит шрам, и я не могу избавиться от чувства собственничества по этому поводу.
Алора тихо сидит, наблюдая, как я вытираю её.
Когда кровь убрана и порез прижжен, я разворачиваю ее и притягиваю к себе между ног так, чтобы ее спина прижималась к моему животу, а голова — к моей груди. Мы лежим в тишине, нежась в теплой ванне, мои руки обвиваются вокруг ее тоненькой талии, крепко обнимая ее, ее ладони обхватывают мои предплечья.
Я смотрю вниз, на наши тела, соединенные вместе, как два идеальных кусочка головоломки.
И у меня нет сомнений, что после многих лет борьбы за то, чтобы держать моего монстра в узде, лет сосредоточенности исключительно на миссиях и выслеживании людей, причинивших боль Рейчел, я обрел покой, о котором и не подозревал.
Но этот мир недолговечен. Потому что как раз в тот момент, когда я помогаю Алоре выбраться из ванны и оборачиваю полотенце вокруг ее дрожащего тела, на мой телефон звонит Слоан. И когда я слушаю то, что она хочет сказать, мои демоны начинают свое пение, пробуждая моего монстра ото сна.
Двадцать четыре
Лиам
Каблуки мужских начищенных модельных туфель стучат по пыльному бетонному полу, когда человек, из-за которого нас вызвали, проходит через пустой склад, неприятный звук эхом отражается от стальных стен и прорезает тишину. Его серебряные кольца и белые зубы сверкают в скудном солнечном свете, проникающем через грязные окна. Его черные волосы зачесаны назад, и ни одна прядь не выбивается. А его костюм в тонкую полоску идеально отглажен и скроен по фигуре его крупного телосложения. Если бы не татуировки, покрывающие костяшки его пальцев и выбивающиеся из-под воротника рубашки, я бы сказал, что он симпатичный мальчик. Но я знаю лучше. Это мужчина, которому нравится пачкать руки, когда приходит время. С этим мужчиной не стоит связываться.
Михаил Османов. Лидер братвы Федорова.
По бокам от него стоят четверо солдат, все увешаны оружием, как и мы. Их взгляды перемещаются на каждого из нас, оценивая ситуацию такой, какая она есть, — невероятно изменчивой.
Но если все пойдет хорошо, мы уйдем отсюда целыми и с планом устранения Ивана Петрова.
— Джентльмены, — приветствует Османов с лукавой улыбкой, его бледно-зеленые глаза оглядывают всех нас четверых, оценивая нашу военную форму и оружие. — Приятно видеть вас всех в добром здравии.
Его взгляд скользит к Заку, и он кивает ему. Этот ублюдок — причина, по которой Зак все еще дышит. Благодаря ему мой товарищ по команде и лучший друг пережил нападение колумбийского картеля два года назад. Но это не значит, что ему можно доверять. Потому что если и есть что-то, что мы все знаем, так это то, что такой могущественный человек, как Михаил Османов, ничего не делает без обеспечения своей личной выгоды.
Мак делает шаг вперед.
— Насколько я понимаю, одна из наших взяла на себя смелость заключить с вами сделку.
Тон Мак спокойный и собранный, но в нем слышится скрытый намек на неудовольствие. И Османов этого не упускает.
Он улыбается, кожа вокруг его глаз покрывается морщинками.
— Она это сделала, — холодно признает он. — Это будет проблемой для нас?
— Нет, если ты не злоупотребишь этой привилегией. Слоан — очень ценный сотрудник нашей команды и часть семьи. Мы не потерпим, чтобы ей причинили вред.